Es wird erwartet, dass die Hanfernte 2022 in den USA um fast die Hälfte schrumpfen wird, von etwa 36.925 Acres im Jahr 2021 auf etwa 20.000 Acres, da alle Erträge rückläufig sind, so die Zahlen der Regierung und die Prognosen des in Denver ansässigen Analysten PanXchange.
PanXchange rechnet für 2022 mit einer Blumenernte von 6.400 bis 6.800 Acres, erwartet eine Faserernte von nur 8.200 bis 9.100 Acres und schätzt, dass in diesem Jahr nur 4.800 bis 5.000 Acres mit Getreide bebaut werden. Das würde einen Rückgang der geernteten Anbauflächen im Jahr 2022 um etwa 46 % bedeuten, wenn man die Vergleichszahlen des allerersten Hanfanbauberichts des National Agricultural Statistics Service (NASS) des US-Landwirtschaftsministeriums für die Erntesaison 2021 zugrunde legt.
Die entmutigenden Zahlen folgen einem beunruhigenden Trend, der 2019 begann, als US-Landwirte etwa 500.000 Hektar anpflanzten, aber nur 120.000 ernteten, als der weltweite Absturz des CBD-Marktes einsetzte. Seitdem sind die Preise für CBD-Biomasse von ihren historischen Höchstständen um bis zu 90 % eingebrochen, was eine Flucht aus dem Sektor ausgelöst hat, die den Industriehanf insgesamt in Mitleidenschaft gezogen hat.
„Schlechte Bedingungen und Vertragspreise haben dazu geführt, dass es kaum zu einem Durchbruch kam“, sagte Seth Boone, Vizepräsident für Geschäftsentwicklung bei PanXchange, über die für dieses Jahr erwartete Blütenproduktion für CBD und andere Cannabinoide.
In der Zwischenzeit können andere Hanf-Subsektoren als sterbend beschrieben werden.
„Getreide hatte den größten Erfolg bei der Wiederholung von Anbauflächen durch erfahrene Anbauer, hatte aber in vielen Gebieten Schwierigkeiten, neue Anbauer zu finden“, stellte Boone fest, wobei die Anpflanzungen gegenüber den NASS-Zahlen für die Ernte 2021 um etwa 40 % zurückgingen. Verglichen mit den Schätzungen des NASS-Berichts, wonach im vergangenen Jahr 15.980 Hektar für Hanfblüten geerntet wurden, bedeutet der diesjährige Rückgang einen Rückgang der Blumenfelder um 68 %.
Interesse an Fasern
Und obwohl viel über das Potenzial von Hanffasern gesprochen wurde, würde die von PanXchange für 2022 prognostizierte Höchstmenge von 9.100 Acres, die für Bastfasern und Schäben geerntet werden, einen Rückgang von 30 % gegenüber den rund 12.700 Acres bedeuten, die laut NASS-Bericht 2021 geerntet wurden.
Die U.S. Hemp Industries Association lobt zwar die Aussichten für Fasern, stellt aber in einem kürzlich erschienenen Newsletter fest, dass die Märkte für Hanf-Biomasse oder Hanfschäben noch nicht robust genug sind, um die Entwicklung von Faserhanf als industriellem Rohstoff voranzutreiben“.
Boone sagte, dass der Fasersektor in diesem Jahr mit schwierigen Pflanz- und Anbaubedingungen konfrontiert war und mit der Konkurrenz traditioneller Kulturen, die höhere Preise mit sich bringen, aber es gibt auch Grund zum Optimismus.
„Insgesamt sollte der Rückgang der Anbauflächen (für Fasern) nicht entmutigen, da nach wie vor ein erhebliches Käuferinteresse besteht und die Verarbeitungskapazitäten bis 2023 deutlich zunehmen dürften. Sobald die Lieferketten weiter entwickelt sind, wird die Anbaufläche einen viel größeren Einfluss auf die Marktstimmung haben“, so Boone.
Auf der Suche nach einem Retter
Angesichts des drastisch gesunkenen Erfolgs des CBD-Sektors wenden sich die Produzenten dem Delta-8-THC zu. PanXchange schätzt, dass mindestens 75 % des gesamten Hanfextrakts in die Produktion von psychoaktiven Delta-8-Produkten fließen, die in einem synthetischen Verfahren auf der Grundlage von aus Hanf gewonnenem CBD hergestellt werden.
Verzweifelte Produzenten nutzen ein Schlupfloch im Landwirtschaftsgesetz von 2018 – das nie vorsah, dass Hanfderivate für psychoaktive Produkte verwendet werden dürfen -, um einen Markt zu bedienen, der in Zukunft fragwürdig ist. Die Verbindung ist in einigen Bundesstaaten verboten, in anderen unterliegt sie den Beschränkungen für Marihuana-basierte Delta-9-THC-Produkte und wurde von der US-amerikanischen Food & Drug Administration (FDA) mit Warnungen bedacht. Außerdem wird sich das US-Landwirtschaftsgesetz 2023 wahrscheinlich mit dem Delta-8-Schlupfloch befassen, was seine Aussichten weiter verschlechtert.
In der Zwischenzeit befindet sich CBD für den direkten menschlichen Verzehr, der von der US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) noch nicht ernsthaft in Betracht gezogen wurde, in vielen Teilen des Landes in einer rechtlichen Grauzone, und die Produktqualität und -sicherheit sind ernsthafte Fragen.
Und obwohl Prognosen besagen, dass Getreide in den nächsten Jahren zum größten Hanf-Subsektor aufsteigen wird, haben die US-Hanfbauern diese Möglichkeit noch nicht ernsthaft in Angriff genommen, da sie den Markt schon vor langer Zeit an Kanada abgetreten haben, das jährlich etwa 80.000 Hektar Getreidehanf anbaut, von denen der Großteil in die USA geliefert wird.