Da sich die Hanfindustrie in einem tiefen Tal befindet, ist das dem Kongress vorliegende US-Farmgesetz eine Gelegenheit für einen dringend benötigten Neustart. Aber wenn ein kürzlich veröffentlichtes Positionspapier „Endorsed by Industry Leaders“ ein Hinweis darauf ist, werden sie nicht diejenigen sein, die uns aus dem Graben herausführen.
Die Farm Bill, ein Ausgabenpaket im Umfang von fast 1 Billion Dollar, genehmigt agrar- und ernährungspolitische Maßnahmen, die von Erntesubventionen bis hin zu Ernährungshilfeprogrammen reichen. In einem politisch gespaltenen Kongress ist das diesjährige Gesetz eine der wenigen Maßnahmen, deren Verabschiedung nahezu garantiert ist. Es ist eine einmalige Chance in fünf Jahren, die Ziele der Hanfindustrie voranzubringen.
Damals
Seit 2018 hat sich viel getan. Damals setzte die Farm Bill einen Meilenstein für Industriehanf, indem sie ihm den Drogenstatus entzog und „jeden Teil dieser Pflanze, einschließlich der Samen und aller Derivate, Extrakte, Cannabinoide, Isomere, Säuren, Salze und Salze von Isomeren mit einer Delta-9-Tetrahydrocannabinol (THC)-Konzentration von nicht mehr als 0,3 Prozent auf Trockengewichtsbasis“ legalisierte.
In Anerkennung des potenziell heiklen Problems von CBD hielt die Gesetzgebung von 2018 fest, dass die US Food and Drug Administration (FDA) „ihre Befugnis zur Regulierung von Hanfprodukten, einschließlich CBD-Produkten (ein Cannabinoid), beibehält.“ Aber seitdem ist „behalten“ so ziemlich alles, was die FDA getan hat, abgesehen von der Warnung einiger Betreiber über Marketing-Behauptungen und dem Aufstellen roter Fahnen über Produktqualität und Verbrauchersicherheit.
Trotz dieser Ungewissheit haben sich die Hanfproduzenten fast ausschließlich auf CBD gestürzt. Das bedeutet, dass die Mitgliedschaften in Industrieverbänden überwiegend aus CBD-bezogenen Unternehmen bestehen, und es ist daher keine Überraschung, dass CBD in den „Prioritäten der Hanfindustrie für das Agrargesetz 2023“ an vorderster Stelle steht.
Da die FDA es versäumt hat, die Entwicklung frühzeitig zu bremsen, ist der CBD-Markt in die Höhe geschossen, bevor er schnell – und spektakulär – abstürzte, verschlimmert durch die Gier und die Fehltritte der Mittelsmänner und Opportunisten, die CBD als das „Next Big Thing“ bezeichneten, während sie die reiche Palette all dessen, was Hanf sein kann, weitgehend ignorierten.
Die CBD-Besessenheit
Obwohl die Einnahmen aus CBD-Blüten im letzten Jahr im Vergleich zu 2021 um mehr als 70 % zurückgingen, übertraf dieser Teilsektor alle anderen Hanfkategorien und brachte laut dem US-Landwirtschaftsministerium (USDA) 205 Millionen Dollar oder 85 % der Gesamteinnahmen ein.
Die Branchenverbände weisen zu Recht darauf hin, dass eine Regelung für CBD durch die FDA dringend erforderlich ist, um das auslaufende Landwirtschaftsgesetz zu stützen. Auch wenn die Interessengruppen vielleicht mehr bekommen, als sie wollen, würden klare Regeln die Verbraucher vor den vielen potenziell unsicheren CBD-Produkten schützen, die derzeit ohne Sicherheits- oder andere Vorschriften auf dem Markt sind, und klare Wettbewerbsbedingungen für Erzeuger und Verarbeiter schaffen.
In dem Papier wird auch eine Erhöhung des zulässigen THC-Gehalts in Hanf von 0,3 % auf 1,0 % gefordert, um die Landwirte von der Sorge zu befreien, dass ihre Pflanzen „heiß“ werden oder den Grenzwert überschreiten, wodurch sie unbrauchbar werden. Das ist zwar eindeutig ein berechtigtes Ziel, aber es geht hier auch um die CBD-Produktion. In den Empfehlungen wird nicht darauf hingewiesen, aber der CBD-Gehalt der Hanfpflanzen ist direkt proportional zum THC-Gehalt. Ein höherer Gehalt macht die Verarbeitung effizienter.
Prioritäten
Als weitere wichtige Prioritäten fordern die Gruppen mehr USDA-Mittel für staatliche Hanfprogramme, die Öffnung von Hanf für Subventionen, die anderen Kulturen gewährt werden, die Aufhebung des Verbots für Schwerverbrecher, die in der Branche tätig sind, die Förderung der Forschung, die Zulassung von Hanfgetreide als Tierfutter und generell den Abbau von Bürokratie.
Das ist alles schön und gut, aber die Prioritäten der Hanfindustrie für das Landwirtschaftsgesetz 2023″ sind eher für das bemerkenswert, was sie nicht ansprechen.
Erstens wird Delta-8 THC, ein nachgelagertes synthetisches Produkt auf CBD-Basis, das den „Rausch“ von Marihuana imitiert, auffallend wenig erwähnt. Die unregulierten – und daher oft unsicheren – Produkte haben einen beängstigenden Aufschwung erlebt, da die Züchter der für die CBD-Produktion benötigten Blüten verzweifelt nach einem Rettungsanker inmitten des anhaltenden Abschwungs suchen.
Die Auslassung ist besonders merkwürdig, weil die Hemp Industries Association, die prominenteste Handelsgruppe unter den 31 Unterzeichnern der Empfehlungen, bereits einen festen Standpunkt vertritt, der besagt, dass Delta-8 THC keine kontrollierte Substanz im Sinne des Bundesgesetzes über kontrollierte Substanzen ist und einfach reguliert werden sollte. Andere in der Branche sind anderer Meinung, was höchstwahrscheinlich der Grund dafür ist, dass das Thema in dem Papier vermieden wird. Wie dem auch sei, das Versäumnis, dieses kritische Thema als einheitliche Branchenfront anzugehen, ist unverantwortlich und zeugt von mangelndem Interesse an der öffentlichen Gesundheit.
Das größte Versäumnis
Noch enttäuschender ist, dass die „Führer“ der Branche das Gesamtbild nicht sehen, wenn es um Hanf geht, und das langfristige Potenzial dieser erstaunlichen Pflanze über CBD hinaus nicht erkennen.
Das fängt damit an, dass Hanf eine Antwort auf die dringenden ökologischen Herausforderungen ist, die in den Diskussionen um das Agrargesetz 2023 viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
Nach Angaben des USDA ist die Landwirtschaft für bis zu 11 % der Treibhausgasemissionen in den USA verantwortlich. Aber die Landwirtschaft, insbesondere der Anbau von Industriehanf, kann auch eine wichtige Rolle bei der Umkehrung des Klimawandels im Lebensmittel- und Landnutzungssektor spielen, vor allem bei den Bemühungen um den Abbau von Kohlenstoff. Hanf ist eine unübertroffene Pflanze, die den Planeten heilt. Abgesehen von der direkten Kohlenstoffbindung durch den Anbau führen Produkte wie Baumaterialien zu einer dauerhaften Kohlenstoffbindung. Der Anbau von Hanf ist auch gut für den Boden.
Mehrere unabhängige Konsortien haben bereits Zuschüsse für Hanfprojekte aus dem USDA-Programm „Partnerships for Climate-Smart Commodities“ erhalten, das Landwirten, die Umweltpraktiken anwenden, eine Reihe von Anreizen bietet. Aber die 35 Millionen Dollar, die diese Initiativen ausmachen, sind nur etwas mehr als 1 % der insgesamt 3,1 Milliarden Dollar, die das USDA für das Gesamtprogramm vorgesehen hat. Hanf hat mehr verdient.
In den „Prioritäten der Hanfindustrie“ fehlen jedoch jegliche Hinweise auf: „Klimawandel“, „Treibhausgas“, „CO2“, „Kohlendioxid“ oder ähnliche Begriffe, die im Zusammenhang mit der Umwelt üblicherweise mit Hanf in Verbindung gebracht werden, und es fehlen jegliche Diskussionen oder Vorschläge, die die Möglichkeiten von Hanf auf den Märkten für den Handel mit Kohlenstoff nutzen würden, was für die Erzeuger ein potenzieller Segen wäre.
Lebensmittel und Ernährung
Das Landwirtschaftsgesetz könnte auch dazu beitragen, die Lage der Getreideerzeuger zu verbessern, indem mehr Mittel für Werbemaßnahmen bereitgestellt werden, die Landwirten Anreize für den Anbau von Hanfnahrungsmitteln und die Ausweitung des heimischen Marktes bieten, der derzeit fast ausschließlich durch Importe bedient wird, sowie durch die Förderung internationaler Handelsabkommen.
Es gibt auch ein Argument für saatgutbasierte Produkte im Zusammenhang mit der Ernährung, die immer ein Schlüsselelement in der Farm Bill ist, die Programme zur Förderung gesunder Ernährung finanziert.
Dennoch wird der Begriff „Lebensmittel“ in den Empfehlungen nur einmal erwähnt – im Zusammenhang mit Nahrungsergänzungsmitteln und Getränkezusätzen aus … CBD.
Erneuter Versuch
Die aktuellen Probleme des Hanfs können nicht hoch genug eingeschätzt werden. Angesichts der Preise für die einst so lukrativen CBD-Blüten, die nur noch einen Bruchteil der früheren Höchststände ausmachen, und der anhaltenden Zweifel an der Sicherheit der Endprodukte hat Hanf sein auffälliges Markenzeichen verloren (gut, dass wir es los sind). Und der Dominoeffekt hat Hanffasern und -getreide fast einen K.O.-Schlag versetzt, die beide im Jahr 2022 erheblich schrumpften und ebenfalls als am Boden liegend betrachtet werden können (die Einnahmen aus Fasern fielen um mehr als 30 % und die aus Getreide um 40 % im Jahr 2022, laut den USDA-Zahlen im Vergleich zum Vorjahr).
Industriehanf genießt im US-Kongress aufgrund der starken Vertretung der Agrarstaaten durchweg starke parteiübergreifende Unterstützung. Das bedeutet, dass die Hanfbestimmungen in der kommenden Farm Bill nur wenig Widerstand erwarten können. Die Tür ist offen für eine Wiederbelebung des industriellen Hanfs durch eine kreative, robuste Vision einer Zukunft, in der diese wunderbare Pflanze einen bedeutenden Beitrag zur Weltwirtschaft und zur Umwelt leistet, Arbeitsplätze schafft und die Gesundheit und das Wohlbefinden der Menschen verbessert.
Durch die Überbetonung von CBD und die Vernachlässigung der anderen Möglichkeiten von Hanf, klammert sich „Hemp Industry Priorities for the 2023 Farm Bill“ stattdessen an die Vergangenheit. Diejenigen, die das Dokument verfasst haben, sollten zurück an ihre Tastaturen gehen und es noch einmal überarbeiten. Schnell.