Ein internationales Team hat eine integrierte, tragbare Hanfverarbeitungstechnologie entwickelt, mit der die gesamte Hanfpflanze verwertet werden kann, während gleichzeitig wirtschaftlich benachteiligte Gemeinden unterstützt werden und ein Beitrag zur Abschwächung des Klimawandels durch regenerative Landwirtschaft geleistet wird.
Die SmartBox, ein in sich geschlossenes Verarbeitungssystem, das in einen Schiffscontainer passt, stammt von dem in London ansässigen Unternehmen e-HempHouse, einer Partnerschaft zwischen dem britischen Unternehmer Peter Miles, dem in den USA ansässigen Ingenieur Andy Neal und dem sambischen Landwirtschaftsspezialisten Steven Putter.
Das von Neal erfundene System wurde von einem Team der New Yorker Binghamton University entwickelt und soll im Sommer 2022 in Betrieb genommen und getestet werden.
Mehrteilige Verarbeitung
Die SmartBox umfasst eine Faser-Aufschlussanlage, um die Hanfstängel in Fasern und Schäben zu trennen, sowie eine Ausrüstung zur Verarbeitung der Samen für Lebensmittelprodukte; die Einheit umfasst eine Ölpresstechnik für Hanfsamenöl, das einen internen Generator mit Strom versorgen kann, der als Stromquelle für Bewässerung, Kühlung und Beleuchtung dient.
Miles sagte, sein Team entwickle auch alternative Kraftstoffoptionen, und die rollende Mikrofabrik sei so konzipiert, dass sie Energie von in die Einheit integrierten Solarzellen bezieht.
Das Unternehmen arbeitet auch an einer Methodik, die es eHempHouse ermöglichen wird, Kohlenstoffgutschriften entweder direkt an Unternehmenspartner oder über die freiwilligen Kohlenstoffmärkte zu verkaufen; dieses System soll einen Live-Feed umfassen, der CO2 auf der Grundlage des Gewichts der Hanfernte, die durch das Smartbox-System verarbeitet wird, verfolgt.
Ein Datenerfassungssystem verfolgt meteorologische Informationen und Bodendaten.
Miles sagte, das Unternehmen habe die einzelnen Verarbeitungskomponenten in New York ausgiebig in landwirtschaftlichen Betrieben getestet und wolle in diesem Frühjahr bis zu 1,5 Mio. £ (1,8 Mio. €/ 2,0 Mio. $) für die Produktion der ersten beiden Einheiten in den USA aufbringen. Eines davon wird nach Sambia geliefert, das andere wird ein auf einem LKW montiertes Gerät sein, das in Nordamerika vorgeführt werden soll, so Miles.
Miles sieht ein großes Marktpotenzial im Vereinigten Königreich und anderen Teilen Europas, wo die landwirtschaftlichen Betriebe eher kleiner sind. Noch wichtiger ist jedoch, dass die mobile Einheit den wirtschaftlich benachteiligten ländlichen Gemeinden in anderen Teilen der Welt Wachstum bringen kann.
Sambia-Projekt
eHempHouse wird dieses Potenzial 2023 in einem mit der sambischen Regierung geplanten Pilotprojekt in jeder der zehn Provinzen des Landes unter Beweis stellen. Zehn SmartBoxen werden zur Verarbeitung von 100 Hektar Hanf in jeder Provinz eingesetzt.
Das Unternehmen operiert bereits auf einer 1.000-Hektar-Farm in Sambia, auf der es lokale Landwirte, Gemeinden und Wohltätigkeitsorganisationen in regenerativen landwirtschaftlichen Praktiken unterrichtet und ihnen Wissen und Fertigkeiten in ökologischen Anbaumethoden vermittelt.
SmartBox nahm an dem Beschleunigungsprogramm Cleantech Open 2021 teil, und Miles hielt im November letzten Jahres auf der COP26-Konferenz in Glasgow einen Vortrag über die Technologie.