Das japanische Ministerium für Gesundheit, Arbeit und Soziales hat empfohlen, die Einfuhr von Cannabis für medizinische Zwecke zuzulassen und damit eine Lücke für CBD in medizinischer Qualität zu öffnen.
Der Empfehlung zufolge würden verschreibungspflichtiges CBD und andere medizinische Cannabisprodukte den Gesetzen für Arzneimittel und Medizinprodukte unterliegen.
Die Empfehlung erfolgte auf Anraten eines Expertengremiums, das mit der Untersuchung von Cannabisfragen in Japan beauftragt wurde und dem Professoren und Mediziner angehörten, und mehr als ein Jahr, nachdem das Ministerium zum ersten Mal seine Absicht bekundet hatte, das Verbot von Arzneimitteln auf Cannabisbasis in Japan aufzuheben.
Grauer Markt
Das Gesundheitsministerium erklärte, dass diese Politik Japan mit anderen Ländern in Einklang bringen würde, die bereits medizinische Cannabisprogramme haben, die Importe und Verkäufe auf Rezept erlauben.
Der rezeptfreie Verkauf von CBD-Lebensmitteln und -Kosmetikprodukten ist nach wie vor illegal, was jedoch nicht verhindert hat, dass CBD in Japan in Einzelhandelsgeschäften auftaucht, da die Hersteller, die darauf bedacht sind, die Verbraucher zu erreichen, einen grauen Markt geschaffen haben, auf den die Vollzugsbehörden offenbar kaum reagieren.
Laut dem in Tokio ansässigen Marktforschungsunternehmen Visiongraph hatte die rezeptfreie CBD-Industrie des Landes im Jahr 2019 einen geschätzten Marktwert von 59 Millionen US-Dollar.
Befürchtung einer Monopolisierung
Die Hokkaido Industrial Hemp Association (HIHA) und andere Hanf-Interessengruppen haben erklärt, dass die restriktive Politik, die CBD auf die medizinische Verwendung beschränkt, bedeutet, dass große Pharmaunternehmen den CBD-Markt kontrollieren könnten. Der Verband hat die Regierung aufgefordert, noch weiter zu gehen und eine klare Grenze zwischen Marihuana und Hanf mit hohem THC-Gehalt zu ziehen, die bei 0,3 % liegt. Dies ist ein allgemeiner Grenzwert auf der ganzen Welt, obwohl einige Länder in Lateinamerika und Asien diesen Grenzwert auf 1,0 % festlegen. Der Grenzwert ist wichtig, weil CBD in Hanfpflanzen im Verhältnis zum THC ansteigt, was die CBD-Produktion effizienter macht.
Die Verwendung von Hanf zu industriellen Zwecken bleibt ebenfalls begrenzt, da weitere Änderungen am strengen Cannabis-Kontrollgesetz des Landes ausstehen, das noch aus der Zeit der amerikanischen Besatzung Japans nach dem Zweiten Weltkrieg stammt. Nach den derzeitigen Vorschriften, die auf dem berüchtigten U.S. Marijuana Tax Act von 1937 beruhen, dürfen nur die Stängel und Samen von Hanfpflanzen zur Herstellung von Produkten verwendet werden, und die Einfuhr von Hanfprodukten aus Blättern und Blüten ist ebenso illegal wie die Einfuhr von Hanfpflanzensamen. Marihuana ist gänzlich verboten und wird mit schweren Gefängnisstrafen belegt.
Empfehlungen von Interessenvertretern
Die HIHA hat darauf gedrängt, Industriehanf nach THC-Gehalt und Endverwendung zu klassifizieren, wobei für jeden Pflanzenbestandteil gesonderte Vorschriften entwickelt werden sollten, und ihn wie ein gewöhnliches landwirtschaftliches Produkt zu behandeln. Diese Änderungen wurden zwar auf Ministerialebene erörtert, aber die Empfehlung der Gesundheitsbeamten, die Ende letzten Monats vorgelegt wurde, bleibt weit hinter den von den japanischen Hanfbefürwortern seit langem geforderten gesetzlichen Änderungen zurück.
Die Studie des Expertengremiums, die zu der Empfehlung des Ministeriums führte, wurde im Mai 2021 veröffentlicht. Neben der Frage, ob es ratsam ist, medizinisches Cannabis zu legalisieren, befasste sich der Bericht auch mit der Notwendigkeit einer Behandlung für diejenigen, die Cannabis missbrauchen, und mit der Frage, wie mit dem Konsum von Jugendlichen umgegangen werden soll.