Der Bundesstaat Virginia wird fast 11 Millionen Dollar an Bußgeldern von mehr als 300 Unternehmen kassieren, die gegen Vorschriften verstoßen haben, mit denen gegen berauschende Hanfprodukte vorgegangen werden soll.
Das Virginia Department of Agriculture and Consumer Services (VDACS) berichtete, dass 346 von 424 im vergangenen Jahr inspizierten Betrieben – 82 % – gegen staatliches Recht verstoßen haben, seit im Juli 2023 strenge Vorschriften für Hanfprodukte in Kraft getreten sind.
Die im vergangenen Jahr vorgenommenen Änderungen der Lebensmittel- und Getränke- sowie der Industriehanfgesetze von Virginia schlossen eine Lücke in den staatlichen Vorschriften, die es Produkten mit synthetisch hergestellten psychoaktiven Verbindungen, die aus dem aus Hanf gewonnenen CBD hergestellt werden, ermöglicht hatten, zu florieren.
Die Änderungen sehen vor, dass essbare Hanfprodukte insgesamt höchstens 0,3 % aller Formen von THC enthalten dürfen, und dass die Höchstmenge für einzelne Produkte bei 2 Milligramm liegt. Unternehmen, die Hanfprodukte verkaufen, müssen sich beim Staat registrieren lassen, und Hanfprodukte für den Eigenverbrauch müssen im Labor getestet werden. Zu den weiteren Anforderungen gehören kindersichere Verpackungen und Einschränkungen bei der Kennzeichnung.
Bei den Inspektionen des FDACS wurden insgesamt 17.715 Verstöße in 346 Betrieben aufgedeckt, gegen die Bußgelder in Höhe von insgesamt 10.772.250 $ verhängt wurden. Etwa die Hälfte dieses Betrags ist nach Angaben der Landwirtschaftsbehörde bereits eingetrieben worden.
Das FDACS gab an, dass es im zweiten Jahr der Durchsetzung, das am 1. Juli 2024 begann, in 43 von 66 bisher inspizierten Betrieben Verstöße festgestellt hat.
Die berauschenden Hanfsubstanzen, die durch einen synthetischen Prozess mit aus Hanf gewonnenem CBD hergestellt werden, werden als „Tankstellen-Pot“, „Diät-Kraut“, „Marihuana light“ oder andere Slang-Bezeichnungen bezeichnet. Die Produkte, die sie enthalten, werden als Alternative zu Marihuana vermarktet, das die psychoaktive Verbindung Delta-9 THC enthält. Neben Delta-8 THC – der bekanntesten der „high“-erzeugenden Hanfverbindungen – enthalten die Substanzen auch Delta-10 THC, THC-O-Acetat, HHC, THCP und andere.
Im Labor hergestellt
Die synthetischen Verbindungen entstanden im Zuge des CBD-Booms, der auf die Verabschiedung des Landwirtschaftsgesetzes von 2018 folgte, in dem die Möglichkeit von im Labor hergestellten psychoaktiven Substanzen aus Industriehanf nicht berücksichtigt wurde. Der Abschwung führte dazu, dass CBD-Produzenten nach einem Absatzmarkt für ihre aufgestauten Vorräte suchten. Sie fanden diese Absatzmöglichkeit bei Produzenten, die in einem halbgrauen Markt arbeiten, der auf der Lücke in der Farm Bill basiert, die Industriehanf im ganzen Land legalisierte, sowie in den Gesetzen der Bundesstaaten, die im Zuge der Bundesgesetzgebung erlassen wurden.
Bundesstaaten in den gesamten USA arbeiten daran, Produkte, die die berauschenden Hanfsubstanzen enthalten, einzudämmen, wobei einige sie gänzlich verbieten und andere strenge Vorschriften erlassen. Viele Hersteller und Verkäufer wurden von der US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) hinsichtlich der Sicherheit der Produkte gewarnt, nachdem die Behörde Berichte über schwerwiegende unerwünschte Ereignisse von Verbrauchern erhalten hatte.
Der Tod eines Kindes
Das Gesetz in Virginia war zum Teil eine Reaktion auf die steigende Zahl von Kindern, die in den Notaufnahmen des Bundesstaates Virginia landeten, weil sie den Substanzen ausgesetzt waren, die oft mit Motiven verpackt sind, die bekannten, für Jugendliche attraktiven Snacks nachempfunden sind. Mindestens ein Todesfall bei einem Kind in Virginia im Jahr 2022 wurde auf den Konsum von Delta-8 THC zurückgeführt.
Ein Bundesrichter hat die Vorschriften in Virginia im vergangenen Oktober in Kraft gelassen, nachdem eine Interessengruppe sie vor Gericht angefochten hatte. Das Gericht entschied, dass der Staat seine Befugnisse nicht überschritten hat, um Hanf in einer Weise zu regulieren, die mit Bundesrecht kollidiert oder den zwischenstaatlichen Handel beeinträchtigt, und dass er nachgewiesen hat, dass Delta-8 THC eine glaubwürdige Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellt.