Forscher in Texas haben ein ehrgeiziges Projekt zur Entwicklung von Hanfsorten für den doppelten Anbau von Fasern und Getreide in Angriff genommen, die unter den klimatischen Bedingungen des Bundesstaates gedeihen. Bis Anfang 2024 sollen zehn bis 20 Sorten entwickelt werden, und ein Jahr später sollen im Rahmen eines Programms der Texas A&M University weitere 20-50 Sorten auf den Markt kommen.
Die Herausforderung besteht darin, Sorten zu entwickeln, die hitze- und trockenheitstolerant sind und einen THC-Gehalt von weniger als 0,3 % aufweisen, dem Bundesgrenzwert, der Industriehanf von Marihuana unterscheidet, so Russ Jessup, Spezialist für Hanfzüchtung im Department of Soil and Crop Sciences der Texas A&M AgriLife Research, einem Teil des Department of Soil and Crop Sciences der Universität.
Eine Lücke füllen
„Wir versuchen, eine Lücke zu schließen, die den Zuchtprogrammen im Süden der USA noch nicht zur Verfügung steht“, sagte Jessup über die zweijährige Forschungsinitiative, die die Keimplasmasammlung im Rahmen eines zweijährigen Zuschusses des National Institute of Food and Agriculture, eines Teils des US-Landwirtschaftsministeriums, entwickelt.
„Seit mehr als 60 Jahren wurde in Texas nicht mehr an der Züchtung von Cannabis gearbeitet, weil es verboten war“, sagte Jessup und fügte hinzu, dass die neu gegründete Sammlung des U.S. National Plant Germplasm System derzeit nur eine Handvoll Industriehanfsorten umfasst, von denen keine Faser- oder Getreidesorten sind.
Außerhalb der Zone
Die südlichen US-Bundesstaaten und die Länder, die weiter südlich in der Äquatorzone liegen, haben sich schwer getan, Hanfsorten zu finden, die unter heißen, feuchten Bedingungen gedeihen und dennoch den Vorschriften für den maximalen THC-Gehalt entsprechen. Die in Nordamerika am häufigsten angebauten Faser- und Körnerhanfsorten stammen aus Europa und sind am besten an die Regionen in den Staaten des Mittleren Westens und Westens der USA sowie im Norden bis nach Kanada angepasst. Eine ähnliche „Hanfzone“ erstreckt sich über die südlichen Breitengrade der Erde bis hinter den Äquator.
Cannabinoid-, Faser- und Getreidesorten, die in Texas angepflanzt wurden, blühten zu früh oder überschritten den Bundesgrenzwert für THC in Hanfpflanzen von 0,3 %, sagte Jessup.
Streben nach Einheitlichkeit
Neben der Bewältigung des Problems der frühen Blüte, so Jessup, bemühen sich die Forscher auch um die Entwicklung neuer Sorten, die einheitliche Ernten hervorbringen, was sich bei den bisher in Texas erprobten Hanfsorten als Problem erwiesen hat. Jessup sagte, dass Samen aus Europa, Australien, China, Colorado und Oregon im Bundesstaat angepflanzt wurden, die meisten davon für CBD-Blüten.
„Wenn man die Anpassung und die Uniformität überwinden kann, werden die Landwirte und die Märkte folgen“, sagte Jessup.
Die Wissenschaft
Forscher der Texas A&M haben bereits hitze- und trockenheitstolerante Hanfsorten entwickelt. Jessup sagte, dass im Rahmen des Förderprojekts der Pollen bewährter Hanfsorten auf diese Stämme, die immer THC-konform sind, aufgebracht wird, „um die Nachkommenschaft zu nehmen und sie zu zwingen, mit sich selbst zu hybridisieren“. Die bewährten Sorten könnten von überall auf der Welt stammen, sagte Jessup.
Alle potenziellen genetischen Freisetzungen werden an Standorten in Nord-, Zentral- und Südtexas bis hin nach Weslaco untersucht, das im Westen an Nordmexiko grenzt.
Gamechanger
„An diesen drei Standorten werden wir den größten Teil des texanischen Breitengrades abdecken und die Linien auf ihre Leistungsfähigkeit hin untersuchen. Danach sollten wir in der Lage sein, auf der Grundlage dieses Breitengrades zu empfehlen, wo sie angebaut werden sollten oder nicht“, so Jessup
Die Entwicklung von Hanfsorten, die nur Fasern und Körner produzieren – mit geringem oder gar keinem Cannabinoidgehalt – kann laut Jessup in Texas einen „Wendepunkt“ darstellen. „Wenn man weiß, wo man Hanf anbauen muss, wie viel Wasser benötigt wird, wann man pflanzen sollte und wann man es nicht mit Defizitbewässerung oder Trockenanbau übertreibt, und wenn man die Agronomie zu schätzen weiß, dann wird es eine großartige Pflanze sein“, sagte er.