Als begeisterte Landwirte im US-Bundesstaat Indiana die Chance bekamen, Fasern mit garantierten Verträgen für einen Verarbeiter jenseits der Staatsgrenze in Kentucky anzubauen, ergriffen sie die Chance. Letztes Jahr baute die Gruppe von Landwirten etwa 500 Hektar für Sunstrand, einen in Louisville, Kentucky ansässigen Faserverarbeiter an, musste dann aber mit ansehen, wie das Unternehmen in Konkurs ging und sie auf ihren Ernten sitzen blieben.
Jetzt haben sich sechs Landwirte zusammengeschlossen, um die Heartland Hemp Cooperative (HHC) zu gründen, mit Plänen eine eigene Verarbeitungsanlage zu bauen. Die Mitbegründer Michael Morrow und Marty Mahan hoffen, die meisten der bisherigen Sunstrand-Bauern an Bord zu holen, mit dem Ziel, bis zur Saison 2021 auf 20 Mitglieder zu wachsen.
Die Mission Entwickelt Sich
„Ich hatte schon seit mehreren Jahren versucht, Interesse an einer Genossenschaft zu wecken“, sagte Morrow, Vizepräsident der Genossenschaft, die sich im Besitz ihrer Mitglieder befindet.
Mahan, der Präsident von HHC, sagte, dass sich die Idee in eine Mission verwandelte, als er und Morrow im letzten Jahr immer mehr Geschichten über gebrochene Verträge unter Landwirten in Indianas junger Hanfindustrie hörten.
„Wir begannen mit dem Ziel, ein Problem zu lösen, mit dem viele Hanfbauern konfrontiert sind – dass die Industrie als Ganzes unterentwickelt ist – besonders für Bauern, die Fasersorten anbauen“, sagte Morrow. „Unser Ziel ist es, die wachsende Industrie mitzugestalten und sicherzustellen, dass die Farmer den größtmöglichen Prozentsatz ihres Umsatzes behalten.“
Drei-Staaten-Geschäftsmodell
Über dieses Ziel hinaus basiert HHC zum Teil auf der Tatsache, dass es derzeit keine Faserverarbeiter im Mittleren Westen der USA gibt. Die Genossenschaft beabsichtigt, die Landwirte im südlichen Indiana zu bedienen, sowie die Landwirte jenseits der Staatsgrenze im Süden in Kentucky und im Osten in Ohio.
Die Genossenschaft arbeitet weiter an der Entwicklung eines Modells für die Lieferkette vom Saatgut bis ins Regal und erarbeitet dabei Grundlagen wie die maximale Entfernung der Farmen vom Verarbeitungszentrum, sagte Mahan, der auch im Vorstand der Indiana Farmers Union sitzt.
Heartland wird mit Basisprodukten wie der Schäbe für Tiereinstreu und Hanfbetonbau beginnen. Die Kooperative untersucht weiterhin Optionen sowohl für die Schäben als auch für die technischen Fasern, sagte Mahan.