Die Hanfinteressengruppen in Virginia sind mit ihren Versuchen gescheitert, einen Gesetzentwurf zu verhindern, der Delta-8-THC verbietet und strenge Grenzwerte für den Gesamt-THC-Gehalt in Hanfprodukten festlegt. Beide Kammern der Legislative des Bundesstaates haben nun die überarbeitete Version des Gesetzes von Gouverneur Glenn Youngkin gebilligt, die nur noch von ihm unterzeichnet werden muss.
Die Hanfmaßnahme, Senate Bill 903 (SB 903), entstand vor allem aus der Sorge der Gesetzgeber über die Verbreitung von Produkten, die Delta-8 THC enthalten, eine synthetische Verbindung, die aus CBD auf Hanfbasis gewonnen wird und sich in Virginia und in den gesamten USA als beliebte Alternative zu Marihuana erwiesen hat.
Die Interessenvertreter sagten jedoch, dass die im Gesetzentwurf vorgesehenen Beschränkungen für Lebensmittelprodukte auch die meisten CBD-Vollsortimenter im Bundesstaat illegal machen und den Eltern Mittel vorenthalten würden, die ihren epilepsiekranken Kindern geholfen haben.
Schwerer Schlag
„Die Hanfindustrie in Virginia wird durch diesen Gesetzesentwurf Arbeitsplätze, Innovationen und Geschäftsentwicklung verlieren“, sagte Jason Amatucci, Präsident der Virginia Hemp Coalition (VHC), gegenüber dem Virginia Mercury, „Hanfkonsumenten, die auf Hanfprodukte angewiesen sind, werden durch diesen Gesetzesentwurf eine deutlich geringere Auswahl haben.“
Die Schlüsselbestimmung des Gesetzentwurfs, die sich gegen Delta-8 richtet, macht es nach dem Verbraucherschutzgesetz rechtswidrig, für den menschlichen Verzehr bestimmte Substanzen, die ein synthetisches THC-Derivat enthalten, zu verkaufen oder zum Verkauf anzubieten.
Delta-8-Produkte, die sich immer größerer Beliebtheit erfreuen, haben Berichten zufolge ahnungslose Kinder und Erwachsene krank gemacht. Befürworter der Beschränkungen sagten, dass die Produkte – in Form von Vapes, Esswaren und anderen Produkten – manchmal in Verpackungen verkauft werden, die für Jugendliche attraktiv sind und bekannte Marken imitieren.
Der Tod eines Jungen aus Virginia im vergangenen Jahr wurde auf die übermäßige Aufnahme von Delta-8 durch den Verzehr von Gummibärchen zurückgeführt, was zu einer Anklage wegen Mordes und schwerer Kindesvernachlässigung gegen seine Mutter führte. Der Tod wurde vom Büro des leitenden medizinischen Prüfers des Central District of Virginia offiziell als Unfall eingestuft, der auf eine „Delta-8-Tetrahydrocannabinol-Toxizität“ zurückzuführen ist, obwohl einige Cannabisexperten diese Schlussfolgerung anzweifeln.
THC-Grenzwerte für Lebensmittel
Das VHC ging zwar nicht auf das Delta-8-THC-Verbot ein, kritisierte aber eine Bestimmung, die die Gesamt-THC-Grenze für Lebensmittel auf ein Verhältnis von CBD zu THC von 25/1 festlegt. Die Interessengruppen hatten Youngkin dazu gedrängt, den Grenzwert auf ein Verhältnis von 10:1 festzulegen.
Das neue Gesetz sieht außerdem eine Geldstrafe von bis zu 10.000 Dollar pro Tag für den Verkauf illegaler CBD-Produkte vor und verlangt von den Herstellern topischer Produkte, ihren Rezepturen einen Bitterstoff hinzuzufügen, vermutlich um die Verbraucher davon abzuhalten, sie zu essen.
Außerdem muss jedes Unternehmen, das Hanfprodukte verkaufen will, eine Registrierungsgebühr von 1.000 Dollar entrichten, was die Leute davon abhalten wird, Pop-up-Läden und dergleichen zu eröffnen“, sagte der Mehrheitsführer des Abgeordnetenhauses, Terry Kilgore, ein Republikaner aus Scott, der den Gesetzentwurf unterstützt hat.
Wirksam ab 1. Juli
Das Gesetz würde am 1. Juli in Kraft treten. Zu diesem Zeitpunkt würde die Aufsicht über die Registrierung zum Betrieb von Einzelhandelsgeschäften sowie über Verpackungs-, Kennzeichnungs- und Testanforderungen vom Virginia Department of Agriculture and Consumer Services auf die Virginia Cannabis Control Authority übergehen.
Der Gesetzgeber sagte, dass er ein erweitertes Team von Inspektoren finanzieren wird, um die Produktion von Cannabisprodukten zu überwachen, die in Virginias zahlreichen Smoke Shops und Convenience Stores verkauft werden.
Der Besitz und Heimanbau von Marihuana ist in Virginia seit 2021 legal. Der Verkauf von Marihuana in diesem Bundesstaat ist jedoch auf lizenzierte medizinische Abgabestellen beschränkt.