Más de dos años después de que Guyana aprobara la Ley de Cáñamo Industrial del país, el gobierno aún no ha designado una autoridad otorgante de licencias, lo que obstaculiza la comercialización generalizada.
Las partes interesadas están esperando el establecimiento de una Autoridad Reguladora del Cáñamo Industrial (IHRA) para gestionar permisos, emitir regulaciones y establecer cuotas de cultivo.
«Para plantar cáñamo, hay que tener una licencia, y para tener esta licencia, el gobierno tiene que crear una junta de concesión de licencias, que está en proceso», dijo Cort Gomes, secretario de la Asociación de Cáñamo de Guyana (GHA), a Demerara Waves. sitio web.
Permanecer optimista
A pesar de los retrasos, Gomes dijo que sigue siendo «muy optimista» de que la junta será nombrada pronto, aunque pidió cautela: «Lo que no queremos es que el gobierno se apresure o que el sector se apresure o que todos nos apresuremos a actuar». «Esto y se hace mal y entonces tendremos una industria del cáñamo fracasada», dijo.
La Ley de Cáñamo Industrial de Guyana de 2022 despenalizó el cultivo de cáñamo bajo una línea divisoria entre cáñamo y marihuana con un 0,3% de THC y estableció un marco básico relativamente estricto. La legislación faculta a las autoridades para registrar las instalaciones de los productores y confiscar propiedades si se sospecha que cultivan sin permiso. Los operadores de cáñamo sin licencia podrían recibir una multa de hasta 500.000 dólares y recibir penas de prisión de un año. Además, IHRA está obligada a colaborar con la Unidad Aduanera Antinarcóticos (CANU) en el seguimiento de la producción.
Los miembros de la junta directiva de la IHRA –cuando sean nombrados– podrían enfrentar multas de 200.000 dólares por no revelar conflictos de intereses o por revelar información relacionada con el trabajo de la Autoridad. La junta estará compuesta por representantes de agencias policiales, funcionarios de protección vegetal y funcionarios de agricultura y protección ambiental.
Notoriedad como puerto de drogas
Las estrictas reglas probablemente sean un guiño a la notoriedad de Guyana como puerto para los narcotraficantes. Al reconocer esa sensibilidad, Gomes dijo que su asociación ha recomendado que entre el 60 y el 80 por ciento de la tarifa de la licencia se proporcione a la CANU para financiar sus operaciones de supervisión del sector del cáñamo.
Mientras tanto, los defensores del cáñamo se dedican a las relaciones públicas, según Gomes. “Hemos estado girando la rueda, por así decirlo, y sensibilizando a la gente de que (el cáñamo) es algo totalmente diferente (de la marihuana). Hemos estado mostrando los beneficios de esta planta en particular y lo que puede hacer”, dijo en una exposición reciente.
Si se forma la junta de la IHRA, será después de un largo viaje. Los partidarios del cáñamo de Guyana identificaron por primera vez el potencial del cultivo hace más de una década cuando sugirieron que el desarrollo de una industria nacional podría emplear a agricultores inactivos. En ese momento, el gobierno descartó la legalización debido a la asociación del cáñamo con la marihuana.
¿Oportunidad para los agricultores?
Ahora, el gobierno ve la producción de cáñamo como una forma de crear empleos y apuntalar el sector agrícola de Guyana, que ha experimentado caídas en cultivos clave como el arroz y la caña de azúcar, un cultivo básico que se ha desplomado en más del 50% en los últimos años. Se estima que entre 30.000 y 50.000 agricultores están sin trabajo.
Sus defensores han dicho que una vez que se incremente la producción de cáñamo, el país podría inicialmente encontrar mercados de exportación para algunos productos crudos. Ven beneficios económicos no sólo del cultivo y procesamiento del cáñamo, sino que también notan repercusiones comerciales potenciales en los sectores de marketing, banca, seguros y venta minorista.
Los partidarios han citado estudios que, según dicen, muestran que plantar 100.000 hectáreas (~250.000 acres) podría crear entre 40.000 y 50.000 empleos sostenibles, generando desarrollo económico a través de créditos de carbono y de una amplia gama de productos a partir de granos y tallos de cáñamo.
Gomes dijo que se planea un proyecto piloto que buscará la genética de cáñamo óptima para el suelo y las condiciones climáticas de Guyana, y explorará financiamiento y comercialización.