Los legisladores de Nueva Jersey han colocado los productos que contienen sustancias intoxicantes de cáñamo bajo las mismas reglas que las que rigen a los operadores de marihuana legal en el estado y han detenido su venta hasta la aprobación formal de los reguladores del cannabis.
La medida es parte de un esfuerzo más amplio del estado para controlar el mercado ilícito de intoxicantes derivados del cáñamo. El gobernador Phil Murphy firmó la semana pasada una legislación que coloca los productos, que han florecido sin regulación, bajo la jurisdicción de la Comisión Reguladora del Cannabis de Nueva Jersey (CRC).
Al incorporar productos intoxicantes de cáñamo al mercado legal de marihuana del estado, los funcionarios esperan eliminar la competencia de fuentes no reguladas y garantizar que todos los productos intoxicantes cumplan con los mismos estándares. Los legisladores citaron preocupaciones sobre la calidad y la seguridad, especialmente entre los menores.
Preocupaciones de salud
Algunos productos intoxicantes de cáñamo se han relacionado con efectos adversos para la salud. A diferencia de los productos de marihuana regulados por el estado, que deben someterse a pruebas rigurosas para detectar contaminantes y potencia, los intoxicantes derivados del cáñamo han escapado en gran medida a dicha supervisión, y los productores han explotado un vacío legal en la ley federal.
La Ley Agrícola de Estados Unidos de 2018, que legalizó el cultivo de cáñamo industrial y todos los productos derivados, no anticipó el desarrollo de sustancias intoxicantes derivadas del cáñamo, la mayoría de las cuales se crean en laboratorio a partir del CBD derivado del cáñamo. Muchas son formas sintéticas de THC, la sustancia que desencadena los efectos psicoactivos en los usuarios.
Los estados de todo Estados Unidos están trabajando para regular los productos intoxicantes de cáñamo; algunos los prohíben por completo y otros imponen reglas estrictas. Los funcionarios de algunos estados se han opuesto a los productos porque se comercializan en envases que imitan las golosinas populares para niños.
«Sin regulación, no podemos garantizar que estos productos sean seguros para el consumo», dijo el asambleísta Herb Conaway, uno de los principales patrocinadores del proyecto de ley de Nueva Jersey. «La forma en que el delta-8 (THC) y sustancias similares han inundado el mercado es alarmante, especialmente porque estos productos a menudo se envasan de formas que atraen a los niños».
Se aplican estándares a la marihuana
Según la nueva ley, los productos derivados del cáñamo que contengan THC en niveles lo suficientemente altos como para producir intoxicación deben cumplir ahora con los mismos estándares de seguridad, pruebas y empaquetado que la marihuana. Estos estándares incluyen límites en el contenido de THC, empaquetado a prueba de niños y requisitos de etiquetado claros.
«Hay una razón por la que los productos de marihuana están sujetos a una estricta supervisión», dijo Ken Wolski, director ejecutivo de la Coalición para la Marihuana Medicinal de Nueva Jersey. «Necesitamos que se apliquen los mismos estándares a los productos de cáñamo intoxicantes para garantizar la consistencia y la seguridad del consumidor».
Los minoristas y fabricantes que comercien con productos de cáñamo intoxicantes ahora tendrán que adaptarse a las regulaciones estatales sobre la marihuana, que son más estrictas y requieren licencias que muchas empresas de cáñamo actuales no tienen.
Cambios aplaudidos
Los intereses de la marihuana medicinal y recreativa han apoyado la ofensiva contra los productores de cáñamo intoxicante, sugiriendo que representan una competencia desleal porque no están obligados a cumplir con las estrictas pautas y las costosas tarifas bajo las que operan las empresas de marihuana con licencia.
La venta de productos que contienen cáñamo intoxicante permanecerá suspendida para permitir que la Comisión Reguladora del Cannabis tenga tiempo de desarrollar un marco regulatorio integral que garantice la seguridad del consumidor sin sofocar la industria del cáñamo, dijo la agencia.
Cáñamo «verdadero» según la NJDA
«Entendemos las preocupaciones tanto de los consumidores como de las empresas, y estamos comprometidos a crear un entorno regulatorio que proteja la salud pública al tiempo que permite la innovación y el crecimiento dentro de las industrias del cannabis y el cáñamo», dijo la CRC en un comunicado la semana pasada.
Según las reglas de Nueva Jersey, solo los adultos mayores de 21 años pueden comprar, poseer y consumir productos de cannabis intoxicantes. Las ventas minoristas están controladas por la CRC, que requiere licencias para operar dispensarios, instalaciones de cultivo y procesamiento. El consumo está restringido a la propiedad privada y el uso público está prohibido. El cultivo doméstico de plantas de marihuana para uso personal no está permitido.
El Departamento de Agricultura de Nueva Jersey (NJDA) conserva la supervisión regulatoria y de licencias de los operadores de cáñamo en los subsectores de granos y fibras.