El Parlamento Europeo ha votado a favor de aumentar el nivel autorizado de THC para el cáñamo industrial «en el campo» del 0,2% al 0,3%, un paso crucial en el proceso de restablecer ese nivel de THC para el cáñamo europeo.
La propuesta, largamente defendida por la Asociación Europea de Cáñamo Industrial (EIHA), fue incluida en la reforma de la Política Agrícola Común (PAC) adoptada hoy por el Parlamento.
«Este es un momento histórico para nuestra industria, para nuestros agricultores, para un futuro verde y para todos los europeos», dijo el Presidente de la EIHA, Daniel Kruse. «Finalmente, la UE tiene de nuevo un campo de juego nivelado con el sector del cáñamo industrial global».
Bases para las negociaciones
La adopción finaliza una posición parlamentaria oficial que se utilizará en las negociaciones con el Consejo Europeo y la Comisión Europea en las reuniones tripartitas que forman parte del proceso de adopción de actos en la UE.
El Parlamento también votó a favor de la inclusión del cáñamo en la lista de productos que pueden ser regulados a través de normas de comercialización que tienen por objeto mejorar las condiciones económicas de producción y comercialización, así como la calidad de los productos agrícolas. La EIHA también ha impulsado ese cambio, que según Kruse «nos dará la oportunidad de ganar impulso y ponernos al día con el mundo».
Dichas normas incluyen un amplio abanico de normativas referentes a aspectos como las definiciones técnicas, el etiquetado, el envasado, las sustancias y métodos utilizados en la producción, el tipo y el lugar de cultivo, y otros aspectos relacionados con la cadena de valor del cáñamo.
Historia del THC en Europa
Los valores límite de THC específicos de Europa para el cáñamo industrial se fijaron por primera vez en 0,5% para 1984. El límite se redujo más tarde al 0,3% sobre la base de una norma establecida en la década de 1970 por la Asociación Internacional para la Taxonomía de las Plantas (IAPT), y basada en el trabajo de los científicos de plantas americanos Ernest Small y Arthur Cronquist. Su trabajo para la IAPT estableció el 0,3% de THC (peso seco) como la línea entre la cannabis sativa («cáñamo») y la cannabis indica («marihuana»).
En 1999, la Unión Europea volvió a ajustar la cantidad permitida de THC para el cáñamo al 0,2% en un esfuerzo equivocado por evitar que la marihuana crezca en los campos de cáñamo industrial.
La EIHA ha argumentado todo el tiempo que aumentar el límite de THC al 0,3% no tendría ningún efecto notable en la producción ilícita de cannabis, citando repetidamente estudios que han demostrado que no hay más riesgo de seguridad en el cáñamo que contiene el 0,3% que en el que tiene el 0,2% de THC. A medida que se mantenía ese límite, Europa se encontraba cada vez más en desventaja, ya que la legalización del cáñamo se extendía a nivel mundial y la mayoría de los países adoptaban la norma del 0,3% de THC.
La barrera del 0,2% de THC ha demostrado específicamente ser un obstáculo para los productores de CBD porque el CBD en el cáñamo aumenta en proporción al THC. Por lo tanto, no se ha incentivado a los científicos e investigadores europeos para que desarrollen las variedades de semillas de alto rendimiento y las cepas con alto contenido de CBD que ahora tienen una gran demanda. Tales cepas no tienen un contenido significativo de THC, pero aún así pueden superar el límite del 0,2%. Al mismo tiempo, varias variedades de semillas de cáñamo de alto rendimiento, especialmente de Europa oriental, no han sido viables para el cultivo y la producción bajo la limitación del 0,2% de THC.