Un proyecto de ley clave sobre el cannabis ahora ante el Senado de los EE. UU. establecería la legalidad de todas las formas de THC naturalmente presentes en el cáñamo, agregando variedades que hasta ahora no se han abordado, y luego elevaría el límite general de THC en las plantas de cáñamo del 0,3 % al 0,7 %.
La medida propuesta, la Ley de Administración y Oportunidades de Cannabis (CAOA), se enfoca en esos y varios otros asuntos relacionados con el cáñamo que no están cubiertos por la legislación actual.
Delta-9, la forma más conocida de THC que abunda en las plantas de marihuana, también se encuentra de forma natural en pequeñas cantidades en la forma industrial del cannabis, y está reconocido en las leyes existentes. Pero el cáñamo también contiene cantidades insignificantes de delta-8 y delta-10 THC y ácido tetrahidrocannabinólico de origen natural, formas que no están contempladas en la legislación actual.
Más THC significa más CBD
Las partes interesadas han presionado por un límite de un 1,0 % total para todas las formas de THC presentes en el cáñamo «en el campo», pero incluso el aumento al 0,7 % ayudaría a los productores de CBD porque el CBD en las plantas de cáñamo aumenta en proporción al THC, lo que hace que la producción más eficiente. Eso le permitiría a EE. UU. ganar terreno en el comercio internacional, donde compite con países de Asia y América Latina que han roto con el límite internacional de THC generalmente seguido de 0,3 % para establecer una línea definitoria más inteligente entre el cáñamo y la marihuana en 1,0 %.
El aumento también brindaría mayor seguridad a los cultivadores de cáñamo estadounidenses, quienes en algunas jurisdicciones deben destruir los cultivos que superan el límite actual de 0,3% de THC.
Acerca de la CAOA
La CAOA es una amplia iniciativa legislativa para despenalizar el cannabis al eliminarlo de la Ley de Sustancias Controladas y facultar a los estados para crear sus propias leyes sobre el cannabis. El proyecto de ley de 163 páginas cubre una amplia gama de temas relacionados con el cannabis con el objetivo de poner fin a décadas de prohibición federal del cannabis, regular el cannabis, apoyar la investigación médica y reinvertir en comunidades desfavorecidas que, según los autores, fueron blanco injusto de la Guerra contra las Drogas.
“Permite que los estados manejen sus propios asuntos de cannabis sin permitir que ningún estado interfiera con las políticas de cannabis de otro estado”, dijo a HempToday Sanford Stein de Cannabis Law LLC, con sede en Chicago.
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El proyecto de ley reconocería la legalización del cannabis por parte de los estados y despenalizaría, regularía y gravaría las empresas, ofreciendo disposiciones relacionadas con la justicia, la inmigración y la aplicación; Administración de Pequeños Negocios; salud pública; infraestructura educativa; mano de obra; veteranos; banca, vivienda; y desarrollo comunitario.
Posibilidad de paso
Los observadores han dicho que solo se espera una reforma incremental sobre el cannabis en el futuro cercano, especialmente si los demócratas pierden el Senado en las elecciones de mitad de período de 2022.
“No hay audiencias programadas, y nadie está moviendo el barco más antes de las elecciones de mitad de período en noviembre”, dijo Stein. “Dependiendo de lo que suceda en las elecciones, los demócratas pueden tratar de presionar a la CAOA en la siguiente sesión de ‘pato cojo’, pero lo más probable es que busquen una reintroducción en el nuevo Congreso que comienza en enero”.
Otras leyes propuestas podrían resolver algunos problemas para la industria del cáñamo. Las reglas bancarias claras que tanto se necesitan, por ejemplo, podrían resolverse a través de la Ley de Banca Segura y Justa (Ley SAFE), que finalmente permitiría a las instituciones financieras brindar servicios a las empresas de cáñamo y marihuana sin temor a represalias.
Si bien los patrocinadores de la CAOA, el Senador Ron Wyden de Oregón, el Senador Cory Booker de Nueva Jersey y el Senador Chuck Schumer de Nueva York, han dicho que no apoyarán la Ley SAFE en ausencia de reformas penales más amplias ofrecidas en la CAOA, la política bancaria que ayudaría a las partes interesadas en el cáñamo a disfrutar del apoyo bipartidista en el Congreso.
Delta-8 sintético
Además, la Ley Agrícola federal de 2023 podría abordar el delta-8 THC producido sintéticamente, un compuesto hecho en el laboratorio a base de CBD derivado del cáñamo que no se trata en la CAOA. Dichos productos son psicoactivos y han ingresado al mercado de marihuana para uso de adultos sin regulación. La Ley Agrícola de 2018 legalizó el cáñamo a nivel federal, pero no abordó el delta-8 producido sintéticamente, que ha ganado popularidad en un vacío legal.
Muchos productores han recurrido desesperadamente a la producción de CBD destinada a productos sintéticos delta-8 en medio de la caída mundial del CBD que comenzó en 2019. Sin embargo, la Ley Agrícola de 2018 nunca pretendió que los productos psicoactivos se produjeran a partir de cáñamo industrial. En ausencia de reglas federales claras, algunos estados han prohibido el delta-8 por completo, mientras que otros lo están tratando bajo regulaciones para uso adulto de marihuana. Mientras tanto, los consumidores están en riesgo.
Las debilidades del Proyecto de Ley
Si bien las propuestas de THC en la CAOA han sido bien recibidas por la industria del cáñamo, algunas partes interesadas dicen que la medida debería abordar otras preocupaciones clave, observando:
Se deben establecer vías regulatorias separadas para el cáñamo no intoxicante y los productos de cannabis intoxicantes.
* Un límite propuesto de 1 miligramo de THC total por 100 gramos (0,001 %) en peso seco para el contenido de THC en productos de consumo terminados perjudicaría a la industria del CBD. Los * * productores han sugerido que el límite se fije en un 0,3 % de THC total.
* Se necesitan protecciones ampliadas para todos los derivados del cáñamo no intoxicantes, incluidos el CBD y otros cannabinoides, y el CBD y otros extractos de cáñamo deben clasificarse como ingredientes de alimentos y bebidas para garantizar que estos productos sigan siendo seguros para los consumidores.
* El límite legal de THC para el cáñamo en etapas intermedias de producción debe aumentarse al 1,0 % porque el THC suele aumentar temporalmente durante el procesamiento.
* La CAOA debe establecer un proceso de elaboración de normas más integral para determinar los límites de porción diaria de CBD, establecer un grupo de trabajo para establecer regulaciones para esos límites e invitar a las partes interesadas a realizar aportes.
* Las reglas excesivamente estrictas sobre las evaluaciones de seguridad, que son más estrictas que las impuestas a otros ingredientes botánicos, deben relajarse, y la ley debe relajarse con respecto a quién puede evaluar los productos de CBD.