Un grupo de interesados en el cannabis ha arremetido contra las autoridades nacionales de seguridad alimentaria del Reino Unido por las continuas demoras en la aclaración del estatuto jurídico del Convenio sobre la Diversidad Biológica, situación que, según el grupo, pone en peligro la seguridad pública.
«El actual estatus legal en el Reino Unido no está probado, no está confirmado y sigue abierto a la interpretación», dijo la Asociación de Comercio de Cannabis en una declaración tras una reunión este mes con la Agencia de Estándares Alimentarios del Reino Unido (FSA).
El problema europeo
Los Estados de toda Europa se enfrentan a una incertidumbre normativa similar a raíz de los cambios introducidos en el Catálogo de Nuevos Alimentos de la UE a principios de 2019, que definían los extractos de cáñamo como «novedosos». En virtud de las normas del Catálogo, que es esencialmente un mecanismo de seguridad alimentaria destinado en parte a orientar a los encargados de elaborar las normas nacionales, los alimentos e ingredientes alimentarios «nuevos» se definen como los que no se consumían comúnmente en los países de la Unión Europea antes de 1997. Los alimentos que se determinan como «nuevos» deben someterse a un proceso de evaluación y registro de riesgos largo y costoso que podría obstaculizar considerablemente el mercado en general, han dicho las partes interesadas.
Los intereses del cáñamo a nivel nacional y de la Unión Europea, encabezados por la Asociación Europea de Cáñamo Industrial (EIHA), han argumentado que los extractos de cáñamo se consumían en el continente antes de 1997, y que por lo tanto deberían estar exentos de las normas sobre nuevos alimentos. La EIHA llevó a cabo una amplia investigación para un documento que publicó a principios de este año en el que se demostraba que los extractos de cáñamo han estado en la dieta europea a lo largo de la historia.
La cuestión de la «seguridad pública real
Mientras tanto, la confusa situación normativa en el Reino Unido y en todo el continente ha dado lugar a un «verdadero problema de seguridad pública», señaló la CTA.
Criticando a la FSA por 11 meses de inactividad tras los cambios en el Catálogo de Nuevos Alimentos el pasado mes de enero, la CTA dijo en el comunicado: «En ese tiempo, hemos visto a la industria cambiar dramáticamente… con un diluvio de aislamientos baratos de CBD reemplazando los extractos de plantas completas de alta calidad que originalmente dominaban el mercado.»
Los defensores del CDB han reconocido que los aislados y sintéticos del CDB deberían considerarse «novedosos» según las directrices de la UE. Pero sostienen que los extractos de plantas completas derivadas directamente de la planta de cáñamo deberían estar exentos de las normas del Catálogo.
La trampa Novel Food
El CTA también sugirió que «otros organismos comerciales que han entrado recientemente en la industria» están cometiendo un error instando a sus miembros a solicitar la condición de Nuevos Alimentos para productos vegetales enteros del CDB antes de que se aclare la situación reglamentaria, señalando que «el propio proceso de presentación de una solicitud de Nuevos Alimentos es la aceptación de que los productos son en realidad novedosos».
Incluso teniendo esa aprobación, la ACB añadió que «no ofrece ninguna protección contra las medidas de aplicación» de las autoridades. «Sería irrelevante si se presentara o no una solicitud. No se ofrece ningún período de gracia ni de transición a los productos que se someten al proceso de solicitud», señaló la ACB. «Esos productos podrían ser retirados de la venta mientras se tramita la solicitud, lo que podría llevar hasta seis años».