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La iniciativa de decorticación de Pennsylvania serviría a 2 estados

Una organización sin fines de lucro de Pennsylvania, EE.UU., dijo que planea invertir en una fábrica de decorticación de fibras de cáñamo en la parte occidental del estado. DON Enterprises, de Newcastle, Pennsylvania, dijo que la instalación está planeada para servir a los agricultores en un radio de 200 millas en Pennsylvania y su vecino Ohio.

«Queremos… crear puestos de trabajo y apoyar a los agricultores del área con una nueva opción para la rotación de sus cultivos», dijo el fundador y CEO de DON, Chris Lloyd. «La fibra de cáñamo puede ser una verdadera oportunidad para nuestros… agricultores que han estado enfrentando condiciones cada vez más difíciles.»

2 años de pruebas

DON probó cuatro variedades de cáñamo el año pasado en una granja en el municipio de Enon Valley, Condado de Lawrence. En 2020, cuatro agricultores de los condados de Lawrence y Mercer y dos agricultores de los condados de Trumbull y Tuscarawas en Ohio plantaron campos de prueba. A los agricultores se les proporcionaron semillas y permisos de cultivo, y la iniciativa de investigación cubrió otros costos de producción.

Este año, cada agricultor cultivó parcelas de 0,5 a 1 acre de dos variedades diferentes de cáñamo para probar el rendimiento y la calidad de la fibra, y el rendimiento basado en la latitud y el clima. Las variedades del 2020 alcanzaron alturas que oscilan entre los 6-10 pies de altura (~1.83-3.0 metros), aseguro DON. La siembra en 2020 fue mejor que la de 2019, que sufrió fuertes lluvias; pero el grupo dijo que un período de sequía el verano pasado impidió que los cultivos alcanzaran la altura esperada de 3,65 metros.

La recolección de datos de los cultivos de prueba fue realizada por expertos en agricultura de la Universidad Estatal de Pennsylvania y de la Universidad Estatal de Ohio. Además, estudiantes de ciencias y negocios de Westminster College, New Wilmington, Pennsylvania, también colaboraron en el proyecto de este año haciendo una investigación de mercado.

Aplicaciones potenciales

«El interés en las aplicaciones de la fibra de cáñamo está aumentando dramáticamente», dijo Lori Daytner, vicepresidente de desarrollo de programas de DON en la iniciativa del cáñamo. «El uso de las fibras en los plásticos como componente de refuerzo puede ser particularmente importante debido al significativo número de fabricantes de plásticos en Pennsylvania y Ohio.”

«Las aplicaciones no tejidas ya están en uso, por ejemplo el modelo BMW i3 está hecho con un 14 por ciento de contenido de cáñamo y fue presentado en el Pennsylvania Farm Show en enero de este año», dijo Daytner. «Georgia-Pacific anunció que tiene la intención de tener toallitas hechas de cáñamo en el mercado a finales de este año.»

DON Enterprises, que apoya la vida independiente de los discapacitados basada en los principios de los derechos civiles, recibió recientemente una subvención de 11.450 dólares para apoyar sus esfuerzos por establecer operaciones de fibra de cáñamo en el estado.

Pensilvania abrió su ronda de licencias de cáñamo para el 2021 la semana pasada.