Las agencias legales de Oregón esperan que las reglas actualizadas sobre inspecciones y vigilancia de la industria del cannabis en el estado impidan que los cultivadores ilícitos de marihuana operen al amparo de licencias de cáñamo.
Las nuevas reglas están en el Proyecto de Ley 4121 (HB2141), una medida que cubre tanto el cáñamo como la marihuana, que se convirtió en ley en marzo pasado y entrará en vigor el lunes. La medida:
Autoriza el mapeo de los sitios de cultivo de cáñamo y marihuana con fines policiales.
Requiere que la Comisión de Licores y Cannabis de Oregón (OLCC) trabaje con el Departamento de Agricultura de Oregón (ODA) para desarrollar pruebas para distinguir las plantas de marihuana y cáñamo.
Otorga a la AOD el poder de exigir la destrucción de las plantas de marihuana que se encuentran en las plantaciones de cáñamo.
Permite que la ODA y la OLCC inspeccionen conjuntamente los cultivos de cáñamo.
Requiere que la ODA establezca reglas que permitan a la policía acompañar a la ODA en las inspecciones del sitio.
Autoriza al gobernador a llamar a la Guardia Nacional para ayudar a la ODA y a las fuerzas del orden con las visitas a los sitios de cáñamo.
Algunas licencias congeladas
Oregón comenzó a emitir licencias para cultivadores de marihuana recreativa en 2015, luego de la legalización en 2014. La aprobación de la Ley Agrícola de 2018, que legalizó el cultivo de cáñamo a nivel federal, trajo a muchos operadores nefastos a los condados de Josephine, Jackson y Klamath, tres condados adyacentes que limitan con el norte de California, lo que lleva a a las moratorias de licencias de cáñamo a partir de 2022.
Los condados de Josephine y Jackson continuaron con moratorias este año después de declarar “estados de emergencia” sobre el cannabis. Los funcionarios dijeron que necesitan la pausa para ponerse al día con las solicitudes de licencias y reforzar la aplicación de la ley. Mientras tanto, la OLCC ha dejado de emitir nuevas licencias de marihuana a los solicitantes que presentaron sus solicitudes después del 1 de enero. Esa suspensión se ordenó en un proyecto de ley de 2022 aprobado por la Legislatura de Oregón.
En un momento, los inspectores estatales descubrieron que más de la mitad de las granjas de cáñamo autorizadas en la zona sur del estado cultivaban marihuana bajo la apariencia de cáñamo, a menudo financiada por bandas criminales extranjeras y cárteles de la droga de México, Rusia y otros países, y lo que lleva a áreas en crecimiento descritas como “zonas de armas militares”. Los inspectores estatales dijeron que encontraron que el 53% de los operadores de cáñamo con licencia en los condados de Jackson y Josephine cultivaron marihuana ilegalmente en 2023.
Si bien un posterior exceso de oferta de marihuana en Oregón y otras partes de Estados Unidos hizo que muchos de los operadores ilícitos abandonaran el estado, la HB2141 es el intento de los legisladores de prevenir el resurgimiento generalizado de las plantaciones ilegales.
Nuevas licencias de proveedores
La nueva ley también exige que los minoristas y mayoristas de cáñamo que almacenan, transfieren o venden cáñamo industrial o productos de cáñamo para su reventa obtengan licencias de vendedor de la ODA. La licencia de vendedor, que también se exige a los vendedores de fuera del estado, es válida del 1 de julio al 30 de junio y cuesta 100 dólares al año. Los titulares de licencias deben obtener permisos separados para cada sitio de proveedor.
Entre los exentos de la licencia de proveedor se incluyen los corredores, transportistas, manipuladores, productores de semillas de cáñamo agrícola y cultivadores de marihuana con licencia de la OLCC.