Es probable que la muerte de un niño de Virginia que se ha atribuido a la ingestión excesiva de THC delta-8 derivado del cáñamo de las gomitas tenga graves repercusiones en el sector del CBD de EE. UU. después de que la historia se informara ampliamente en los medios nacionales.
Si bien los expertos están divididos sobre si el delta-8 causó o no la muerte del niño de cuatro años, la historia llegó a los medios de comunicación nacionales como CNN, Newsweek, Associated Press, The Washington Post, ABC, VICE News y Yahoo News, y fue recogido por muchos afiliados locales de las principales cadenas de televisión de todo el país.
Es probable que la amplia cobertura del caso se sume a los problemas del sector del CBD, que se encuentra en medio de una reducción masiva. Golpeados por un calamitoso desequilibrio en la cadena de valor del CBD, los productores desesperados han recurrido a los fabricantes de delta-8 THC como una salida para los suministros de CBD acumulados. Delta-8 se elabora sometiendo CBD derivado del cáñamo a un proceso sintético.
Delta-8 THC es una alternativa psicoactiva al delta-9 THC más conocido que se encuentra en las plantas de marihuana, y se informa que produce un “subidón” más leve. Los productos Delta-8 han proliferado en los EE. UU. en los últimos dos años en medio de la falta de regulaciones.
Homicidio grave
El caso de Virginia involucra a una madre de 30 años que fue acusada de homicidio grave y negligencia infantil por la muerte de su hijo en mayo pasado. La muerte fue declarada oficialmente como un accidente atribuible a la «toxicidad del delta-8-tetrahidrocannabinol» por la Oficina del Médico Forense Jefe del Distrito Central de Virginia. La madre fue acusada el mes pasado.
Al señalar que los productos delta-8 no están regulados, no se inspeccionan y no están aprobados para el consumo humano y animal, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) en mayo pasado llamó específicamente a los productores por empacar los productos de manera que puedan atraer a los niños, y planteó otras preocupaciones. Los comentarios de la agencia se produjeron cuando la FDA advirtió a cinco empresas sobre la venta ilegal de productos que contienen delta-8.
En ausencia de normas federales, los estados de todo EE. UU. están lidiando con el delta-8 THC. Algunos estados han prohibido el compuesto por completo, mientras que otros lo tratan según las reglas para productos que contienen delta-9 THC.
El analista estadounidense PanXchange ha estimado que al menos el 75% de todo el extracto de cáñamo que se produce este año se destina a la producción de productos delta-8. Eso es después de que la biomasa de flores de cáñamo necesaria para producir CBD comenzara a retroceder en las instalaciones de almacenamiento de cáñamo en 2019, ya que la demanda de los consumidores de CBD no cumplió con las proyecciones del mercado ampliamente publicitadas. PanXchange proyecta la cosecha de flores de 2022 en solo 6,400-6,800 acres este año, frente a los 16,000 en 2021. Mientras tanto, los precios de la biomasa de CBD se han desplomado desde los máximos históricos hasta en un 90%.
División sobre d-8
Los reguladores e incluso algunas partes interesadas en el cáñamo se han opuesto al delta-8, lo que sugiere que la Ley Agrícola de 2018, que legalizó el cáñamo industrial a nivel federal, nunca pretendió que el cáñamo se usara para productos que pueden clasificarse como psicoactivos, y porque delta-8 THC no se deriva de la planta de cáñamo de forma natural.
La FDA informó a principios de este año que había recibido 104 informes de «eventos adversos» en consumidores que ingirieron productos delta-8 entre diciembre de 2020 y marzo de 2022, con un 9 por ciento de menores. Los que informaron dijeron que sufrieron alucinaciones, vómitos, mareos y pérdida del conocimiento.
Muerte de un niño
En el caso de Virginia, se informó que el niño tomó varias gomitas delta-8, pero la madre dijo que llamó al control de envenenamiento el 6 de mayo después de que su hijo comiera solo parte de una gomita que encontró en un frasco. Le dijeron que su hijo estaría bien, según una orden de registro ejecutada por la Oficina del Sheriff de Spotsylvania que obtuvo VICE News. Los técnicos de emergencias médicas llegaron más tarde y le realizaron RCP al niño y lo llevaron al hospital, donde dos días después lo retiraron del soporte vital.
La orden de allanamiento citaba a un pediatra del Centro Médico de la Universidad Commonwealth de Virginia diciendo que el nivel de THC en el cuerpo del niño era «extremadamente alto»: más de 14.286 nanogramos de THC por miligramo, informó VICE News.
Preguntas sobre la causa
Pero hay dudas sobre esa observación, según algunos expertos médicos.
La Dra. Sherry Yafai, médica de la sala de emergencias y directora médica del Instituto Releaf, una clínica de cannabis medicinal, le dijo a VICE News que una gomita típica de 5 miligramos podría resultar en el nivel de THC informado en el niño, pero agregó: “Hemos visto, desafortunadamente, los niños a esta edad sufren una sobredosis de comestibles de THC. Lo que no hemos visto es que los niños dejen de respirar y mueran”.
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas dijo que no ha registrado informes de que el THC solo haya causado la muerte. Los expertos han dicho que se ha informado que los niños que consumieron THC sufren convulsiones, que pueden causar la muerte al bloquear la respiración si están en la posición incorrecta, con peso, condiciones de salud preexistentes y otras sustancias en el sistema de un niño que también pueden contribuir factores Además, el mal ritmo cardíaco combinado con el THC podría hacer que el corazón se detenga.
Se necesitan reglas de la FDA
La escapatoria delta-8 podría ser un anuncio