Costa Rica ha legalizado el cultivo y la transformación del cáñamo en virtud de una ley firmada recientemente que atribuye la supervisión a los organismos de agricultura y salud de la nación centroamericana. La nueva ley también establece un marco jurídico para la marihuana con fines medicinales y terapéuticos.
Publicada a mediados de septiembre, la legislación pone la agricultura, la producción, la industrialización y la comercialización de cannabis bajo la responsabilidad del Ministerio de Agricultura y Ganadería del país, mientras que los permisos para la investigación y el estudio académico serán supervisados por el Ministerio de Salud.
Programa de licencias
Se concederán licencias para el desarrollo de medicamentos, cosméticos, aceites esenciales y otros productos de uso terapéutico, así como para aplicaciones alimentarias e industriales. La ley incluye una sección sobre delitos, infracciones, sanciones administrativas y confiscación, así como un capítulo sobre incentivos para las organizaciones de productores y las pequeñas empresas. La producción nacional de cannabis con fines médicos y terapéuticos se regulará mediante un programa de certificación que tenga en cuenta el estado del paciente según las directrices del Ministerio de Salud.
Los particulares pueden cultivar marihuana en Costa Rica para consumo personal, pero su venta es ilegal y puede ser castigada por las leyes penales.
Conductor económico
Las normas que rigen la concesión de licencias, los permisos, los registros, las tasas y la importación y reproducción de semillas de cannabis se establecerán en los próximos seis meses. Se establecerá un sistema de rastreo entre el Ministerio de Salud, el Ministerio de Agricultura y Ganadería y el Instituto Costarricense sobre Drogas.
El Gobierno ha subrayado los posibles beneficios económicos del desarrollo del sector, que se verán respaldados por el 5% de la recaudación de impuestos sobre los productos de cannabis. La industria también se beneficiará de la inclusión de cannabis en el programa «Discubre», establecido el año pasado para apoyar a los sectores de la agricultura y la pesca en Costa Rica, y que se ocupa de la seguridad alimentaria, el uso eficiente de los recursos públicos y el desarrollo sostenible. Los objetivos del programa son la modernización de la agricultura mediante la coordinación entre las entidades públicas, con el fin de superar las desigualdades que existen en las distintas zonas del país.
Agricultura diversificada
La agricultura representa alrededor del 6,5% del PIB de Costa Rica, y emplea al 14% de la fuerza laboral del país. Las principales exportaciones son el banano, la piña, el café, el azúcar, el arroz, las hortalizas, las plantas ornamentales, el maíz, las patatas y el aceite de palma. Los agricultores costarricenses y las empresas multinacionales que operan en el país explotan las plantaciones, mientras que las comunidades indígenas sobreviven gracias a la agricultura de subsistencia.
La marihuana se cultiva principalmente en Talamanca, en la provincia sudoriental de Limón. Pero el cultivo de cáñamo se verá desafiado, como en otros países tropicales, por el clima cálido de Costa Rica y las 12 horas de luz del día.