Con la industria del cáñamo en una depresión profunda, la Ley Agrícola de EE. UU. ahora ante el Congreso es una oportunidad para un reinicio que se necesita desesperadamente. Pero si un reciente documento de posición de Farm Bill «Respaldado por líderes de la industria» es una indicación, no serán ellos los que nos sacarán de la zanja.
Un paquete de gastos de casi $ 1 billón, la Ley Agrícola autoriza políticas agrícolas y alimentarias que van desde subsidios a los cultivos hasta programas de asistencia nutricional. Con un Congreso políticamente dividido, el proyecto de ley de este año representa una de las pocas medidas con casi garantía de aprobación. Es una oportunidad única cada cinco años para avanzar en los objetivos de la industria del cáñamo.
Hace mucho tiempo
Han pasado muchas cosas desde 2018, cuando la Ley Agrícola de ese año marcó un hito para el cáñamo industrial al eliminarlo del estatus de droga, legalizando “cualquier parte de esa planta, incluidas las semillas y todos los derivados, extractos, cannabinoides, isómeros, ácidos, sales , y sales de isómeros, con una concentración de delta-9 tetrahidrocannabinol (THC) de no más del 0,3 por ciento en peso seco”.
Reconociendo el problema potencialmente espinoso del CBD, la legislación de 2018 sostuvo que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) «conserva su autoridad para regular los productos de cáñamo, incluidos los productos de CBD (un cannabinoide)». Pero desde ese momento, «retener» es todo lo que ha hecho la FDA, además de advertir a algunos operadores sobre las afirmaciones de marketing y alertar sobre la calidad del producto y la seguridad del consumidor.
A pesar de la incertidumbre, los productores de cáñamo se lanzaron casi exclusivamente al CBD. Eso significa que las membresías de asociaciones de la industria están compuestas en su mayoría por compañías relacionadas con el CBD y, por lo tanto, no sorprende que el CBD esté al frente y al centro en las «Prioridades de la industria del cáñamo para la Ley Agrícola de 2023».
Como la FDA no frenó antes de tiempo al redactar reglas, el mercado del CBD se disparó antes de colapsar rápida y espectacularmente, exacerbado por la codicia y los pasos en falso de los intermediarios y oportunistas que presentan al CBD como la «próxima gran cosa» mientras ignoran en gran medida la rica gama de todas las cosas que puede ser el cáñamo.
La obsesión del CDB
Aunque los ingresos de las flores cultivadas para CBD se desplomaron el año pasado en más del 70 % en comparación con 2021, el subsector eclipsó a todas las demás categorías de cáñamo, generando $205 millones, o el 85 % del total, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
Los grupos de la industria sugieren con razón que se necesitan desesperadamente regulaciones para el CBD de la FDA para apuntalar la Ley Agrícola que expira. Si bien las partes interesadas pueden obtener más de lo que negocian, las reglas claras contribuirían en gran medida a proteger a los consumidores contra los muchos productos de CBD potencialmente inseguros que ahora están en el mercado sin reglas de seguridad o de otro tipo, y establecerían un campo de juego claro para los productores y procesadores.
El documento también exige un aumento en los niveles de THC permitidos en el cáñamo del 0,3% al 1,0%, lo que sugiere que los agricultores necesitan aliviar la preocupación de que sus cultivos se «calienten» o sobrepasen el límite, haciéndolos inútiles. Si bien ese es claramente un objetivo justificado, el propósito principal aquí también tiene que ver con la producción de CBD. Las recomendaciones no lo señalan, pero el nivel de CBD en las plantas de cáñamo es directamente proporcional a las cantidades de THC. Los niveles más altos hacen que el procesamiento sea más eficiente.
Prioridades, omisiones
En otras prioridades clave, los grupos piden más fondos del USDA para los programas estatales de cáñamo, abrir el cáñamo a los subsidios que disfrutan otros cultivos, derogar la prohibición de delincuentes que operan en la industria, promover la investigación, permitir el grano de cáñamo para la alimentación animal y, en general, reducir el rojo. cinta.
Eso está muy bien, pero «Prioridades de la industria del cáñamo para la Ley Agrícola de 2023» es más notable por lo que no aborda.
En primer lugar, brilla por su ausencia cualquier mención de delta-8 THC, un producto derivado del CBD sintético que imita el «subidón» de la marihuana. Los productos no regulados y, por lo tanto, a menudo inseguros, han florecido a un ritmo aterrador a medida que los cultivadores de las flores necesarias para la producción de CBD buscan desesperadamente un salvavidas en medio de la recesión en curso.
La omisión es particularmente extraña porque la Asociación de Industrias del Cáñamo, el grupo comercial más destacado entre los 31 signatarios de las recomendaciones, ya tiene una posición firme que sostiene que el delta-8 THC no es una sustancia controlada según la Ley de Sustancias Controladas federal, y simplemente debe regularse. Otros en la industria no están de acuerdo, la razón más probable por la que se evita el tema en el documento. Pero de cualquier manera, el hecho de no abordar este problema crítico como un frente unido de la industria es irresponsable y muestra una falta de preocupación por la salud pública.
La mayor falla
Aún más decepcionante es que los «líderes» de la industria pierden el panorama general en lo que respecta al cáñamo, sin reconocer el potencial a largo plazo de este increíble cultivo más allá del CBD.
Comienza con el cáñamo como una respuesta a los desafíos ambientales urgentes, que están llamando mucho la atención en las discusiones de la Ley Agrícola de 2023.
Según el USDA, la agricultura representa hasta el 11 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. Pero la agricultura, especialmente el cultivo de cáñamo industrial, también puede desempeñar un papel importante en la reversión del cambio climático en los sectores de alimentos y uso de la tierra, sobre todo en los esfuerzos de eliminación de carbono. El cáñamo no tiene rival como cultivo para curar el planeta. Además de la captura directa de carbono lograda a través de la agricultura, productos como los materiales de construcción resultan en un bloqueo permanente de carbono. Cultivar cáñamo también es bueno para el suelo.
Varios consorcios independientes ya han recibido subvenciones para proyectos de cáñamo del programa Partnerships for Climate-Smart Commodities del USDA, que ofrece una variedad de incentivos a los agricultores que adoptan prácticas ambientales. Pero los 35 millones de dólares representados por estas iniciativas son poco más del 1 % de una inversión total de 3100 millones de dólares que el USDA ha destinado para el programa general. El cáñamo se merece más.
Sin embargo, a “Prioridades de la industria del cáñamo” le faltan referencias a: “cambio climático”, “gas de efecto invernadero”, “CO2”, “dióxido de carbono” o términos similares comúnmente asociados con el cáñamo en el contexto del medio ambiente, y carece de discusión o propuestas que aprovecharían las posibilidades del cáñamo en los mercados de comercio de carbono, una bendición potencial para los cultivadores.
Comida y nutrición
La Ley Agrícola también podría ayudar a mejorar la fortuna de los productores de granos al canalizar más fondos para actividades de promoción que podrían incentivar a los agricultores a cultivar semillas de cáñamo y expandir el mercado interno, que ahora se abastece casi exclusivamente de importaciones, y al promover acuerdos comerciales internacionales.
También hay un argumento a favor de los productos basados en semillas en el contexto de la nutrición, siempre un elemento fundamental clave en la Ley Agrícola, que financia programas que promueven alimentos saludables.
Sin embargo, “alimento” solo se menciona una vez en las recomendaciones, en el contexto de suplementos dietéticos y aditivos de bebidas elaborados a partir de . . . CDB.
Intentar otra vez
Los problemas actuales del cáñamo no pueden subestimarse. Con los precios de las flores de CBD que alguna vez fueron lucrativas en una fracción de los máximos anteriores, y las preguntas persistentes sobre la seguridad de los productos finales, el cáñamo ha perdido su llamativa marquesina (buen viaje). Y el efecto colateral ha dado casi un golpe de gracia a la fibra y el grano de cáñamo, los cuales se contrajeron significativamente en 2022, y también se pueden considerar contra las cuerdas (los ingresos de la fibra cayeron más del 30 % y los granos cayeron un 40 %). en 2022 según las cifras interanuales del USDA).
El cáñamo industrial siempre ha disfrutado de un fuerte apoyo bipartidista en el Congreso de los EE. UU. debido al poder de representación del estado agrícola. Eso significa que las disposiciones sobre el cáñamo en la próxima Ley Agrícola pueden esperar poco retroceso. La puerta está abierta para relanzar el cáñamo industrial a través de una visión creativa y sólida de un futuro en el que este cultivo milagroso haga una contribución significativa a la economía mundial y al medio ambiente, cree puestos de trabajo y mejore la salud y el bienestar humanos.
Al enfatizar demasiado el CBD y dar poca importancia a las otras posibilidades del cáñamo, «Prioridades de la industria del cáñamo para la Ley Agrícola de 2023» se aferra al pasado. Aquellos que lo compilaron deberían volver a sus teclados y hacer otro intento. Rápido.