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Los Charlatanes, la falta de liderazgo y la burocracia dañan la industria del Hemp en Estados Unidos

[Segunda de tres partes]

En lo que respecta al golpe sufrido por la industria del cáñamo de EE. UU. en los últimos tres años, la mayoría de las lesiones fueron autoinfligidas. A medida que una variedad de charlatanes lanzaban esquemas para hacerse rico rápidamente, y los «líderes» y «expertos» autoproclamados se acumulaban en torno al CBD, el verdadero potencial del cáñamo, en los sectores de alimentos, construcción, biocompuestos y otros importantes, se perdió en el shuffle, y peor: el ajetreo del CBD apestó al cáñamo que ha hecho retroceder a la industria años.

En el período previo a la aprobación de la Ley Agrícola de 2018 y los meses siguientes, los productos de CBD proliferaron masivamente, apareciendo en todas partes, desde dispensarios de marihuana hasta la tienda de conveniencia local de la estación de servicio. Las estimaciones a fines de 2019 mostraron que 13 millones de usuarios contribuyeron a un mercado total de $ 4.5 mil millones prácticamente de la noche a la mañana. Las ventas de CBD crecieron entre un 25 y un 40 % al año siguiente. Pero incluso ese desempeño sólido estuvo muy por debajo de las expectativas, el canario en la mina de carbón, para lo que se promocionó como un producto «innovador».

¿Qué es ese olor?

Las predicciones de los «analistas» habían sido optimistas, ya que las historias de las fortunas que se harían en CBD fluían sin cesar. En su informe de CBD de 2018, el proveedor de datos Brightfield Group predijo que el mercado en los EE. UU. crecería a $ 22 mil millones para 2022. Aquellos que se burlaron parecen tener razón, ya que la visión de los productos que ingresan a las tiendas minoristas «grandes» resultó ser un espejismo

FUENTES: Grupo Brightfield; estatista

En un informe publicado la semana pasada, las cifras más recientes de Brightfield harían que las ventas de CBD de este año se mantuvieran estables durante 2021, en alrededor de $ 5 mil millones.

Alimentando aún más la exageración, los operadores de acciones que cotizan en el mercado extrabursátil (OTC, por sus siglas en inglés), esa forma particularmente odiosa de la empresa pública, emitieron comunicados de prensa sin aliento que exaltaban la próxima gran cosa en el cannabis a los inversores involuntarios.


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Parte 1: con la fiebre del oro del CBD terminada, el cáñamo estadounidense no es más que una sombra de lo que era antes Parte 3: (viernes) Adelante para la industria: fibra y alimentos, claro, pero el cáñamo será relegado a un ‘cultivo especializado’.


A medida que la mierda golpeó a los fanáticos a partir de 2019, las primeras víctimas fueron las más importantes para establecer una industria del cáñamo en los EE. UU.: los agricultores, que no solo cayeron en la trampa de los intermediarios deshonestos: ¡Cultiva por CBD y gana $ 50,000 por acre! ¿Semilla? ¡Lo obtendrás gratis! – pero también los conceptos erróneos sobre el cáñamo como cultivo: ¡Es fácil de cultivar, en cualquier lugar!

Lecciones Duras

Algunos agricultores aprendieron duras lecciones, perdiendo cosechas por plagas y mal tiempo, y plantas que excedieron los límites de THC que tuvieron que ser destruidas. Los costos de cosecha y las inversiones en equipo y tecnología fueron altos. Algunos productores se dieron cuenta tarde de que faltaban cosas como instalaciones de secado, lo que significaba que a menudo se requerían inversiones no planificadas. Pero la lección más brutal fue la de la oferta y la demanda. Los agricultores que lograron cosechar, al final, demasiados, lo hicieron porque la demanda esperada no se materializó, y la cantidad de usuarios creció solo un 13% a 14,8 millones en 2020. A medida que se afianzaba la pandemia de covid-19, se estimaba que había hasta 5.000 empresas de CBD en el mercado. Se cree que alrededor del 90% de ellos fracasaron entre 2019 y 2021.

Consolidación

A medida que los principales productores se peleaban, las asociaciones, fusiones y adquisiciones que involucraban a los fabricantes de CBD y las empresas orientadas a la marihuana mejor posicionadas se calentaron. Aurora compró Reliva, Canopy Growth y Martha Stewart se fusionaron, Molson Coors se unió a Hexo para formar Truss CBD. Hubo otros notables. Mientras tanto, los agricultores se quedaron con la biomasa acumulada en sus graneros, cada día menos valiosa, y bajo la presión de los pagos de inversiones de capital descomunales. También acosaba a la industria, una brecha de liderazgo era evidente en la gestión de las empresas de cáñamo (nuevamente, principalmente CBD), a menudo arraigada en el espíritu ingenuo de «cáñamo-salvará-el-mundo» pero con poca perspicacia comercial. Muchos también tenían pocos escrúpulos, estafando a las celebridades por patrocinios falsos e impulsando la publicidad de «cura milagrosa» para sus productos, que con frecuencia eran de calidad cuestionable.

Conoce a tus burócratas

La atmósfera del «salvaje oeste» finalmente llamó la atención de los reguladores, pero no de la manera que muchos esperaban. En lugar de fomentar la industria del CBD abordándola con regulaciones, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) comenzó a tomar medidas enérgicas contra las afirmaciones publicitarias y emitió advertencias a los productores. En la búsqueda del coco por parte del sector del CBD, la FDA es un objetivo conveniente. Y, a decir verdad, la FDA ha hecho poco para respaldar la investigación necesaria como base subyacente para la seguridad del CBD. Pero si las partes interesadas pensaron que la FDA se uniría a ellos en su embriagador entusiasmo por el próximo producto milagroso, no conocen a la agencia, que siempre se mueve a paso de tortuga en la aprobación de nuevos alimentos y medicamentos.