Los interesados en el cáñamo de Tennessee han recurrido a los tribunales para proteger sus intereses en las sustancias intoxicantes del cáñamo, siguiendo el ejemplo de grupos similares en otros estados de EE. UU.
La demanda, encabezada por los productores de cáñamo de la Coalición de Productores de Tennessee (TGC), alega que el Departamento de Agricultura de Tennessee (TDA) eludió sus propios protocolos y la ley estatal cuando instituyó normas de emergencia destinadas a reducir los intoxicantes derivados del cáñamo, como el delta-8, delta-9 y delta-10 THC que se encuentran en comestibles que han estado ampliamente disponibles sin restricciones en Tennessee.
Al redefinir los cannabinoides del cáñamo, el estado «puso amplias restricciones a su fabricación y venta», según la demanda, presentada en el Tribunal de Cancillería del Condado de Davidson.
El caso en Tennessee es solo el último de muchos en todo el país, ya que las partes interesadas se enfrentan a los reguladores estatales, la policía y las agencias de drogas, que están trabajando para controlar el comercio de intoxicantes derivados del cáñamo.
Algunos estados han prohibido los productos por completo. Tennessee, en cambio, los ha permitido, pero bajo estrictas regulaciones. Los funcionarios estatales estiman que las ventas de productos que contienen sustancias intoxicantes de cáñamo representan hasta $180 millones en valor económico para Tennessee.
Licencias requeridas
Además de las reglas de emergencia, el estado estableció un programa de licencias para empresas que trabajan con cannabinoides derivados del cáñamo, a las que se les dio el acrónimo “HDC”.
“Producto HDC” se define como un producto que contiene o que está etiquetado como que contiene un cannabinoide derivado del cáñamo y que se produce, comercializa o está destinado de otra manera a ser consumido por vía oral, inhalado o absorbido a través de la piel. Los productos HDC también incluyen productos intermedios destinados a un uso posterior como componente en un producto terminado posterior.
De acuerdo con las nuevas regulaciones, se requiere una licencia de producto HDC por persona por ubicación para cualquier persona que fabrique, distribuya o venda un producto HDC al por menor.
También se realizaron otros cambios de redacción. Anteriormente, en la ley de Tennessee, “fabricar” significaba componer, mezclar, extraer, infundir, cocinar o, de otro modo, elaborar o preparar productos que contengan un cannabinoide derivado del cáñamo, incluidos los procesos de extracción, infusión, envasado, reenvasado, etiquetado y reetiquetado de productos que contengan un cannabinoide derivado del cáñamo”.
Según las nuevas regulaciones, “fabricar” también incluye cualquier acción que transforme el cannabis física o químicamente más allá de su forma principal como producto agrícola o que filtre, limpie o recorte ese producto para aislar cualquiera de sus partes o componentes particulares.
Productos tópicos exentos
Los productos tópicos, definidos como productos destinados únicamente a aplicarse en la piel o el cabello y no destinados a ser absorbidos a través de una aplicación transdérmica, no están sujetos a las normas de emergencia y no están incluidos dentro de la definición de un producto HDC incluso si contienen un cannabinoide derivado del cáñamo.
Las normas también prohíben la venta de productos de HDC a personas menores de 21 años y limitan la cantidad de sustancias intoxicantes permitidas por porción en productos como los comestibles.
Además, los requisitos de etiquetado y prueba se han vuelto más estrictos, con mandatos para listas detalladas de ingredientes, códigos QR que vinculan a los resultados de las pruebas y advertencias en los envases.
Las normas también redefinen lo que califica como THC al incluir el THC-A derivado del cáñamo, un precursor que se convierte en THC cuando se calienta. Este cambio podría conducir a una prohibición del THC-A y ciertos productos de flores de CBD, ya que a menudo son indistinguibles de la marihuana, excepto cuando se prueban en un laboratorio.
Argumento de los cultivadores
La denuncia de la Coalición de Cultivadores de Tennessee se apoya en el argumento de que las normas existentes en Tennessee cumplen con la Ley Agrícola de 2018 aprobada por el Congreso de los EE. UU. Ese proyecto de ley redefinió el cáñamo industrial y los productos derivados del cáñamo, eliminándolos de la Ley de Sustancias Controladas de la Lista I y convirtiendo al cáñamo en un «producto agrícola ordinario (y legal)», afirma la demanda.
Sin embargo, el Congreso no comprendió ni imaginó los productos intoxicantes, psicoactivos o que producen “colocón” elaborados a partir de cáñamo industrial cuando aprobó la Ley Agrícola de 2018. Esa falta de visión dejó un vacío legal que los operadores inescrupulosos de CBD y cáñamo intoxicante han aprovechado y, de paso, han vuelto a asociar el cannabis no farmacológico (cáñamo) con el cannabis psicoactivo (marihuana).
El Departamento de Agricultura de Tennessee emitió por primera vez las normas de emergencia en diciembre de 2023. La demanda argumenta que el Departamento violó sus propios protocolos porque, si bien celebró una audiencia pública, no propuso un borrador de regulaciones e instituyó las normas de emergencia tres días antes de que entraran en vigor el 1 de julio de 2024.
Saylor Enterprises LLC (d/b/a CBD Plus USA) y Gold Spectrum CBD LLC se unen al TGC como demandantes en la demanda.