Un plan para volver a penalizar el cannabis en Tailandia podría costar a los interesados en el CBD millones de dólares en inversiones perdidas, advirtió un grupo comercial clave.
La Asociación de la Industria del Cannabis y el Cáñamo de Tailandia (HCIA) dijo que un proyecto de ley sobre el cannabis que se presentó a principios de este año podría desanimar a los inversores al restringir severamente el negocio del CBD y otros extractos derivados de las flores de cáñamo.
Se espera que la ley sobre el cannabis, destinada principalmente a revertir los esfuerzos históricos (aunque mal administrados) del gobierno anterior para legalizar el cannabis, esté en vigor a finales de año, dijo el ministro de Salud, Cholnan Srikaew.
274 millones de dólares en riesgo
“Si el gobierno sigue adelante con el plan de criminalizar el cannabis y el cáñamo para frenar el abuso, los fabricantes e inversores de estos productos podrían perder más de 10 mil millones de baht (274 millones de dólares) de inversión”, dijo Tossaporn Nilkamhang, presidente de la HCIA. “La medida también afectará la confianza de los inversores en los proyectos futuros del gobierno”.
El gobierno del primer ministro Srettha Thavisin ha declarado públicamente que pretende regular estrictamente la producción y venta de CBD, limitando su uso a productos médicos e iniciativas de investigación.
El partido de centroizquierda Pheu Thai de Thavisin, que tradicionalmente ha apoyado a los agricultores, dijo que planea desarrollar cáñamo industrial principalmente para productos no psicoactivos, como alimentos a base de semillas, textiles y materiales de construcción.
Restringido a la medicina
El CBD y otros cannabinoides derivados del cáñamo extraídos de las flores de cáñamo solo estarían disponibles con receta médica, según las señales de los círculos de Thavisin tanto antes como después de que se convirtiera en primer ministro en agosto pasado.
La posición del gobierno de Thavisin sobre el CBD es un cambio con respecto a la política del gobierno anterior, que permitía que el CBD se usara en una amplia gama de productos, incluidos alimentos, bebidas y cosméticos.
Nilkamhang instó al gobierno a reconsiderar la medida y trabajar con los operadores para promover la marihuana y el cáñamo como nuevos cultivos, al tiempo que se elaboran reglas que impidan el abuso de drogas y el acceso a los productos de cannabis por parte de los jóvenes. En lugar de volver a penalizar el cannabis, el gobierno podría utilizar el proyecto de ley, la Ley de Cannabis y Cáñamo de Tailandia, para establecer regulaciones específicas después de consultar con las partes interesadas, dijo Nilkamhang.
Clave para los productores de extracto de cáñamo, Nilkamhang dijo que la ley propuesta debería estipular que los productos de CBD con menos del 0,2% de THC no deberían clasificarse como medicamentos, sino como ayudas sanitarias de venta libre cuya producción, publicidad y venta son legales.
A finales de 2020, el gobierno tailandés comenzó a permitir a los fabricantes producir cosméticos a base de aceite de semilla de cáñamo y extracto, y productos a partir de tallos de plantas, y más tarde aprobó los derivados del aceite de semilla de cáñamo para su uso en alimentos y bebidas.
Estimaciones de mercado
Incluso antes de que se legalizara, el CBD se convirtió en algo común en Tailandia. Algunas estimaciones mostraron que el negocio del CBD de venta libre alcanzó los 55 millones de dólares (el 70-80% del mercado de cannabis legal tailandés) en 2021, ya que los productores analizaron las posibilidades en el bienestar y los cosméticos, y en los alimentos y bebidas. Después de eso, se desarrollaron pocas cifras sobre el valor total del mercado, ya que se afianzó la crisis mundial en el negocio del CBD.
Los registros de productos de CBD, como suplementos alimenticios, bebidas, paliativos a base de hierbas y cosméticos, aumentaron un 33% en el primer trimestre de este año, alcanzando un total de 707, según Nilkamhang.
En 2022, entraron en vigor políticas sobre el cannabis que eliminaron el cáñamo y la marihuana de la Ley de Estupefacientes de Tailandia. Si bien el CBD con un contenido de THC inferior al 0,2% se volvió técnicamente legal, nunca se desarrolló realmente una estructura regulatoria más amplia antes del cambio de manos del gobierno el año pasado.