Las sustancias intoxicantes de cáñamo seguirán estando en el mercado de Florida después de que el gobernador Ron DeSantis rechazara una propuesta de ley que habría prohibido los productos que las contienen.
El viernes, DeSantis vetó el Proyecto de Ley Senatorial 1698 (SB 1698), que habría prohibido específicamente los productos ingeribles o inhalables que contienen delta-8 THC, delta-10 THC, HHC, THCP y THCV, compuestos sintéticos que producen “colocón” y que se encuentran en gomitas y otras golosinas ampliamente disponibles en todo Estados Unidos.
Los productos, que siguen siendo legales en Florida con algunas restricciones, representan competencia para el sector legal de la marihuana medicinal del estado y competencia futura para cualquier empresa que pueda obtener una licencia para vender marihuana si se aprueba un referéndum para legalizar la marihuana en el estado en noviembre.
Los críticos han dicho que DeSantis, un acérrimo oponente de la marihuana, llegó a un acuerdo con las partes interesadas que presionan a favor de los productos de cáñamo, lo que sugiere que el gobernador vetó la medida a cambio de ayuda para financiar su esfuerzo por derrotar la iniciativa de la marihuana. Eso lo coloca en la inusual posición de apoyar productos psicoactivos hechos de cáñamo mientras trabaja contra la legalización de la marihuana.
La Asociación de Alternativas Saludables de Florida, un grupo comercial de cáñamo, pagó $155,000 a los cabilderos durante los primeros tres meses de este año, según un informe de CBS Miami. Uno de los cabilderos clave de la asociación de cáñamo es Evan Power, presidente del Partido Republicano de Florida.
Marihuana VS. cáñamo
En los estados donde la marihuana recreativa ya es legal, los interesados en la marihuana han luchado contra los intoxicantes de cáñamo, argumentando que representan una competencia desleal porque no están sujetos a tarifas de licencia y regulaciones.
El proyecto de ley que fue vetado por DeSantis habría ido más allá de una ley firmada por el gobernador el año pasado al prohibir los productos por completo. Esa ley (Proyecto de Ley del Senado 1676 – SB 1676), ahora en vigor, permite los productos pero prohíbe comercializarlos a niños, establece un límite de edad de 21 años o más para las ventas y conlleva requisitos de empaquetado.
Los legisladores de Florida que redactaron la ley que DeSantis derogó dijeron que su intención era eliminar el riesgo de ingestión excesiva de sustancias, conocidas como “hierba dietética”, “hierba de gasolinera” o “marihuana light”. En las reuniones del comité previas a la sesión legislativa de 2024, los legisladores escucharon informes de funcionarios de salud sobre niños que habían ingerido dichos productos, lo que a veces condujo a visitas al hospital.
Se insta a establecer normas más estrictas
DeSantis abordó en parte esas preocupaciones en una carta en la que anunciaba su veto al Secretario de Estado Cord Byrd, sugiriendo que cuando la legislatura se reúna de nuevo, los legisladores deberían reforzar la ley actual colocando los productos detrás del mostrador y exigiendo que los minoristas que los vendan estén ubicados lejos de escuelas, instituciones religiosas y otras áreas donde se reúnen los niños.
“El embalaje debería ser, por defecto, a prueba de niños, y debería prohibirse toda publicidad que haga que estos productos sean atractivos para los menores”, sugirió el gobernador en la carta.
También pidió un etiquetado más detallado que incluya los niveles de contenido de cannabinoides, información sobre la fuente de los ingredientes e instrucciones de dosificación.
DeSantis dijo que la Legislatura de Florida también debería establecer estándares para el cultivo, procesamiento y manejo del cáñamo “para garantizar la pureza, potencia y seguridad del cáñamo y los productos derivados del cáñamo”, y recomendó “inspecciones aleatorias y sin previo aviso, pruebas estandarizadas y repetidas, y límites de dosificación, empaquetado y compra unitaria que se correspondan mejor con el carácter de los productos y sus capacidades intoxicantes”.
“Una regulación sensata y no arbitraria brindará a las empresas y a los consumidores por igual la estabilidad que tanto necesitan, salvaguardando la salud y la seguridad públicas, permitiendo que la industria legítima florezca y eliminando a los malos actores del mercado”, agregó DeSantis.
Problema nacional
Los estados de todo Estados Unidos están trabajando para controlar los productos intoxicantes de cáñamo, algunos los prohíben por completo y otros imponen reglas estrictas. Muchos productores y vendedores han recibido advertencias de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) con respecto a la seguridad de los productos. La FDA dijo que ha recibido informes de eventos adversos graves de los consumidores, y al menos la muerte de un niño en Virginia se atribuyó al consumo accidental de delta-8 THC, el más popular de los compuestos sintéticos derivados del cáñamo.
Los funcionarios agrícolas de Florida han dicho que se hicieron casi 1.000 llamadas a los Centros de Información sobre Envenenamiento de Florida en 2022 después de que los niños estuvieran expuestos a productos de THC de alta potencia elaborados a partir de cáñamo. El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida (FDACS) dijo que ha descubierto más de 107.400 paquetes de productos de extracto de cáñamo dirigidos a niños desde el 1 de julio de 2023. Fue entonces cuando el estado comenzó a rastrear los productos peligrosos a través de la «Operación Kandy Krush», una redada de inspección estatal por parte del FDACS que comenzó cuando DeSantis firmó la ley que prohíbe tales prácticas de comercialización.
Intoxicantes sintéticos
La mayoría de los compuestos intoxicantes del cáñamo en cuestión se obtienen sometiendo el CBD derivado del cáñamo a un proceso sintético para producir las sustancias psicoactivas altamente concentradas. Producen efectos similares a los producidos por el delta-9 THC, el intoxicante común que se encuentra en la marihuana.
Los productos que contienen las sustancias surgieron después de que la Ley Agrícola de 2018 legalizara el cáñamo industrial y sus productos derivados en todo Estados Unidos. La ley federal creó un vacío legal al no tener en cuenta los productos psicoactivos producidos sintéticamente que se pueden hacer a partir de flores de cáñamo.
Las partes interesadas han dicho que la ley vetada por DeSantis también habría acabado con el mercado estatal de 1.800 millones de dólares para extractos de CBD vendidos sin receta como paliativos para la salud porque proponía límites altamente restrictivos sobre las cantidades mínimas de THC que están presentes de forma natural en esos productos. Sin embargo, esa cifra se ve eclipsada por las ventas de CBD que subyacen al mercado de los intoxicantes de cáñamo no regulados, que según las partes interesadas de la industria supera los 10.000 millones de dólares. También afirman que el sector proporciona empleo a más de 100.000 floridanos.
Una empresa con sede en Fort Lauderdale que vende productos psicoactivos de cáñamo tiene una demanda pendiente por la legislación de 2023 que impone restricciones a los compuestos, argumentando que el estado se extralimitó en su autoridad al regular los productos de cáñamo.