A medida que se desarrolle el año 2021, veremos la instalación de varios sistemas de decorticación en los EE.UU. Esto es emocionante y una gran noticia, ya que la industria continúa desarrollando productos que son más sostenibles, pueden ayudar a capturar el carbono, y reemplazar los materiales a base de petróleo. Los problemas se están resolviendo; están surgiendo soluciones en la cadena de suministro para procesar los tallos de cáñamo.
Por supuesto, esa cadena de suministro comienza con la compra de semillas para las variedades de cáñamo de fibra, lo que requiere algunas conversaciones preliminares antes de la compra, aparte de los detalles sobre la propia semilla.
La compra de semillas es sólo la parte más fundamental del proceso. No es necesariamente fácil, pero un corredor de semillas responsable está interesado en el éxito del comprador, por lo que trabajará contigo, te interrogará, te aconsejará y te acompañará durante la cosecha. Dicho esto, ¿está el comprador preparado para el cultivo, la cosecha, la decorticación y el procesamiento del material?
Cosecha y decorticación
Crear un modelo financiero funcional para un decorticador, que se encuentra en el corazón de cualquier operación de fibra, es un reto. El fin debe ser lo primero: ¿Cuál es la industria o el producto objetivo? ¿Quiénes son los clientes? ¿Cuáles son las cantidades anuales necesarias? ¿Qué cantidad mensual? ¿Qué requisitos de calidad, de embalaje y de envío existen? ¿Existe la posibilidad de obtener una segunda producción de cáñamo? ¿Cuál es el modelo financiero viable para su región? ¿Qué diversidad debe tener su cartera de clientes?
Estas preguntas deben ser respondidas por cada comprador individual, no hay una respuesta «correcta» para ningún proyecto o producto. Es en el proceso de estudio de los mercados y en el desarrollo de un modelo financiero donde encontrará claridad respecto al tipo de máquina que necesita.
Dando un paso más hacia atrás en la cadena de suministro, la cosecha también requiere una dura mirada a las consideraciones prácticas. La cosecha de cáñamo para obtener fibra requiere maquinaria especializada. ¿Cuánto puede cosechar su máquina por día? ¿50 acres? 75? ¿Cómo va a manejar esas plantas de 3 metros? ¿Y con millones de esas plantas densamente cultivadas? ¿Cuánto tiempo de inactividad para el servicio de su equipo? ¿Cuál es el plan de respaldo si la cosechadora se avería? ¿Qué pasa con el empacado y el almacenamiento?
Esta es la debida diligencia de la planificación financiera, pero todo se remonta a la cuestión fundamental de la semilla que se elige para cultivar.
Caso práctico
Para alimentar una máquina con una capacidad de producción de 5 toneladas por hora que funcione en dos turnos al día se necesitan más de 20.000 toneladas de material de entrada. Con un rendimiento de 5 toneladas de tallos de cáñamo por acre, eso supone unos 4.000 acres (6,25 millas cuadradas). Con una densidad de siembra de fibra de 50 libras de semilla por acre, eso supone 200.000 libras – ¡100 toneladas! – de semilla sólo para una línea de decorticación.
Para asegurar 100 toneladas de semilla para la plantación será necesario formar asociaciones que trabajen con proveedores de semillas experimentados que puedan ayudar a asegurar el suministro futuro. El juego a largo plazo consistirá en encontrar las variedades que tengan un rendimiento constante en los diferentes climas de Estados Unidos y crear asociaciones para la multiplicación que cubran las necesidades de Estados Unidos.
Entonces, ¿de dónde vienen 100 toneladas de semillas para plantar fibra de cáñamo? De Europa.