Un productor canadiense de composites de cáñamo recibió una subvención de $ 10 millones (US $ 7,4 millones) que apoyará el desarrollo de una planta de fabricación para producir productos para las industrias automotriz, marina, de energía eólica y de productos de consumo.
INCA Renewtech, Kelowna, Alberta, procesa tallos de cáñamo cultivado para grano y lo convierte en material de núcleo biocompuesto. INCA ya suministra a Winnebago Industries, Forest City, Iowa, paneles utilizados en vehículos recreativos y remolques de camiones a través de una asociación con el fabricante de materiales laminados Genesis Products, Elkhart, Indiana.
La empresa también tiene sociedades de comercialización con Gurit (Wattwil, Suiza y Bristol, Rhode Island), un fabricante de compuestos; y Toyota North America (Plano, Texas), y dijo que está finalizando acuerdos de desarrollo conjunto con productores de polímeros canadienses y estadounidenses.
Acelerando
“Esta financiación permitirá a INCA Renewtech acelerar significativamente la construcción de nuestra fábrica de procesamiento de cáñamo y fabricación de compuestos de última generación”, dijo David Saltman, presidente y director ejecutivo de INCA.
La subvención a INCA, de Emissions Reduction Alberta (ERA), es parte del Circular Economy Challenge, un fondo total de CAD $58 millones establecido por el gobierno provincial que se enfoca en promover innovaciones que reducirán los impactos de la producción de materiales, el procesamiento y eliminación, y apoyar el desarrollo económico. ERA invierte los ingresos de las tarifas de carbono que pagan los grandes emisores, con el objetivo de acelerar el desarrollo y la adopción de soluciones innovadoras de tecnología limpia.
La fábrica INCA de casi 200,000 pies cuadrados, que se construirá en Vegreville, Alberta, producirá fibras cortas y largas refinadas para sustituir la escasa madera de balsa en barcos, palas de turbinas eólicas, piezas y componentes de automóviles para la industria ferroviaria. La inversión total en la instalación, ubicada en un sitio industrial de 18 acres, se estima en 72 millones de dólares canadienses (56,6 millones de dólares estadounidenses).
INCA recibió CAD $ 400,000 (US $ 315,000) en una subvención del Ministerio de Agricultura, también en apoyo de las nuevas instalaciones, el año pasado.
Construido junto a las instalaciones de investigación InnoTech Alberta del gobierno provincial para compuestos de cáñamo, genómica y agronomía, se espera que el complejo INCA esté operativo a principios de 2024. La compañía ha dicho que cuando alcance su capacidad, la operación de INCA comprará 54,000 toneladas de tallos de plantas. por año de los productores de granos de cáñamo de Alberta. INCA estimó que podría comprar más de 43 millones de dólares canadienses en biomasa de cáñamo, emplear a 270 personas y pagar 51 millones de dólares canadienses en impuestos provinciales y federales durante la próxima década.
Otros proyectos
Los proyectos que recibieron fondos del Circular Economy Challenge apoyan la reducción de desechos, la sustitución de materiales y materias primas, el reciclaje de plásticos novedosos y la recuperación de valor; otros producen fertilizantes de alta calidad, reciclan el asfalto de las tejas del techo y secuestran carbono en el concreto.
Si tienen éxito, los proyectos darán como resultado reducciones acumuladas de gases de efecto invernadero de hasta cuatro millones de toneladas para 2050, lo que equivale a compensar la huella de carbono de un millón de hogares, según ERA. La agencia dijo que las iniciativas combinadas podrían crear 1.835 puestos de trabajo por año en Alberta y tener un impacto de 350 millones de dólares canadienses en el PIB de la provincia para 2025.
Los proyectos fueron seleccionados a través de una revisión competitiva guiada por un equipo de expertos en ciencia, ingeniería, desarrollo de negocios, comercialización, financiamiento y cuantificación de gases de efecto invernadero.
Todos los beneficiarios de fondos de ERA deben producir informes públicos que muestren las reducciones de CO2, la creación de empleo y otros impactos ambientales, económicos y sociales.
La inversión del Circular Economy Challenge se alinea con las iniciativas provinciales, incluida la estrategia de Responsabilidad Extendida del Productor (EPR, por sus siglas en inglés), las iniciativas de reciclaje de plásticos agrícolas y el objetivo de la Visión y Estrategia de Gas Natural de establecer a Alberta como un centro de excelencia para el desvío y el reciclaje de plásticos.