El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) ha aprobado la normativa para la industria del cáñamo, que entrará en vigor a finales de este mes.
El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, aprobó la normativa tras una reciente revisión del trabajo realizado en el programa del cáñamo bajo la anterior administración estadounidense.
«La norma ha sido autorizada por el Secretario Vilsack para seguir adelante tal y como se ha publicado en el Registro Federal», escribió el lunes Bill Richmond, del Programa de Producción Doméstica de Cáñamo del USDA, en un correo electrónico dirigido a los interesados en el cáñamo.
Esperado desde hace tiempo
El USDA publicó la tan esperada normativa final en enero, indicando una orientación clara para las partes interesadas, pero también suscitando preocupación por algunas políticas, como los requisitos para las pruebas de las plantas de cáñamo. Las partes interesadas han dicho que el retraso en la aplicación de algunas disposiciones relativas al muestreo y las pruebas permitiría a los productores un período de adaptación a las nuevas normas.
Muchos se han opuesto a que la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) desempeñe un papel en el programa del cáñamo, señalando que la Ley Agrícola de Estados Unidos elimina expresamente el cáñamo de la Ley de Sustancias Controladas. La agencia antidroga se ha impuesto de forma agresiva y persistente en asuntos que afectan a la industria del cáñamo, para consternación de las partes interesadas. Según las normas, las pruebas de THC deberán realizarse en laboratorios certificados por la DEA a partir del 31 de diciembre de 2022.
La autorización final del USDA significa que las normas no se modificarán antes de la fecha de entrada en vigor del 22 de marzo, pero los descontentos con las normas dijeron que seguirán abogando por mejoras.
Orientar a las partes interesadas
El Servicio de Comercialización Agrícola del USDA dijo que la nueva normativa tiene como objetivo «garantizar que los programas de larga duración, así como los nuevos, estén estructurados y cuenten con los recursos adecuados, y asegurar que los programas se implementen para servir mejor a sus destinatarios».
El USDA publicó las reglas provisionales del cáñamo en octubre de 2019, y luego recibió 5.900 respuestas durante un período de comentarios públicos de 60 días antes de establecer las regulaciones finales publicadas en enero de 2021.
Además del THC, las disposiciones en las reglas del USDA cubren los requisitos de licencia, el mantenimiento de registros para los campos de cáñamo, la eliminación de plantas no conformes y los procedimientos para manejar las violaciones, entre otros. Entre ellas, la más importante:
El cáñamo debe someterse a pruebas para determinar el contenido total de THC, en lugar de sólo el THC delta-9.
Las muestras para las pruebas de THC deben tomarse exclusivamente de las flores en la parte superior de la planta, en lugar de otras partes de la planta o muestras de la planta entera, una práctica que el USDA dijo que es consistente con las prácticas de muestreo en muchos estados que establecieron programas de cáñamo bajo la Ley Agrícola original de 2014.
Los agricultores pueden quemar las cosechas «calientes» o ararlas, un cambio respecto a las normas preliminares del USDA que pedían que las fuerzas del orden u otras partes autorizadas las recogieran y destruyeran.