El gobierno de Zimbabue dijo que intensificará la investigación y eventualmente producirá variedades de cáñamo doméstico como parte de los esfuerzos del país para apuntalar los ingresos de una industria tabacalera en contracción.
El cáñamo se encuentra entre varios cultivos especiales que el gobierno planea promover, según Frank Magama, director ejecutivo de la Junta de Investigación del Tabaco (TRB) del país, quien dijo que su agencia también está investigando el potencial de la chía y la stevia. TRB alentará a las empresas tabacaleras propiedad del gobierno de Zimbabue a adoptar esas plantas como «cultivos alternativos económicamente sostenibles al tabaco».
El tabaco representa aproximadamente el 20% de las exportaciones de Zimbabue, pero la contracción de la industria ha contribuido al estancamiento que ha acosado la economía del país durante casi dos décadas a pesar de la gran riqueza de recursos naturales de la nación africana.
Visión a largo plazo
“Tenemos planes para producir semillas de cáñamo industrial a largo plazo después de que nuestra División de Fitomejoramiento complete los proyectos actuales sobre el desarrollo de variedades adecuadas para el entorno de Zimbabue”, dijo Magama a The Sunday Mail.
La División de Fitomejoramiento de TRB ya se ha embarcado en proyectos destinados a desarrollar variedades de cáñamo adecuadas para las condiciones climáticas y del suelo de Zimbabue, con investigaciones en curso en la Estación de Investigación Kutsaga en Harare y dos instalaciones adicionales en los municipios de Banket y Makoholi en la provincia de Masvingo en el sureste parte del país. TRB también está en conversaciones con instituciones de capacitación con respecto a la colaboración en genética y reproducción de cáñamo industrial, dijo Magama.
Planes de desarrollo
En términos más generales, el gobierno está presionando a TRB para que desempeñe un papel clave en el logro de su programa de desarrollo económico Vision 2030, y a través de su Estrategia Nacional de Desarrollo 1 (NDS 1), la Estrategia de Transformación de Sistemas Agrícolas y Alimentarios, el Plan de Transformación de la Cadena de Valor del Tabaco y el Plan de Crecimiento y Recuperación de la Horticultura de Zimbabue, según Magama.
El gobierno está “intensificando la investigación sobre la producción de cultivos alternativos, especialmente a raíz de un creciente cabildeo mundial contra el tabaco y en línea con la convención marco de la Organización Mundial de la Salud sobre el control del tabaco”, dijo Magama.
Magama dijo que el Plan de Transformación de la Cadena de Valor del Tabaco garantiza que el tabaco seguirá siendo una fuente estratégica de divisas para el país “mientras su producción sea aceptable internacionalmente”.
Paso a paso
Zimbabue ha mostrado un progreso constante con el cáñamo en los últimos dos años. La legislación enmendada a principios de este año eliminó el cáñamo industrial de la lista de drogas peligrosas del país y fijó la línea definitoria entre la marihuana y el cáñamo en 1,0%. Ese límite de THC coloca a Zimbabue a la vanguardia de las naciones de todo el mundo que han roto con la convención de larga data observada por la mayoría de los países, que establece el límite de THC para el cáñamo en 0,3%.
Zimbabue abrió el mercado nacional de CBD como medicina herbaria tradicional en 2022, ampliando las leyes anteriores que permitían solo la exportación. El cáñamo también tiene el potencial de convertirse en un importante cultivo alimentario en Zimbabue. Si bien el gobierno ha dicho poco sobre los alimentos a base de semillas de cáñamo, el mercado de dichos productos está creciendo y las partes interesadas del cáñamo del país podrían aprovechar este mercado a nivel nacional y a través de las exportaciones.
El gobierno está brindando más apoyo a las industrias del cáñamo a través de Zimbabwe Industrial Hemp Trust (ZIHT), una iniciativa establecida para ayudar a los agricultores a iniciar operaciones de cáñamo y explorar el potencial de exportación. Además, el programa Visión 2030 identifica el cáñamo industrial como un cultivo de interés y dice que tiene el potencial de promover la rentabilidad agrícola y el desarrollo rural.