As partes interessadas do cânhamo na Pensilvânia lançaram uma iniciativa para apoiar o desenvolvimento de cadeias de fornecimentos regionais para uma ampla gama de produtos de cânhamo.
O Pennsylvanian Industrial Hemp Engine (PIHE), que esta semana recebeu US$ 1 milhão em financiamento federal da National Science Foundation (NSF), concentrar-se-á em produtos para construção, embalagens, têxteis e energia renovável, bem como na fitoremediação de terras, de acordo com um comunicado à imprensa do deputado americano Matt Cartwright.
O PIHE visa “construir um ecossistema económico com base plantas e locais, baseado em inovação, educação, inclusão e tradução de tecnologia para aplicações industriais”, de acordo com o site da organização.
O projeto, uma colaboração entre pesquisadores universitários e empresas privadas, recebeu financiamento do programa Regional Innovation Engines Development da NSF, um novo esforço nacional destinado a acelerar o desenvolvimento de tecnologia, aumentar a competitividade e criar empregos locais.
As necessidades são grandes
Cartwright disse que o PIHE precisa de pesquisa em genética, propagação de variedades domésticas de cânhamo, agricultores para cultivar e colher cânhamo e processamento para construção de cadeias de fornecimento para produzir produtos que reduzam gases de efeito estufa, eliminem resíduos de plástico e melhorem a saúde do solo e a qualidade da água . Programas de educação da força de trabalho também são necessários, disse Cartwright.
“Esta doação, possibilitada pelo CHIPS e pelo Science Act , irá impulsionar uma indústria que já foi um dos elementos básicos da economia da Pensilvânia e está novamente a apresentar oportunidades para novos negócios, rendas agrícolas, empregos bem remunerados e produtos ecologicamente corretos e ecológicos. ”, disse Cartwright, um democrata de Moosic que atua como Membro do Subcomité de Dotações de Comércio, Justiça e Ciência da Câmara.
Oportunidades de pesquisa
Vahid Motevalli, vice-chanceler associado interno de pesquisa da Penn State University Harrisburg, parceira do PIHE, disse que o projeto oferecerá oportunidades de pesquisa para alunos e professores no maior sistema universitário da Pensilvânia.
A iniciativa é liderada pela Vytal Plant Science Research, com sede em Harrisburg, uma entidade de biotecnologia sem fins lucrativos que desenvolve novas tecnologias para ajudar os agricultores a melhorar o rendimento das colheitas, reduzindo o seu impacto ambiental, promovendo cadeias de fornecimento regionais e economia circular e promovendo a educação com base na agricultura sustentável.
Parceiros
Além da Penn State, outros parceiros do projeto são Ben Franklin Technology Partners, Departamento de Agricultura da Pensilvânia, Luzerne County Community College, Lackawanna College, Emory University, DON Processing e Team PA Foundation.
A NSF anunciou financiamento para os primeiros Mecanismos Regionais de Inovação a 11 de maio, doando prémios a 44 equipas de universidades, organizações sem fins lucrativos, empresas e outras organizações nos estados e territórios dos EUA. Cada premiado poderá receber até US$ 1 milhão a cada dois anos e até dez anos de financiamento total. Os candidatos também poderão obter dois anos de financiamento para planeamento antes do lançamento oficial.
PA Fields diminuíram
A colheita de cânhamo da Pensilvânia continua a diminuir. Depois de registar uma estimativa de 500 acres colhidos em 2020, de acordo com o Departamento de Agricultura da Pensilvânia, caíram para 310 acres em 2021 e depois para 110 acres o ano passado, mostram dados do Departamento de Agricultura dos EUA.
Em alguns estados, a maior parte do cultivo de cânhamo na Pensilvânia após a legalização da cultura sob o Farm Bill de 2018 era para a produção de flores para CBD. Tal como alguns dos Estados, a Pensilvânia não escapou de um crash no mercado de CBD causado por umelevado excesso de oferta desse derivado que atingiu o mercado no final de 2019. Desde então, a indústria de cânhamo do estado iniciou o processo de transferência da produção para fibra , o que certamente será uma transição prolongada.
O cânhamo tem uma longa história na Pensilvânia. Foi introduzido no estado pelos primeiros colonos e rapidamente se tornou uma cultura importante para a produção de cordas, velas, roupas e papel. O estado foi um dos principais produtores de cânhamo nos Estados Unidos no início do século passado.