Uma empresa australiana garantiu a distribuição exclusiva nos EUA de um sistema de construção em hempcrete, afirmando que terá um custo competitivo em relação à construção tradicional. A HempBLOCK Australia, sediada em Queensland, também já comercializa e vende na Austrália e Nova Zelândia o sistema de base biológica fabricado pela empresa francesa Vieille Matériaux.
Johan Tijssen, diretor da HempBLOCK nos EUA e Austrália, afirmou que a extensa investigação levada a cabo pela sua empresa confirmou que existem condições para entrar no mercado norte-americano.
“O mercado da construção residencial nos EUA é enorme”, disse Tijssen. Só no ano passado foram emitidas 416,000 licenças de construção residencial de uma unidade, 90% em estrutura de madeira e 10% em alvenaria de betão. Tijsson afirmou que a HempBLOCK tem como alvo seis regiões-chave para o crescimento da construção residencial nos EUA.
Para casas e pequenos edifícios
O sistema HempBLOCK utiliza estruturas de postes e vigamentos em aço e betão, combinadas com blocos pré-fabricados de encaixe em hempcrete, numa amplitude de configurações que pesam cerca de 18 quilos cada. A estrutura para suporte de carga é incorporada no sistema de paredes durante a construção.
O sistema adequa-se à construção de casas unifamiliares e pequenos edifícios até dois andares. Os blocos podem também ser utilizados para isolar edifícios existentes, garantindo uma classificação de até R28, afirmou Tijssen.
A empresa disponibiliza uma equipa interna de arquitetos que podem ajudar a desenvolver projetos de edifícios básicos ou trabalhar no aprofundamento de planos existentes, adaptando-os ao sistema HempBLOCK.
E a certificação?
Os fãs da construção em cânhamo nos EUA afirmaram que a certificação do cânhamo enquanto material de construção é fundamental para a expansão do setor. As normas internacionais em vigor poderiam ser utilizadas para apoiar a certificação nos EUA, como já foi feito noutros países, disse Tijssen.
“A baixa adoção do cânhamo pelos vários utilizadores de produtos, como os construtores, advém da ideia de que os produtos de construção verdes não costumam ser compatíveis com as normas, são mais caros e exigem formação especializada, além de competências e equipamento específicos”, afirmou Tijssen, um veterano na construção tradicional e mais exigente com hempcrete de enchimento, onde o hempcrete é misturado no local.
Os produtos foram testados e acreditados por organizações que pertencem à Cooperação Internacional para a Acreditação de Laboratórios (ILAC). Os Estados Unidos e a Austrália fazem parte desta rede e reconhecem o trabalho que tem sido feito pelas autoridades de teste acreditadas noutros países, como a França.
Custo competitivo
Quanto ao custo, Tijssen afirmou que a investigação da empresa revelou que, ao preço de $14 por metro quadrado, construir paredes de casas com HempBLOCKs tem um custo capaz de competir com os materiais de construção tradicionais e, em muitos casos, chega a ser mais barato. “São apenas necessárias 3 camadas de materiais e não 4 ou 5 para ter os mesmos resultados”, disse Tijssen.
Os HempBLOCKs são produzidos em fábrica e chegam ao local prontos a usar, à semelhança de qualquer bloco ou tijolo. Os blocos de encaixe não exigem juntas de argamassa e podem ser instalados até 70% mais rapidamente em comparação com os materiais tradicionais. Também não é necessário equipamento especial e os construtores especializados nas técnicas de construção existentes podem montar paredes HempBLOCK. “Aliás, são necessárias mais competências para construir com tijolos tradicionais, blocos de betão ou estruturas em madeira”, disse Tijssen.
Os HempBLOCKs são fabricados numa linha de produção automatizada que utiliza moldes que são enchidos, vibrados e compactados. Após serem formados, os blocos são empilhados para secarem ao ar. O sistema patenteado foi concebido e construído pela Biosys, cuja produção começou há cinco anos.
Rapidez de desenvolvimento
O mercado emergente da construção com cânhamo nos EUA não conseguiu até agora ir além de um estatuto demonstrativo. Mas existem várias fábricas de processamento de fibras a funcionar em todo o país, principalmente para responder a uma procura crescente por cânhamo para fabricar camas para animais, juntamente com algumas start-ups têxteis.
Tijssen disse que as unidades norte-americanas e australianas HempBLOCK iniciaram as suas operações com a importação de produtos junto do seu fornecedor, mas a empresa pretende estabelecer a produção nos EUA e Austrália com os seus parceiros franceses.
“Fabricar blocos nos EUA será comercialmente viável quando a procura do mercado e a disponibilidade de cânhamo estiverem no patamar necessário para justificar o investimento numa fábrica de produção local”, afirmou Tijssen. “Acreditamos que estas condições existirão dentro dos próximos dois anos”.
Biosys France, fabricante do sistema HempBLOCK, pertence à Vieille Matériaux France, um elemento-chave no setor europeu dedicado ao cânhamo, o mais ativo na Europa. O grupo Vicat, uma grande concertação francesa, detém a propriedade intelectual do design dos blocos, do sistema de construção e do aglutinante de cimento natural. A Vicat trabalha com a Vieille Matériaux no desenvolvimento e fabrico de produtos.