Grupo californiano dedicado a ensaios com sementes e fibras; planos para fábrica e investigação sobre biochar

Tony de Veyra, presidente da Fundação Mundial da Canábis

Uma iniciativa californiana plantou cinco variedades de cânhamo de quatro países, parte dos primeiros ensaios abrangentes dedicados ao cultivo de fibras e cereais de cânhamo neste estado americano desde os anos 90. O projeto é um esforço conjunto entre a Fundação Mundial da Canábis (WCF), o antigo grossista americano de cânhamo Hemp Traders, e a processadora Western Fiber com sede em Oklahoma.

Além de verificar o desempenho das variedades segundo diferentes datas de plantação e métodos de semeio em ciclos climáticos quentes e frios, as primeiras colheitas deste ano à escala agrícola serão processadas para venda, disse Tony de Veyra, presidente da WCF.

Fábrica para breve

O grupo está também a reequipar um algodoeiro para processar cânhamo, a ser colocado numa fábrica de produção de fibras de cânhamo em Riverdale, uma nova entidade criada para processar os caules de cânhamo em fibras técnicas e hurd.

Larry Serbin da Hemp Traders afirmou que a fábrica de Riverdale importará cânhamo do Canadá, China e Oklahoma, além de outros estados norte-americanos, enquanto as matérias-primas cultivadas na Califórnia se desenvolvem, começando com a produção dos ensaios deste ano.

As experiências com fibras e grãos na Califórnia central são também as primeiras desde que o cânhamo foi legalizado no estado em 2017. As variedades de fibra nas experiências de 2021 são Chin Ma, uma variedade chinesa, e a variedade polaca Bialobrzeskie. As variedades de grãos englobam Katani do Canadá; Henola da Polónia; e Hlesia da Ucrânia.

Estudo sobre Biochar

A Western Fiber faz também parte dum grupo que estudará os efeitos do biochar nos sistemas de cultivo de cânhamo, através duma subvenção de $25,000 concedida a de Veyra pelo Departamento de Agricultura dos EUA. Este projeto, financiado no âmbito do programa de Investigação e Educação Agrícola Sustentável da USDA, deverá começar em outubro, durando dois anos. Irá examinar o rendimento e desempenho das culturas, e também as alterações nos níveis de nutrientes e carbono do solo como resultado da aplicação de biochar e composto no solo.

O cânhamo foi identificado como tendo um elevado potencial como input para a produção de biochar, um carvão vegetal produzido através da queima de biomassa vegetal na ausência de oxigénio. Sequestra o carbono e beneficia a saúde do solo.

Quantificação de carbono

O projeto também acompanhará as alterações nos níveis de carbono para  quantificar o carbono sequestrado através de uma combinação de cânhamo, culturas de cobertura, gestão do plantio direto e composto biochar.

O Alan Hancock College, em Santa Maria, Califórnia, e o Instituto Rodale da Pensilvânia, uma organização sem fins lucrativos que apoia a investigação na agricultura biológica, são também parceiros no projeto de investigação sobre biochar sustentado pelo USDA.

A Fundação Mundial da Canábis organizará uma visita à fábrica a 31 de julho. O evento terá também apresentações de um painel de especialistas em cânhamo.