Investigadores do Instituto Politécnico Rensselaer (EUA) dizem ter desenvolvido uma tecnologia de reforço de varões nervados à base de cânhamo para a construção em cimento.
Alexandros Tsamis, professor assistente de arquitetura e diretor associado do Centro de Ciência da Arquitectura e Ecologia, e Dan Walczyk, professor de engenharia mecânica e diretor do Centro de Inovação Fabril, afirmam que o varão nervado termoplástico reforçado com fibras naturais à base de cânhamo pode substituir o aço em edifícios e infraestruturas em betão. Isto eliminaria problemas comuns de corrosão e prolongaria a vida útil das estruturas.
O varão nervado é utilizado para construir as estruturas esqueléticas em edifícios convencionais de cimento, proporcionando resistência à tensão, característica que falta ao betão.
Forte como o aço
Segundo a equipa de investigação, o estudo preliminar do material mostrou caraterísticas de resistência comparáveis ao aço, e também potencial para uma redução significativa nas emissões de gases com efeito de estufa.
A investigação encontra-se entre os primeiros projetos do novo Instituto de Energia, Ambiente de Construção e Sistemas Inteligentes (EBESS) da Rensselaer, uma iniciativa interdisciplinar em design, engenharia e negócios. O EBESS está a desenvolver um plano alargado para uma indústria de cânhamo sustentável e economicamente viável, que possa abordar questões relacionadas com alterações climáticas no ambiente convencional de construção.
Há tecnologias em estudo
Os investigadores da Rensselaer dizem estar a trabalhar em várias tecnologias inovadoras e rentáveis no processamento de cânhamo, as quais deram origem ao desenvolvimento dos varões nervados de cânhamo.
Estes projetos incluem o desenvolvimento de tecnologia de decorticação, que pode separar as fibras de cânhamo do núcleo interior do caule, sem prejudicar as propriedades mecânicas dos materiais; um método de degomagem sustentável; e novos métodos de processamento de bio-composto de cânhamo.
O Instituto Politécnico Rensselaer é uma universidade privada de investigação em Troy, Nova Iorque.