Investigadores na Carolina do Sul afirmam ter desenvolvido uma nova variedade de cânhamo que pode resistir às intempéries que destruíram culturas testadas nos anos anteriores.
Uma equipa do Centro de Investigação e Educação Costeira (REC) da Universidade de Clemson afirmou que a nova variedade, conhecida como “Hurricane Hemp-Florence”, produz talos de grande dimensão e sistemas de raízes que podem resistir a fortes e ventosas tempestades, comuns em muitas partes do estado costeiro comummente afetado por furacões. A nova genética foi desenvolvida num projeto de dois anos.
O furacão Florence destruiu grande parte da cultura de cânhamo da Carolina do Sul em setembro de 2018 e os agricultores perderam até 20% dos seus rendimentos. Brian Ward, especialista em vegetais orgânicos e professor assistente na REC, afirmou que estes ensaios envolveram variedades de cânhamo que não foram criadas para as condições da Carolina do Sul, levando os investigadores a perscrutar o potencial de desenvolvimento de plantas mais fortes.
Estudos abrangentes
Os investigadores da REC estão a fazer estudos posteriores para determinar o espaçamento de plantas mais eficaz, a fertilização e os melhores momentos para plantar culturas de cânhamo, a fim de otimizar a economia agrícola.
A investigação com diferentes variedades de cânhamo na Carolina do Sul descobriu até agora que a maioria atinge um melhor desempenho com 152 centímetros, mas algumas cultivares têm melhor desempenho em mais baixas densidades de plantas. A maioria atinge picos de produção de biomassa e níveis de CDB a taxas de azoto de 27-54 quilos por acre, perfazendo cerca de 36 quilos de azoto por acre, segundo a investigação. Um estudo de fertilidade revelou que a maior parte da biomassa era produzida por plantas fertilizadas a uma taxa de 34-43 quilos de acre.
Estudo sobre CBD
Os investigadores de Clemson afirmam também que planeiam estudar hormonas vegetais para determinar se a produção de THC pode ser interrompida à medida que aumenta o CBD no desenvolvimento de plantas. Segundo eles, isto poderia ajudar a reduzir o número de plantas por acre e a dar mais controlo sobre quando o CBD é produzido durante o ciclo de vida da planta. Este estudo deverá incluir a Hurricane Hemp-Florence e uma variedade híbrida.
Outras equipas de investigação da Clemson estão também a estudar elementos como doenças e pressões provocadas por insetos e ervas daninhas nas culturas de cânhamo.
213 cultivadores este ano
O cânhamo industrial foi cultivado pela primeira vez na Carolina do Sul em 2018, quando o programa-piloto de cânhamo do Departamento de Agricultura da Carolina do Sul atribuiu licenças a 20 agricultores. Este número subiu para 265 em 2020, mas baixou em 2021 para 213.
Os agricultores de cânhamo da Carolina do Sul funcionam de acordo com um plano estatal aprovado pelo Departamento de Agricultura dos EUA no ano passado. A USDA trabalha com o Serviço de Extensão Cooperativa de Clemson e o Departamento de Regulação de Pesticidas de Clemson no apoio aos produtores de cânhamo na Carolina do Sul. O Departamento de Agricultura do estado tem seis funcionários a tempo inteiro dedicados ao setor do cânhamo.