Primeira fábrica de processamento de fibras entra em atividade na Austrália Ocidental

Uma fábrica de processamento de fibras de cânhamo entrou em atividade na Austrália Ocidental, a primeira deste tipo no estado australiano.

Apoiada por uma subvenção no valor de AU$399,000 (aproximadamente US$300,000), através do Fundo de Atração de Investimento para Agroindústrias de Valor Acrescentado e do Esquema de Subsídios de Cânhamo Industrial, a fábrica, desenvolvida pela Margaret River Hemp Processing (MRHP), foi concebida para transformar palha de cânhamo localmente cultivada em materiais de construção, têxteis e outros produtos derivados da palha.

A MRHP tem como objetivo chegar aos mercados de alvenaria com hempcrete para a construção de casas, camas para cavalos e animais de estimação, e cobertura vegetal hídrica. A fibra produzida pela fábrica é adequada para isolamento e acolchoamento.

Construção de casas

O casal Gary Rogers e Georgina Wilkinson tem também uma empresa de construção em cânhamo, a Hemp Homes Australia (HHA), que utilizou material processado nas instalações da MRHP para construir sete casas de cânhamo em Margaret River. Por uma das suas construções no ano passado, a HHA recebeu o GreenSmart Award, atribuído pela South-West Housing Industry Association.

A Ministra da Agricultura e Alimentação da Austrália Ocidental Alannah MacTiernan, que inaugurou recentemente uma nova fábrica de fibras, disse que estas instalações podem provocar um crescimento no emprego. “O processamento local é fundamental para impulsionar a emergente indústria do cânhamo; isto torna o cânhamo uma opção de cultivo mais valiosa”, acrescentou.

Wilkinson e Rogers estão na indústria do cânhamo desde que assumiram a propriedade da Margaret River Hemp Co. em 2001.

Wilkinson é membro fundador da Industrial Hemp Association da Austrália Ocidental, tendo sido presidente entre 2018 e 2020. Atualmente, é Vice-Presidente da Associação Nacional do Cânhamo Industrial da Austrália.