Progresso verificado do cânhamo na África do Sul, mas crítico diz que pequenos agricultores ficaram de fora

Presidente sul-africano Cyril Ramaphosa

Um ano após a revelação do plano ambicioso para desenvolver a indústria de cannabis da África do Sul, o presidente Cyril Ramaphosa disse que o seu governo está em progressão na criação de uma infraestrutura nacional para cânhamo e cannabis.

No entanto, um dos primeiros colaboradores de um plano-diretor do governo para a cannabis afirmou que os pequenos agricultores até agora foram deixados de fora do programa governamental, e que o processo em desenvolvimento precisa ser monitorado.

Tal como no ano passado, o presidente Ramaphosa abordou a cannabis no seu recente discurso sobre o Estado da União, mencionando que o trabalho está em andamento de forma a identificar as potenciais vantagens competitivas da África do Sul e desenvolver leis e regulamentos que visem uma estratégia nacional.

Trabalho urgente

“Esta a ser finalizado pelo governo, um trabalho urgente para criar uma estrutura legislativa favorável à abordagem da planta num todo e todos os trâmites legais para medicamentos complementares, alimentos, cosméticos e produtos industriais alinhados às convenções e melhores práticas internacionais”, disse Ramaphosa.

O governo continua a trabalhar na reforma legislativa e regulatória a longo prazo de forma a promover o cultivo e o processamento no contexto da Lei das Drogas e Tráfico de Drogas da África do Sul, da Lei de Medicamentos e Substâncias Relacionadas e da Lei de Melhoramento de Plantas, disse Ramaphosa, assinalando desta forma bastantes desenvolvimentos como resultado do trabalho do governo à volta da cannabis.

Motshedisi Mathibe, professor sénior do Gordon Institute of Business Science da Universidade de Pretória, que anteriormente participou de um grupo de trabalho inicial que elaborou um plano diretivo nacional da cannabis, disse que o governo até agora falhou na implementação de mudanças que beneficiam os municípios e os empresários rurais, principalmente os agricultores.

O que aconteceu com o plano?

No The Conversation Africa , Mathibe questionou recentemente “O que aconteceu com os grupos de trabalho e fluxos de trabalho do plano-diretor da cannabis criados em 2021/2022?” Grupos reunidos para elaborar o plano, compostos por representantes do governo, setor privado, instituições académicas e pesquisadores na área da cannabis, “tiveram um bom começo”, disse Mathibe, mas os grupos de consultoria da cannabis acabaram “por desmoronar e desaparecer sem deixar vestígios”.

Mathibe disse que alguns agricultores a quem foram prometidas licenças ainda não as receberam até agora. Enquanto isso, os agricultores que receberam licenças devem cultivar as suas plantas de cânhamo e cannabis dentro de casa sob condições controladas porque ainda são necessárias mudanças para permitir que cresçam ao ar livre em grande escala, disse Mathibe.

Monitorização necessária

Mathibe solicitou ao presidente que restabelecesse os grupos de trabalho do plano-diretor e que os autorizasse a rever a estratégia, ao mesmo tempo que estabelecesse a verificação de todo o processo de planeamento. Os investimentos no setor de cânhamo e cannabis só devem acontecer depois que o plano-diretor seja revisto, sugeriu Mathibe.

“É necessário criar um grupo de monitorização e de avaliação para orientar a implementação do projeto de cânhamo e cannabis”, insistiu Mathibe. “Isso poderá garantir que todos os intervenientes do setor sejam incluídos, e que os fundos sejam aplicados adequadamente.”

A África do Sul apresentou o rascunho do Plano-Diretor Nacional de Cannabis ( NCMP ) em abril de 2021 como parte da “Estratégia Industrial Reimaginada” do governo de Ramaphosa. O plano sugere traçar um rumo adequado para a indústria pode tirar produtores de pequena escala de áreas atingidas pela pobreza e estabelecer oito pilares necessários para apoiar a emergente economia legal da cannabis, concentrando-se em parcerias no setor público-privado.

Atualizar destaques

Entre os destaques descritos por Ramaphosa na sua atualização do Estado da União sobre a cannabis:

  • O Departamento de Agricultura, Reforma Agrária e Desenvolvimento Rural emitiu 371 licenças de cânhamo, e a Autoridade Reguladora de Produtos de Saúde emitiu 83 licenças de cannabis, quatro licenças de fabricação e 30 licenças de pesquisa desde o início do licenciamento o ano passado.   
  • Uma equipa de especialistas financeiros foi nomeada para desenvolver um instrumento de financiamento no setor público e privado para apoiar o investimento nos setores de cânhamo e cannabis, e a Corporação de Desenvolvimento Industrial do governo estabeleceu um fundo focado à cannabis.
  • O Departamento de Desenvolvimento de Pequenas Empresas do governo e o Conselho de Pesquisa Científica e Industrial (CSIR) lançaram uma incubadora que está a ajudar 30 pequenas e médias empresas a desenvolver protótipos de tecnologias e propriedade intelectual nos setores de cosméticos, alimentos, medicamentos e medicina tradicional africana.
  • O CSIR também está a trabalhar com o Departamento de Ciência e Inovação no desenvolvimento de um mapa de todas as instituições envolvidas na pesquisa de cânhamo e cannabis, e financiou equipamentos para processamento primário que estão a ser instalados numa zona económica especial.
  • Dois projetos-piloto estão em andamento com várias empresas de mineração de forma a explorar o uso de cânhamo para reabilitação e remediação de zonas mineiras.