Promessa do Presidente é bem recebida pelo líder do conselho de canábis na África do Sul

Presidente sul-africano Cyril Ramaphosa

Os partidários sul-africanos da canábis saudaram uma promessa do Presidente Cyril Ramaphosa de apoiar as indústrias do cânhamo e da canábis, mas dizem que até agora têm sido deixados à margem, à medida que o país desenvolve políticas para os setores.

Ramaphosa aproveitou o seu discurso anual sobre o estado da união para anunciar que o governo pretende rever o processo regulamentar do país para explorar o potencial de desenvolvimento económico das indústrias de canábis.

“O setor do cânhamo e da canábis tem potencial para criar mais de 130,000 novos empregos. Assim, estamos a racionalizar os processos de regulamentação para que o setor do cânhamo e da canábis possa prosperar como acontece noutros países como o Lesoto”, disse Ramaphosa.

“Queremos aproveitar este facto para podermos libertar e desencadear a dinâmica dos nossos agricultores convencionais”, disse o Presidente num dos discursos mais proeminentes jamais proferidos por um funcionário governamental na África do Sul sobre a canábis.

Fracasso na inclusão

Mas Gareth Prince, Presidente do Conselho de Desenvolvimento de Canábis da África do Sul, afirmou que, embora se sinta entusiasmado com os comentários do Presidente, o governo até agora não contemplou a opinião dos próprios agricultores de que fala – pequenos agricultores indígenas -, pois persiste numa estratégia baseada principalmente na canábis medicinal e nas exportações, sob a influência de empresas estrangeiras.

“O nosso processo legislativo exige expressamente a participação do público e isso tem faltado”, disse Prince. “Sublinhamos que qualquer desenvolvimento que não esteja centrado na dagga e no povo indígena é insustentável”, afirmou ao canal de televisão Newzroom Afrika, “e não nos podemos deixar dominar por vozes estrangeiras no que respeita à canábis”.

Até ao momento, o governo não apresentou um plano coerente para a industrialização e comercialização de canábis, rematou Prince. “Mas a comunidade da canábis tem um plano e não podemos ser deixados para trás”.

Além de apoiar as pequenas operações agrícolas, Prince disse que o governo deve enfatizar o uso e desenvolvimento de variedades de canábis nativas da África do Sul, em vez de importar em larga escala genéticas de outras partes do mundo.

Mais do que fumo

Num discurso que provocou alguma agitação entre os legisladores presentes, Ramaphosa disse: “Este produto natural, que o nosso povo tem cultivado e colhido para vários fins, passará agora ser industrializado, e não voltará a ser limitado ao processo de fumo”.

“Muitos países em todo o mundo já evoluíram para níveis superiores. O nosso vizinho Lesoto avançou na industrialização da canábis. E os produtos extraíveis do cânhamo e canábis são muito procurados em todo o mundo”, disse o Presidente.

“O nosso povo no Cabo Oriental, em KwaZulu-Natal e noutros locais está pronto a cultivar este produto antigo e a trazê-lo para o mercado sob formas novas e inovadoras”.

Plano diretor

A África do Sul apresentou um rascunho do Plano Diretor Nacional de Canábis (NCMP) em abril de 2021 como parte da “Estratégia Industrial Reconfigurada” do governo de Ramaphosa. O plano sugere que delinear o rumo adequado para a indústria pode tirar os pequenos produtores das áreas afetadas pela pobreza, e estabelece oito pilares necessários para apoiar a economia legal emergente da canábis, concentrando-se nas parcerias público-privadas.

O lançamento do plano diretor sucedeu ao reenquadramento governamental de CBD e THC em maio de 2020 através da alteração das leis anteriores sobre drogas, e a isenção de controlo médico para o cânhamo industrial com um limite máximo de 0.2% de THC. Os apoiantes do cânhamo na África do Sul consideram este patamar demasiado baixo devido ao clima do país, que pode fazer com que as plantas de cânhamo ultrapassem esse limite. Outras regras estão ainda a ser redigidas.

Embora tenha um programa de cânhamo desde 1999, a África do Sul não conseguiu introduzir as alterações necessárias às leis ou estabelecer qualquer indústria de cânhamo significativa, com a polícia a perseguir frequentemente os produtores indígenas de canábis. 

“Em vez de mandar sul-africanos para a prisão, precisamos de os pôr a trabalhar com o cânhamo para que a discussão possa mudar do cânhamo recreativo para a criação de emprego, e para a erradicação da pobreza, desespero e falta de esperança”, disse Prince.