Los interesados en el cáñamo en el Territorio del Norte (NT) de Australia dicen que esperan aprovechar las condiciones que permiten dos ciclos de cultivo al año, después de que el Parlamento del NT promulgó una legislación que legaliza el cultivo y el procesamiento del cáñamo. La ley fue aprobada el 8 de agosto de 2019, convirtiendo a NT en el último estado o territorio australiano en legalizar el cultivo y el procesamiento del cáñamo.
Las autoridades de NT dijeron que quieren aprovechar el potencial del cáñamo para obtener fibra y granos, y visualizan el Territorio como un importante proveedor de semillas de siembra para el resto de Australia. Dijeron que la posibilidad de dos cosechas por año es un factor importante que incentiva a los agricultores.
Establecer un marco
«El cáñamo industrial tiene un potencial real en nuestras condiciones climáticas actuales y podría ser una nueva industria viable a gran escala», dijo el presidente ejecutivo de NT Farmers, Paul Burke.
La nueva ley establece un marco para que los agricultores e investigadores trabajen juntos facilitando las oportunidades de inversión y creación de empleo en áreas regionales basadas en el cáñamo industrial. La ley introduce un sistema de licencias que rige cosas como posesión, cultivo, suministro, procesamiento e investigación.
Dos primeros motores
Las partes interesadas señalan que la región alrededor de Katherine, a unas 200 millas al sur de Darwin, tiene un gran potencial para el cultivo de cáñamo. Un argumento de prueba puesto el año pasado en la granja de investigación de la ciudad fue exitoso, dijeron las autoridades. Las autoridades de Katherine esperan poner sus primeras cosechas completas el próximo año.
Mientras tanto, Aileron Station, una estación de ganado en el NT, comenzará las pruebas de cáñamo dentro de los próximos tres meses, y eventualmente planea crecer hasta 100 hectáreas (247 acres), dijo Andrew Barratt, gerente general de operaciones del grupo en el propietario Caason Group. Caason compró la propiedad de la estación de ganado en 2015 con la intención de cultivar cáñamo, y había estado esperando que el gobierno la legalizara, dijo la compañía.
«La legislación es muy esperada y representa una oportunidad fantástica para el NT», dijo Barratt.
Caason dijo que planea dos cosechas anuales, con la primera esperada en 18 meses. La compañía dijo que está invirtiendo alrededor de AU $ 500,000 (US $ 340,000) en el proyecto Aileron.