El estado indio de Himachal Pradesh pronto podría ver legalizado el cáñamo, según señales de recientes deliberaciones gubernamentales.
Un comité encabezado por el Ministro de Ingresos del estado, Jagat Singh Negi, recomendó permitir el cultivo controlado de cáñamo para uso no narcótico, y el gobierno ahora está preparando una política sobre el uso de derivados del cáñamo.
El objetivo del gobierno es convertir al estado en líder en la atracción de inversiones y al mismo tiempo mejorar las perspectivas económicas de las zonas rurales empobrecidas y capitalizar los beneficios ambientales del cáñamo. El Gabinete del estado tomará las decisiones finales sobre la política.
Restricciones, ‘salvaguardias’
“El cultivo de cannabis se limitará únicamente a fines industriales, medicinales y científicos”, según Negi. «La medida reafirma el compromiso del gobierno de salvaguardar los intereses de los agricultores y consumidores».
Negi dijo que el programa de cáñamo del estado se enmarcará teniendo en cuenta la Ley de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas del estado de 1985 y las Reglas de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas (NDPS) de 1989.
Los funcionarios de Himachal Pradesh han estudiado la industria del cáñamo en Uttarakhand, donde se permite el cultivo controlado de cannabis desde 2017 y un programa de cáñamo está más avanzado. Uttarakhand fue el primer estado indio en legalizar la industria del cáñamo; Le siguió Uttar Pradesh en 2018. Los tres estados están agrupados a lo largo de la costa noreste de la India.
Amplio plan de producción.
El comité dirigido por Negi visitó varias partes de Himachal Pradesh, incluidas Kullu, Mandi y Chamba, donde creen que el cáñamo prosperará y donde algunas áreas son conocidas por el cultivo ilegal de marihuana.
Los defensores del gobierno visualizan la producción de cáñamo como insumo para bioplásticos y materiales de construcción naturales, productos farmacéuticos, productos ayurvédicos, textiles, alimentos y cosméticos. Un sector de cáñamo fuerte puede crear empleos y ayudar a impulsar las economías locales, y también son posibles las exportaciones a los mercados internacionales, dijeron.
La producción y venta de productos de cáñamo han sido legales durante varias décadas en la India bajo reglas estrictas de la Ley NDPS de 1985 y un límite de THC del 0,3%. Sin embargo, los estados actúan de forma independiente y muchos aún no han sancionado la producción de cáñamo, por lo que la industria del cáñamo ha tardado en desarrollarse.
Varios pilotos
Además de los programas que ya funcionan en Uttarakhand y Uttar Pradesh, se han iniciado proyectos piloto en Himachal Pradesh, Madhya Pradesh, Jammu y Cachemira, pero la comercialización se ha retrasado.
La Autoridad de Seguridad Alimentaria de la India aprobó regulaciones en 2021, abriendo mercados para el grano de cáñamo en los sectores de alimentos y bebidas. Pero India enfrenta el desafío de un ecosistema débil para desarrollar productos alimenticios de cáñamo, exacerbado por una brecha en el conocimiento y la comprensión de los procesos involucrados en llevar los productos al mercado. Los observadores dicen que la investigación aún se encuentra en una etapa temprana y que los consumidores aún deben estar informados y educados sobre el cáñamo.
La India y el subcontinente indio albergan muchas variedades autóctonas de cannabis. Sin embargo, las semillas de calidad para plantar cáñamo son escasas y aún es necesario desarrollar la genética para semillas de cultivo destinadas a producir cereales para la alimentación.