A Agência Americana de Combate às Drogas (DEA) voltou a atacar a Associação das Indústrias de Cânhamo (HIA), reiterando a sua posição de que os extratos de canábis acima do limite do THC durante o processo de produção são da competência da agência.
Os advogados da DEA e da HIA digladiaram-se num Tribunal de Recurso dos Estados Unidos, no Distrito de Columbia.
A HIA e a fabricante de CBD da Carolina do Sul, a RE Botanicals, interpuseram uma ação judicial contestando a regra em setembro de 2020. A norma da DEA, que ainda não foi aplicada, criminalizaria o cânhamo do CBD em todos os momentos do processo de produção, sempre que os níveis de THC ultrapassassem o limite federal de 0.3%, ao abrigo da Lei Americana de Substâncias Controladas.
Criminalização
Os advogados da DEA disseram ao tribunal que o cânhamo não pode ser legalmente transformado num inebriante, e que a agência quer controlar extratos com níveis de THC acima dos limites. Se a regra for aplicada, criminalizará os métodos de extração habituais e os produtos derivados do cânhamo que têm efeitos entorpecentes.
As restrições da DEA declaram que “um derivado, extrato ou produto de canábis que ultrapasse o limite de 0.3% de D9-THC é uma substância controlada pela Schedule I, mesmo que a planta da qual foi derivada contenha 0.3% ou menos de D9-THC numa base de peso seco”.
“Se uma substância deste tipo é criada a partir de uma planta de canábis, mas a substância em si é rica em THC, então não preenche os requisitos para ser considerada cânhamo e está sujeita a regulamentação”, argumentou a advogada da DEA Sarah Carroll.
DEA quer assumir o controlo
Shane Pennington, advogado da HIA, contrapôs que o Congresso não pretendia criminalizar a produção do CBD quando legalizou o cânhamo na Farm Bill de 2018. Os interessados no cânhamo disseram que a regra da DEA, emitida em agosto de 2020, contradiz a Farm Bill, que interpretam como tendo excluído o cânhamo e os seus derivados da Lei de Substâncias Controladas. Afirmam que a DEA está injustamente a tentar colocar-se no comando da indústria da CBD.
Pennington argumentou que, embora os extratos de cânhamo excedam frequentemente 0.3% de THC durante o processamento, os produtores podem adaptar as fórmulas para cumprirem esse limite em fases posteriores do processo de produção.
Alguns legisladores secundaram a posição da HIA, fazendo crer que o Congresso estava ciente de que as fases intermédias do processamento do cânhamo podem impelir os extratos de cânhamo a excederem temporariamente 0.3% de THC. Razão pela qual a Farm Bill definiu o cânhamo com base no seu teor de THC delta-9, expresso em peso seco, dizem os legisladores. As medidas de peso seco são habitualmente extraídas da planta do cânhamo antes do processamento, e dos produtos finais derivados do cânhamo. Os legisladores declararam que a DEA deve especificar os seus requisitos e simplificar as diretivas relativas ao cânhamo, clarificando os meios legais para o processamento.
São esperadas novidades
Enquanto isso, muitos produtores de cânhamo parecem ter intensificado o conflito entre a indústria e a DEA, ao criarem produtos derivados do cânhamo que contêm tanto Delta-9 THC, presente no cânhamo em quantidades mínimas, como Delta-8 THC, produzido a partir do cânhamo CBD através de um processo sintético.
Estes produtos estão amplamente disponíveis online, pois os produtores tiram partido de regulamentos ambíguos que deverão ser abordados na próxima Farm Bill, prevista para 2023.
O tribunal deverá decidir o caso HIA vs. DEA dentro de três a seis meses.