Guyana podría plantar sus primeros cultivos de cáñamo legal esta primavera, ya que el gobierno ha subrayado su compromiso con el desarrollo de la industria y se espera que pronto se finalice un marco regulatorio.
El vicepresidente Bharrat Jagdeo reiteró la intención del gobierno de facilitar la siembra y la producción durante una reunión reciente con representantes de la industria, y señaló que la legislación para un «sector altamente regulado» está a punto de completarse.
El interés es alto.
“Veo a todos representando a la industria del cáñamo ahora y tuvimos una avalancha de personas que vinieron a nosotros”, dijo el vicepresidente en una conferencia de prensa reciente en Georgetown.
Reemplazo de arroz, caña de azúcar
Verman Bedessee, presidente de Guyana Hemp Industries (GHI), con sede en EE. UU., quien encabezó una delegación reciente que se reunió con Jagdeo a principios de este año, dijo que el gobierno ve la producción de cáñamo como una forma de apuntalar el sector agrícola, que ha experimentado disminuciones en clave cultivos como el arroz y la caña de azúcar, un cultivo básico de Guyana que se ha derrumbado en más del 50% en los últimos años.
“Hay entre 30 000 y 50 000 agricultores sin trabajo y las tierras están listas para reemplazarlas con cáñamo, ya que los trabajadores están allí”, dijo Bedessee. “Una vez que se escala la producción, el potencial de exportación es enorme, ya que Guyana es una nación agrícola y puede producir materias primas para la exportación en las etapas iniciales”.
Se han despejado las tierras y los agricultores y el equipo están listos para cultivar una vez que se establezca formalmente un marco legal y regulatorio, según GHI, que está en conversaciones para administrar el programa y proporcionar semillas y equipo para impulsar el cultivo y la producción. Se prevén licencias para el cultivo, el procesamiento, la exportación y las ventas nacionales de cáñamo.
Primeros lugares identificados
Jagdeo dijo que la plantación comenzará en dos lugares, uno en Kuru Kururu, cerca de Silica City, un nuevo asentamiento planeado por el gobierno para aliviar la sobrepoblación en Georgetown, la capital del país; y uno en Mara, una antigua plantación de azúcar ubicada en la región de East Berbice-Corentyne.
El gobierno dijo que la operación Kuru Kururu tiene como objetivo servir como prototipo para el desarrollo de cadenas de suministro de cáñamo en cada una de las diez regiones administrativas de Guyana. “Se seleccionó esta zona porque nunca se tocó; es orgánico”, dijo Michael Kirton, presidente de GHI. “Esperamos que el proyecto Kurur Kururu se convierta en un ejemplo para las personas de otras comunidades”.
Los defensores del cáñamo en Guyana ven beneficios económicos no solo del cultivo y procesamiento del cáñamo, sino que también notaron un comercio potencial en los sectores de marketing, banca, seguros y venta minorista. Los partidarios han citado estudios que dicen muestran que plantar 100 000 hectáreas (~250 000 acres) podría crear entre 40 000 y 50 000 empleos sostenibles, generando desarrollo económico a través de créditos de carbono y de una amplia gama de productos de granos y tallos de cáñamo.