El cáñamo puede desempeñar un papel vital en la reducción del dióxido de carbono (CO2) en Australia, conservar valiosos recursos hídricos, mejorar la calidad del suelo y proporcionar a los agricultores valiosos créditos de carbono, según un artículo reciente de James Vosper, GoodEarth Resources PTY Ltd, presidente de la Alianza Australiana de Cáñamo Industrial.
El cultivo generalizado de cáñamo también puede impulsar el desarrollo económico y el empleo en las zonas rurales más pobres del país, sugiere Vosper.
“El cáñamo industrial no tiene rival como medio para secuestrar dióxido de carbono y unirlo de forma permanente en los materiales en los que se fabrica”, según el documento, publicado a principios de este año.
Ingresos para agricultores
Para los agricultores, el cáñamo ofrece el potencial de sacar provecho de los créditos de carbono certificados que se pueden vender al gobierno bajo el Fondo de Reducción de Emisiones (ERF) de Australia, un esquema voluntario que incentiva el desarrollo de nuevas prácticas y tecnologías destinadas a reducir la huella de CO2 general de Australia.
Además del ERF, el Regulador de Energía Limpia de Australia (CER) está en proceso de desarrollar un intercambio que simplificará el comercio de créditos de carbono, cuya demanda está creciendo en el sector corporativo, según CER. Los créditos también se pueden vender en mercados secundarios.
“La acreditación del cáñamo industrial como generador de bonos de carbono hará más atractivo su cultivo”, sugiere Vosper.
El intercambio de carbono ayudará a las empresas y los gobiernos a cumplir con sus compromisos voluntarios de reducción de emisiones de CO2 al menor costo posible, según CER. La agencia estima que para 2030, el intercambio ahorrará a las empresas hasta $100 millones en costos de transacción asociados con el comercio de créditos de carbono.
Objetivos climáticos
El gobierno de Australia, donde la agricultura contribuye con aproximadamente el 13 % de las emisiones de CO2, se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones totales a un 26-28 % por debajo de los niveles de 2005 para 2030 en virtud del Acuerdo de París sobre el cambio climático.
Con potencial en aplicaciones como papel, textiles, materiales de construcción ecológicos y biocombustibles, alimentos y piensos, el cáñamo puede estimular nuevas industrias sostenibles y reducir la dependencia de Australia de las importaciones, dijo Vosper en el documento.
«El cáñamo se puede cultivar en tierras agrícolas existentes (a diferencia de la mayoría de los proyectos forestales) y se puede incluir como parte de la rotación de cultivos de una granja con efectos positivos en los rendimientos generales de los cultivos posteriores», escribe Vosper. “Por lo tanto, puede cumplir con los planes del gobierno australiano para aumentar el empleo y mejorar la posición económica de las áreas remotas. Esto es especialmente relevante para los poseedores de tierras aborígenes e isleños del Estrecho de Torres”.