Un año después de que revelara un ambicioso plan para desarrollar la industria del cannabis en Sudáfrica, el presidente Cyril Ramaphosa dijo que su gobierno está progresando en la creación de una infraestructura nacional para el cáñamo y la marihuana.
Pero uno de los primeros contribuyentes a un plan maestro del gobierno para el cannabis dijo que hasta ahora los pequeños agricultores se han quedado fuera del incipiente programa del gobierno y que el proceso en desarrollo debe ser monitoreado.
Al igual que el año pasado, Ramaphosa abordó el tema del cannabis en su reciente discurso sobre el Estado de la Unión y dijo que se está trabajando para identificar las posibles ventajas competitivas de Sudáfrica y desarrollar leyes y reglamentos para una estrategia nacional.
Trabajo urgente
“El gobierno está finalizando un trabajo urgente para crear un marco regulatorio propicio para un enfoque de toda la planta y todos los propósitos legítimos para medicamentos complementarios, alimentos, cosméticos y productos industriales alineados con las convenciones internacionales y las mejores prácticas”, dijo Ramaphosa.
El gobierno continúa trabajando en una reforma legislativa y regulatoria a largo plazo para avanzar en el cultivo y procesamiento en el contexto de la Ley de Drogas y Tráfico de Drogas de Sudáfrica, la Ley de Medicamentos y Sustancias Relacionadas y la Ley de Mejoramiento de Plantas, dijo Ramaphosa, marcando una serie de de desarrollos como resultado del trabajo del gobierno sobre el cannabis.
Pero Motshedisi Mathibe, profesor titular del Instituto Gordon de Ciencias Empresariales de la Universidad de Pretoria, que formó parte de un grupo de trabajo inicial que redactó un plan maestro nacional de cannabis, dijo que hasta ahora el gobierno no ha implementado cambios que beneficien a los empresarios municipales y rurales y agricultores.
¿Qué pasó con el plano?
Escribiendo recientemente en The Conversation Africa, Mathibe preguntó «¿Qué pasó con los grupos de trabajo y flujos de trabajo del plan maestro de cannabis establecidos en 2021/2022?» Los grupos reunidos para redactar el plan, compuestos por representantes del gobierno, el sector privado, instituciones académicas e investigadores del cannabis, «tuvieron un buen comienzo», dijo Mathibe, pero los grupos asesores sobre el cannabis finalmente «colapsaron y desaparecieron sin dejar rastro».
Mathibe dijo que algunos agricultores a quienes se les prometieron licencias aún no las han recibido. Mientras tanto, los agricultores que recibieron licencias aún deben cultivar sus plantas de cáñamo y cannabis en interiores bajo condiciones controladas porque aún se necesitan cambios para permitirles crecer al aire libre a gran escala, dijo Mathibe.
Monitoreo necesario
Hizo un llamado al presidente para que restablezca los grupos de trabajo del plan maestro y los autorice a revisar y revisar la estrategia, al mismo tiempo que establece la supervisión de todo el proceso de planificación. Las inversiones en el sector del cáñamo y el cannabis solo deberían realizarse una vez que se haya revisado el plan maestro, sugirió también Mathibe.
“Se debe establecer un comité de seguimiento y evaluación para que se ocupe de la implementación del proyecto de cáñamo y cannabis”, instó Mathibe. “Esto asegurará que todos los actores del sector estén incluidos. Y que los fondos se gasten adecuadamente”.
Sudáfrica presentó el borrador del Plan Maestro Nacional de Cannabis (NCMP) en abril de 2021 como parte de la «Estrategia industrial reinventada» del gobierno de Ramaphosa. El plan sugiere que trazar el rumbo adecuado para la industria puede ayudar a los pequeños cultivadores de las áreas afectadas por la pobreza y establece ocho pilares necesarios para apoyar la economía emergente del cannabis legal centrándose en las asociaciones del sector público y privado.
Actualizar destacados
Entre los aspectos más destacados descritos por Ramaphosa en su actualización del Estado de la Unión sobre el cannabis:
El Departamento de Agricultura, Reforma Agraria y Desarrollo Rural ha emitido 371 permisos de cáñamo, y la Autoridad Reguladora de Productos Sanitarios ha emitido 83 licencias de cannabis, cuatro licencias de fabricación y 30 permisos de investigación desde que comenzaron las licencias el año pasado.
Se ha designado un equipo de expertos financieros para desarrollar un instrumento de financiación del sector público y privado para apoyar la inversión en los sectores del cáñamo y la marihuana, y la Corporación de Desarrollo Industrial del gobierno ha establecido un fondo centrado en el cannabis.
El Departamento de Desarrollo de Pequeñas Empresas del gobierno y el Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR) lanzaron una incubadora que está ayudando a 30 pequeñas y medianas empresas a desarrollar prototipos de tecnologías y propiedad intelectual en los sectores de cosméticos, alimentos, medicinas y medicinas tradicionales africanas.
CSIR también está trabajando con el Departamento de Ciencia e Innovación en el desarrollo de un mapa de todas las instituciones involucradas en la investigación del cáñamo y el cannabis, y ha financiado equipos para procesamiento primario que se están instalando en una zona económica especial.
Hay dos proyectos piloto en marcha con varias empresas mineras para explorar el uso del cáñamo para la rehabilitación y remediación de minas.