Investigadores del Instituto Politécnico Rensselaer (EE. UU.) dicen que han desarrollado una tecnología de refuerzo de barras de refuerzo a base de cáñamo para la construcción con cemento.
Alexandros Tsamis, profesor asistente de arquitectura y director asociado del Center for Architecture Science and Ecology, y Dan Walczyk, profesor de ingeniería mecánica y director del Manufacturing Innovation Center, dicen que la barra de refuerzo termoplástica reforzada con fibra natural a base de cáñamo podría reemplazar al acero en edificios de hormigón y proyectos de infraestructura, eliminando problemas comunes con la corrosión y extendiendo la vida útil de las estructuras.
Las barras de refuerzo se utilizan para construir estructuras esqueléticas en edificios de cemento convencionales para proporcionar resistencia a la tracción, de la que carece el hormigón.
Fuerte como el acero
El equipo de investigación dijo que el estudio preliminar del material ha mostrado características de resistencia comparables al acero y potencial para una reducción significativa en las emisiones de gases de efecto invernadero.
La investigación se encuentra entre los primeros proyectos que provienen del nuevo Instituto de Energía, Entorno Construido y Sistemas Inteligentes (EBESS) de Rensselaer, una iniciativa interdisciplinaria en diseño, ingeniería y negocios.
EBESS está desarrollando un plan amplio para una industria del cáñamo sostenible y económicamente viable que pueda abordar los problemas relacionados con el cambio climático en el entorno construido convencional.
Las tecnologías son probadas
Los investigadores de Rensselaer dicen que están trabajando en varias tecnologías de procesamiento de cáñamo innovadoras y rentables que dieron lugar al desarrollo de la barra de refuerzo de cáñamo.
Esos proyectos incluyen el desarrollo de tecnología de decorticación que puede separar las fibras de cáñamo del núcleo interior leñoso del tallo sin afectar negativamente las propiedades mecánicas de los materiales; un método de desgomado sostenible; y nuevos métodos de procesamiento de biocompuestos de cáñamo.
El Instituto Politécnico Rensselaer es una universidad privada de investigación en Troy, Nueva York.