Un proyecto de 5,9 millones de libras esterlinas (6,9 millones de euros/7,5 millones de dólares) en el Reino Unido pone el cáñamo al frente y al centro, ya que se embarca en un estudio sobre la eficacia con la que los cultivos pueden absorber los gases de efecto invernadero y almacenarlos en el suelo y en los productos finales elaborados a partir de material vegetal.
Además de los resultados ambientales, el proyecto examinará los efectos de los sistemas de cultivo y la agronomía en los rendimientos económicos, incluidos los créditos de compensación de carbono, para los cultivos en estudio, un factor crítico en la toma de decisiones de los agricultores y productores.
«Los agricultores y las industrias asociadas pueden abordar los objetivos del cambio climático a través de cultivos eficientes en insumos que pueden aumentar la captura de carbono, pero deben tener confianza en lograr resultados rentables y sostenibles», dijo Lydia Smith, directora de Innovation Farm en el Instituto Nacional de Agricultura. Botany (NIAB), que dirige el nuevo Centro para cultivos de captura de alto contenido de carbono (CHCx3).
La iniciativa CHCx3 reúne a un consorcio de 22 socios industriales y de investigación, incluido el NIAB, que trabaja para mejorar la productividad, la calidad y la sostenibilidad de los cultivos, y expertos del Centro de Productos Agrícolas Novedosos (CNAP) y el Centro de Desarrollo Biorenovable (BDC) de la Universidad de York. ).
Una parte de la iniciativa, prevista para ejecutarse desde ahora hasta 2027, se centrará en el potencial de cultivos múltiples del cáñamo industrial como fuente de productos renovables a base de fibra, según una publicación en el blog de noticias de la Universidad de York.
«Esta es una oportunidad fantástica para mapear el valor económico, ambiental y social de estos sistemas de cultivo, y establecer el valor real que pueden aportar a los agricultores y fabricantes de productos bajos en carbono, en la construcción, textiles y materiales biocompuestos». dijo Helen Shiels, Gerente de Innovación Comercial de BDC.
Mercado de carbono
El BDC llevará a cabo la validación de la cadena de valor, proporcionará recursos para promover la adopción de cultivos con alto potencial de captura de carbono y producirá guías de cultivos, herramientas web y aplicaciones para propietarios de tierras, agricultores y agrónomos.
El proyecto también establecerá un mercado para el comercio de créditos de carbono «de acuerdo con los estándares emergentes para la medición, el seguimiento, la presentación de informes y la verificación», para generar ingresos para los agricultores y apoyar la sostenibilidad corporativa, según NIAB.
Las partes interesadas tendrán la oportunidad de participar en la investigación en curso, ensayos de cultivos, demostraciones de campo, seminarios web, talleres y capacitación.
El proyecto CHCx3 se centrará en cuatro opciones de cultivo: cultivos de cobertura rotativos; cultivos anuales de fibra (cáñamo industrial y lino); alimentos perennes, forrajes y cultivos forrajeros (incluidos cereales y pastos a base de hierbas); y cultivos de biomasa perenne (miscanthus, sauce y chopo).
‘Colaboraciones vitales’
“El proyecto impulsará nuevas colaboraciones vitales entre investigadores, proveedores de semillas, cultivadores e industrias que buscan aprovechar todo el potencial de los productos basados en cultivos, establecer nuevas oportunidades de ingresos dentro del mercado del carbono y dar un gran impulso a nuestro objetivo compartido de logrando Net Zero”, dijo Stuart Knight, Director de Agronomía de NIAB.
Además de NIAB y BDC y CNAP de la Universidad de York, los socios del consorcio son: British Hemp Alliance, Cambond, Carbon Farm Hubs, Cotswold Seeds, Crops for Energy, Dark Green Carbon, Elsoms Seeds, Energy Crops Consultancy, English Fine Cottons, FarmED, FC Palmer & Sons, Unión Nacional de Agricultores de Inglaterra y Gales (NFU), Natural Building Systems, Asociación de Cáñamo de Irlanda del Norte, Rothamsted Research, Asociación Escocesa de Cáñamo, Terravesta, UK Hempcrete y Unyte Hemp.