Una ley de Oregón que se espera sea finalizada esta semana responsabilizará a los terratenientes por la devastación ambiental provocada por las plantaciones ilegales de cannabis que han operado en la parte sur del estado, muchas detrás de las licencias legales de cáñamo.
Con un exceso de oferta de marihuana en Oregón y la mayoría de las otras partes de los EE. UU., muchos de los operadores ilícitos se han ido del estado, dejando un desastre atrás. Quizás lo más crítico es que los operadores a menudo aprovechaban ilegalmente los suministros de agua locales, que ahora están agotados en algunas áreas.
Según el proyecto de ley, que se espera que sea firmado esta semana por la gobernadora Tina Kotek, los gobiernos locales están autorizados a presentar gravámenes contra la propiedad que se usó para el cultivo ilegal de cannabis si los propietarios no la limpian. La ley también prohíbe el uso de ríos o aguas subterráneas en los sitios en el futuro.
Bandas criminales
Oregón comenzó a emitir licencias para cultivadores de marihuana recreativa en 2015 luego de la legalización en 2014. La aprobación de la Ley Agrícola de 2018, que legalizó el cultivo de cáñamo a nivel federal, llevó a muchos operadores nefastos a los condados de Josephine, Jackson y Klamath, tres condados adyacentes que limitan con el norte de California.
Los inspectores estatales estimaron el año pasado que más de la mitad de las granjas de cáñamo con licencia en el área cultivaban marihuana bajo la apariencia de cáñamo.
Los funcionarios locales dicen que tales operaciones a menudo son financiadas por bandas criminales extranjeras y cárteles de la droga de México, Rusia y otros países, muchos de los cuales emplean guardias armados, lo que genera temor entre los residentes locales y llevó a un legislador a describir las áreas de cultivo como «armas militares». zonas.”
Condiciones de esclavo
Las bandas ofrecían precios exorbitantes por derechos de propiedad, mano de obra y agua, lo que les otorgaba ventajas sobre los cultivadores legales de marihuana. Además del robo de agua, la policía descubrió problemas con invernaderos y baños abandonados, uso indebido de pesticidas y otros productos químicos, desechos plásticos, basura y peligros eléctricos.
Los operadores también trajeron a trabajadores migrantes, en muchos casos confiscando y reteniendo sus documentos de identidad, impidiéndoles abandonar los lugares de trabajo, donde se descubrió que vivían en “condiciones cercanas a la esclavitud”, como dijo el entonces gobernador. Kate Brown describió la situación a fines de 2021. La nueva ley tipifica como delito la incautación de documentos de identidad o la amenaza de denunciar a los trabajadores migrantes para su deportación.
Los funcionarios estatales dijeron a principios del año pasado que los operadores ilegales de marihuana estaban expandiendo sus operaciones más rápido de lo que las agencias legales podían cerrar. Con el aumento del costo de la aplicación como resultado de los cultivadores deshonestos, los legisladores estatales aprobaron el Programa de subvenciones para la aplicación del mercado ilegal de marihuana en diciembre de 2021, proporcionando $ 25 millones en fondos.
100 toneladas de marihuana
Los condados de Jackson y Josephine declararon emergencias e instituyeron una moratoria en la concesión de licencias de cáñamo a principios del año pasado, diciendo que sus agencias policiales simplemente estaban abrumadas.
Si bien los sitios de cultivo ilegales ahora se han vuelto más pequeños y más dispersos, las medidas enérgicas continúan. Los agentes del alguacil y otros oficiales allanaron la semana pasada una propiedad en Cave Junction en el condado de Josephine y destruyeron alrededor de 2,000 plantas de cannabis y 100 libras de cannabis procesado.
La policía dice que las redadas en 2022 arrojaron más de 100 toneladas de cannabis ilegal en todo el estado.