ENTREVISTA: Sigfried Legeay es director financiero y cofundador de Canxchange, con sede en Londres, la bolsa europea de productos básicos de cáñamo industrial y productos cannabinoides que brinda acceso al mercado mundial de cannabis y ayuda a compradores y vendedores a optimizar sus operaciones. Anteriormente trabajó en el desarrollo de estrategias comerciales, capital privado y captación de capital como cofundador de Piphunters, Ltd., y financiación de capital y cambio de divisas en BNP Paribas.
HempToday: Hasta ahora, 2022 ha sido un año muy desafiante en general y para la industria. ¿Cuál es su análisis actual de la situación y cuál es su perspectiva para 2023?
Sigfried Legeay: Desafortunadamente, estamos orgullosos de haber anticipado esta recesión con meses de anticipación; Los resultados del análisis de datos que ejecutamos en nuestros informes trimestrales de referencia de Canxchange nos llevaron a anticipar una perspectiva muy sombría para 2022 ya en el tercer trimestre de 2021. Obviamente, no podíamos pronosticar que las tensiones geopolíticas exacerbarían la situación, pero el exceso de oferta, la disminución de la confianza de los productores, la inflación, el endurecimiento de las condiciones financieras, los costos de logística y la mala asignación de capital en la industria fueron signos claros de una desaceleración. Obviamente veo luz al final del túnel, pero 2023 probablemente seguirá siendo un desafío mientras las condiciones globales sigan siendo las mismas. Habiendo dicho eso, hablar a diario con diferentes actores del mercado me da la confianza de que aquellos que logren capear esta tormenta saldrán más fuertes y como grandes innovadores para la industria. A menudo comparo nuestra industria con los negocios de tecnología de principios de la década de 2000. Tuvimos nuestras fases de emergencia, crecimiento parabólico y explosión de burbujas. La industria del cannabis ahora se está lamiendo las heridas, pero ya se prepara para los próximos líderes del mercado de los próximos 10 años.
HT: Hable con nosotros sobre los cannabinoides. ¿Hemos llegado al fondo del mercado de extractos y aislados?
SL: De hecho, el mercado de los aislados ha estado extremadamente activo durante los últimos meses. Este es el producto más demandado que vemos por el momento en Canxchange. Es un poco pronto para decir si tocamos fondo en términos de precios a principios de este año, pero lo que podemos ver es mucha volatilidad de precios semana tras semana. En estos momentos en Europa empieza a ser extremadamente difícil conseguir aislado de CBD al 99 % en el mercado mayorista por menos de 250 €/kg.
HT: ¿Cuál es el estado del suministro de semillas de cáñamo de los países de la UE este año? ¿Europa todavía está corta y necesita importar semillas de cáñamo para alimentos?
SL: Por lo que hemos visto, el mercado está bien abastecido de semillas estándar para alimentos en Europa, con precios que oscilan entre 1,40 y 1,45 €/kg. La oferta es un poco más escasa para las semillas orgánicas, con precios que rondan los 2,60 €/kg. Es importante tener en cuenta que vimos que las intenciones de compra se revisaron o pospusieron debido a las incertidumbres actuales que están creando las condiciones del mercado.
HT: Hay mucho ruido sobre la fibra, especialmente para la construcción. ¿Cómo ve que se perfila ese mercado? ¿Cómo se ven la oferta/demanda y los precios ahora que la temporada de cosecha está sobre nosotros?
SL: Creemos firmemente en el uso industrial del cáñamo. Tuvimos la suerte de proporcionar las materias primas para un importante proyecto inmobiliario en Sudáfrica y tendemos a pensar que surgirán más oportunidades de este tipo. Este material definitivamente va muy bien con la gigatendencia de sustentabilidad que se está gestando a nivel mundial. Sin embargo, aún quedan desafíos, por ejemplo, la capacidad de producir a costos más bajos o más cerca de los usuarios finales. De hecho, los costos logísticos actuales son una barrera para que el cáñamo para la construcción sea económicamente viable. Además, existe la necesidad de capacitar a las personas para que utilicen correctamente este material; y por último, pero no menos importante, las aseguradoras para cubrir el uso de cáñamo (algunas lo hacen, otras no, todavía). En términos de oferta y demanda, el mercado es estructuralmente corto ya que las capacidades de producción son limitadas, pero en comparación con el año anterior, los precios se mantienen estables entre 370 € y 420 € / tonelada para productos de buena calidad.
HT: ¿Cómo ve la industria saliendo de la recesión actual?
SL: Obviamente, no me arriesgaré a describir cuáles serán las próximas innovaciones de productos de cannabis, ya que nuestros clientes son los que están mejor posicionados para hablar de eso, pero definitivamente puedo compartir nuestra visión sobre cómo operará la industria. Seguro que seguirá evolucionando hacia la profesionalización, la estandarización y la escalabilidad. A muchas empresas se les pedirá que salgan de la fase de I+D y avancen hacia la rentabilidad. Esto generalmente sucede a través de la racionalización de procesos, recursos y costos y tiendo a pensar que Canxchange está bien posicionado para ayudar a las empresas a lograr estos objetivos.
HT: ¿Qué te hace pensar que Canxchange puede ayudar a las empresas en su camino hacia la rentabilidad?
SL: En primer lugar, permítanme aclarar nuestro posicionamiento, Canxchange es una infraestructura de mercado que sirve a las empresas involucradas en el cáñamo industrial, el bienestar y el cannabis medicinal. Actualmente ofrece servicios de intercambio, datos, due diligence, pagos y soluciones tecnológicas. En lo que a nosotros respecta, no somos intermediarios, somos proveedores de soluciones para que las empresas optimicen y agilicen sus procesos de abastecimiento y distribución. De hecho, podemos ayudar a las empresas a ejecutar sus operaciones diarias por una fracción de los costos que normalmente tendrían que asumir por su cuenta. La gran ventaja que ofrecemos a nuestros clientes es que reunimos en un solo punto de acceso muchas funciones de abastecimiento y distribución que pueden ser costosas y llevar mucho tiempo ejecutar internamente para una empresa. Como ejemplo, uno puede, con la punta de un dedo, analizar las condiciones actuales del mercado, obtener productos con proveedores ya examinados, administrar la logística y los pagos, rastrear el estado de las transacciones, tener una auditoría de compras y ventas e interactuar electrónicamente con participantes del mercado. Queremos que nuestros clientes se concentren e inviertan en su negocio principal mientras les quitamos la carga de lidiar con tareas de valor agregado negativo.
HT: Durante nuestras conversaciones, usted ha insistido en que no son intermediarios, ¿por qué es eso importante para Canxchange?
SL: En realidad, queremos que nuestra infraestructura ayude a desintermediar el mercado tanto como sea posible por varias razones, una de las cuales son las diferentes capas de tarifas que no siempre son legítimas y que inflan los precios para el usuario final. Desde nuestra perspectiva, estamos a favor de los canales de abastecimiento y distribución de igual a igual y el único valor agregado real creado debe asumirse como un costo para los participantes del mercado. En Canxchange, no se le cobra por ser presentado a un comprador o vendedor, el cliente paga por un servicio general (herramienta en línea, gestión logística, investigación, procesamiento y seguridad de pagos, gestión y datos posteriores a la negociación). Obviamente, cuanto más experimentamos con las condiciones reales del mercado con nuestros clientes, más pertinentes nos volvemos para ellos.