A medida que las partes interesadas europeas de alimentos de hemp han emprendido la batalla para revertir los cambios recientes a las normas de la UE sobre extractos de hemp, todo el furor plantea una pregunta: ¿Cómo se transformaron las regulaciones que los productores describieron anteriormente como «viables» en un dolor de cabeza adicional que la industria no necesita?
En pocas palabras, las reglas actualizadas ahora requieren que los productores de extracto de hemp utilizados en los alimentos, entre ellos, el CDB, se sometan a estrictos y costosos requisitos de registro; las reglas guían el Nuevo Catálogo de Alimentos de la UE, una lista de alimentos que no se comían comúnmente en los estados miembros antes de 1997. El Catálogo es esencialmente un mecanismo de seguridad alimentaria, pensado e inventado para controlar productos alimenticios nuevos, diseñados genéticamente o sintéticamente antes de la entrada en el mercado (no obstaculizar los productos que se han consumido durante años).
Algunas partes interesadas se dieron cuenta el año pasado de que iban a llegar cambios en el Catálogo de alimentos (que entró en vigencia oficialmente el 20 de enero de 2019) y comenzaron a presentar los documentos de registro.
Así comenzó lo que podríamos llamar un «ciclo de cumplimiento» en el que los productores que solicitaron el estado de Comida Nueva confirmaron que sus productos deberían ser categorizados.
Desde entonces, otras partes interesadas han argumentado que las nuevas reglas escritas son erróneas, y podrían interrumpir todo el negocio europeo de alimentos de hemp, perjudicando las posibilidades de Europa en el creciente mercado mundial de alimentos de hemp donde grandes jugadores como China, Canadá, Estados Unidos y Suiza compiten de manera agresiva.
¿Quién cambió las reglas?
La Asociación Europea de Hemp Industrial (EIHA, por sus siglas en inglés) ha liderado el rechazo al nuevo lenguaje, y los representantes de la asociación se muestran esperanzados después de una presentación reciente ante el Grupo de Trabajo del Comité Permanente de CE sobre plantas, animales, alimentos y piensos (PAFF, por sus siglas en inglés).
Pero volvemos a preguntar: ¿Cómo se cambiaron las reglas en primer lugar? ¿Y quién es responsable?
Estas son preguntas que a veces pueden ser difíciles de responder dado el carácter confidencial en el que la Comisión y los Estados miembros dirigen los asuntos de la Unión. Sin embargo, hay un indicio de una respuesta en el testimonio entregado a la reunión PAFF a principios de marzo.
¿Quién se beneficia de los enfermos?
«Seguramente hay una industria por ahí que genera ganancias al tener clientes enfermos», dijo el miembro de la Junta de EIHA Daniel Kruse, un veterano con 26 años de experiencia en el negocio del hemp, en declaraciones preparadas a representantes de los Estados miembros y de la Comisión. «Puede haber un conflicto de intereses», señaló secamente.
Kruse lo dejó así, recordando a los reunidos que «nuestra industria del hemp, similar a la industria de los alimentos naturales y los complementos alimenticios, genera ganancias al mantener a los clientes saludables».
Ciertos miembros del Estado impulsaron los cambios. Eso está claro. Cuáles, por ahora, sigue siendo un misterio.
De trabajo viable a inviable
Sin embargo, el resultado es una confusión innecesaria a corto plazo y un precioso tiempo perdido por el cambio de lo que antes era un marco «viable» para alimentos de hemp a uno que amenaza a la industria, según Kruse.
«La situación anterior no era perfecta», dijo. “Pero las reglas anteriores no colocaron alimentos que contienen CDB en el Catálogo de alimentos novedosos.
«En 1998, la comisión dictaminó que los alimentos que contenían partes de la planta de hemp no eran alimentos nuevos», según Kruse. «Las hojas de hemp y las flores no estaban bajo las restricciones del Catálogo de alimentos novedosos».
Esas reglas hicieron que el CDB fuera aceptable como un ingrediente alimenticio normal bajo una guía lógica de que los productos derivados de plantas de hemp contienen un nivel de moléculas de CDB no mayor que las de la planta en el campo.
«Básicamente pudimos vivir con eso», dijo Kruse.
Consiguiendo algo de ciencia
Para Kruse, una cosa es evidente en la última ronda de confusión sobre los alimentos de hemp en Europa: todos los delegados de los estados miembros de la UE que trabajan en organismos responsables de la seguridad alimentaria en Europa deberían tener conocimientos científicos, sugirió.
No obstante, solo necesitan comprender un hecho bastante general: “La flor de hemp se ha cultivado, procesado y consumido en Europa durante miles de años. Es uno de los cultivos más antiguos de la humanidad «, dijo Kruse.
La historia de nuestro lado: vea la colección de artefactos de EIHA que demuestran el legado del hemp como alimento en Europa.
Lucha alimentaria: lo que los representantes de EIHA dijeron a la Comisión Europea.