INTERVIEW – Caren Kershner ist seit 2012, als der US-Bundesstaat alle Formen von Cannabis legalisierte, eine Aktivistin der Hanfbewegung in Colorado. Als Verfechterin der Pflanze und ihres Potenzials, wirtschaftlich schwache landwirtschaftliche Gebiete zu beleben, führte sie frühe Forschungen über Hanf als Trockenlandkultur in großen Höhen durch und untersuchte Methoden zur Verringerung der Fremdbestäubung. Sie führte auch Fallstudien über medizinische Marihuana-Patienten durch, entwickelte einen grundlegenden Lehrplan für medizinische Fachkräfte, die MMJ-Patienten zu Hause behandeln, und leitete eine der ersten medizinischen Marihuana-Apotheken in Colorado. Kershner, die seit 30 Jahren in Wissenschaft und Kunst unterrichtet, wurde 2014 mit dem Grow Hemp Colorado Educator Award ausgezeichnet. Sie ist die Gründerin von Herbal Extraction Resource Specialists, einer Boutique-Beratungsfirma.
HempToday: Hanf wird als eine widerstandsfähige Pflanze angepriesen. Aber wir haben erlebt, dass Hanfbauern unter Schädlingsinvasionen und den Auswirkungen von Dürre leiden. Wie widerstandsfähig ist Hanf im Vergleich zu anderen gängigen Nutzpflanzen?
Caren Kershner: Das hängt von der Sorte ab. Diejenigen, die sich an unsere Umwelt angepasst haben, neigen dazu, heiß zu laufen, weshalb wir andere Regeln brauchen, die den Industriehanf völlig von den THC-Grenzwerten ausnehmen. Was die Widerstandsfähigkeit betrifft, so haben wir keine Herbizide oder Insektizide eingesetzt, sondern Milch und Kaffeesatz zur Bekämpfung von Ungeziefer verwendet. Dennoch hatten wir Insekten in den Blüten und Mehltau in einigen Pflanzen.
HT: Der gesamte Westen der USA scheint Probleme mit dem Wasser zu haben. Was können Sie uns in diesem Zusammenhang über Hanf als Trockenland- und Hochgebirgspflanze sagen?
CK: In Colorado oder anderswo im Westen kann man sich nicht auf Regenfälle verlassen. Die großen Landwirte bauen unter Kreislaufspritzgeräten an, um für ausreichend Feuchtigkeit zu sorgen. Aber Hanf braucht weniger Wasser als jede andere Kultur, weniger als Luzerne, Gerste und Winterweizen, die viele Landwirte anbauen. Es geht also um Wassereinsparungen.
HT: Wie realistisch sind die Bedenken hinsichtlich einer Kreuzbestäubung mit Marihuana-Feldern?
CK: Wir haben dies in kleinem Maßstab getestet, indem wir die beiden Kulturen in einem Abstand von etwa 40 Fuß auf gegenüberliegenden Seiten eines Gebäudes angepflanzt haben, mit Sonnenblumen als Barrierepflanzen. Wir haben keine Fremdbestäubung beobachtet, aber wenn man große Felder mit Hanf und Marihuana hat, könnte das problematisch werden. Ich bin dafür, einen Mindestabstand festzulegen. Außerdem müssen sich die Anbauer darüber im Klaren sein, dass die Belüftungssysteme einiger Gewächshäuser, in denen CBD angebaut wird, Pollen aus der Luft aufnehmen können.
HT: Der CBD-Rausch hat den gesamten US-Sektor in Mitleidenschaft gezogen und Colorado hart getroffen. Wie beurteilen Sie die Geschehnisse im CBD-Sektor und die Auswirkungen des Absturzes auf die Hanfindustrie insgesamt?
CK: Der CBD-Rausch hat die Hanfindustrie meiner Meinung nach wirklich zurückgeworfen. Er war für viele Leute hilfreich, aber er hat die Branche in die Irre geführt und alle anderen Möglichkeiten des Hanfs zunichte gemacht. Andererseits öffnete es auch die Tür zur Verwendung verschiedener Cannabinoide, indem es sie aus dem Hanf isolierte. Das ist eine zwiespältige Sache, denn ich mag die ungesunden Lösungsmittel nicht, die für den Extraktionsprozess verwendet werden. Wenn man die Lösungsmittel nicht vollständig entfernen kann, gehen die Terpene – eines der wahren Wunder der Cannabispflanze – im Endprodukt stark verloren.
HT: Was ist die Antwort auf dieses Problem?
CK: Die absolut beste Art, Cannabinoide zu extrahieren, ist die Verwendung von Ethanol. Man kann es auskochen, und zurück bleiben die reinen Cannabinoide.
HT: Der CBD-Absturz hat zu einem Anstieg der aus Hanf gewonnenen Delta-8-THC-Produkte geführt. Was ist Ihre Meinung zu Delta-8?
CK: Produkte aus Delta-8 waren in der Farm Bill (2018) nie vorgesehen, die den Hanfanbau für industrielle Anwendungen – Fasern und Lebensmittel – lenken sollte. Und die D-8-Produzenten verwenden oft Biomasse, die gelagert wurde, was bedeutet, dass die Gefahr besteht, dass die Blüten feucht und vielleicht schimmelig sind oder völlig ausgetrocknet und knusprig mit abgebauten Terpenen. Das wirft auch wieder die Frage nach der Extraktion auf. Wenn Sie nicht über ein Labor verfügen, in dem Sie die Lösungsmittel zu 100 % reinigen können, werden die Produkte kontaminiert sein. Es gibt Leute, die in ihren Hinterhöfen die Extraktion mit Küchenchemie betreiben. Wir müssen die Öffentlichkeit vor diesen Produkten schützen.
HT: Wie groß ist das Potenzial für Nicht-CBD-Produkte in Colorado? Wie groß ist das Interesse der Landwirte in Colorado an Lebensmitteln und am Baugewerbe?
CK: Das Baugewerbe ist sehr vielversprechend. Ich sehe eine Menge Leute, die Hanfbeton als Alternative betrachten. Die richtigen Faserhanfsorten können in Colorado hoch wachsen, aber die Versorgung mit Rohstoffen kann immer noch knapp sein. Ich sehe noch keinen großen Markt für Lebensmittel, obwohl es einen wachsenden Markt für Proteinpulver zu geben scheint. Dies kann Teil einer Doppelanbaustrategie in Kombination mit der Faserernte sein. Verarbeitete Produkte, die nicht aus reinem Hanf bestehen – wie Eiscreme, Hanf-Burger usw. – sind meist auf Spezialgeschäfte beschränkt und scheinen keinen breiteren Markt zu haben.
HT: Was würden Sie als Pädagoge über den allgemeinen Bekanntheitsgrad von Hanf zu diesem Zeitpunkt sagen? Und wie ist die Einstellung der Jugend zum Thema Hanf?
CK: Natürlich gibt es immer noch viele Missverständnisse, aber die jungen Leute sind offener und akzeptieren Hanf sogar. An den Universitäten werden Cannabis-Kurse angeboten, und junge Leute können bei Landwirten an Programmen teilnehmen, bei denen sie ein Praktikum absolvieren. Schüler einiger ländlicher Schulen können eine Woche lang den Hanfhandel kennen lernen. Das bedeutet, dass sie schon in einem früheren Alter mit den positiven Aspekten von Hanf in Berührung kommen.