Eine millionenschwere Initiative zur Ausweitung der australischen Hanffelder auf 100.000 Hektar innerhalb von zehn Jahren wurde aufgegeben.
Das Projekt zur Erforschung, Förderung und Entwicklung des Hanfsektors, das ein Finanzierungsziel von 200 Mio. AU$ (130 Mio. USD) hatte, erhielt Zusagen in Höhe von 50 Mio. AU$ (32,5 Mio. USD), wurde aber in der letzten Vergaberunde des Regierungsprogramms für kooperative Forschungszentren (CRC) nicht berücksichtigt.
Die auf zehn Jahre angelegte Initiative sollte die gesamte Hanf-Lieferkette, politische Entscheidungsträger, lokale und nationale Stellen sowie Endverbraucher einbeziehen. Sie erstreckte sich auf die Produktion, die Verwendung von Hanf für die Gesundheit und als Baumaterial sowie auf Fragen im Zusammenhang mit dem langfristigen Erfolg der Branche, wie Regulierung und Politik, öffentliche Wahrnehmung und Umwelt.
Kann nicht konkurrieren
Lauchlan Grout, Vizepräsident des Australian Hemp Council, wies auf mehrere Faktoren hin, die den Hanfanbau in Australien behindern.
„Es gibt zwar Märkte für Lebensmittel und Fasern, aber sie werden stark von importierten Produkten dominiert. Die Erzeuger in Australien können da nicht mithalten“, sagte Grout gegenüber ABC News.
„Konsistenz und Preis haben größere [Einzelhändler] daran gehindert, den Hanf wirklich anzunehmen und zu fördern“, fügte er hinzu und wies darauf hin, dass auch die komplizierte Lizenzierung, die kostspielige Logistik und die fehlende Verarbeitungsinfrastruktur die Branche behindert haben. All diese Faktoren hätten die Investitionen der Landwirte in diesem Sektor gedämpft und es den Importen ermöglicht, den australischen Markt zu beherrschen, so Grout.
Gavin Ash vom Institut für Biowissenschaften und Umwelt an der University of Southern Queensland, einem Mitglied des Konsortiums, sagte, der Wettbewerb um Fördermittel sei hart.
Ash sagte, die Hanfindustrie habe in Australien aufgrund des Bodens, des Klimas und der landwirtschaftlichen Ressourcen ein „enormes Potenzial“, aber es seien umfangreiche Mittel der Regierung erforderlich, um die nationalen und Exportmärkte zu erschließen. Ash sagte, er werde sich nicht mehr an Hanfinitiativen beteiligen.
Huhn und Ei
Der Landwirt David Richardson aus Queensland, der auf seinem Obst- und Gemüsebetrieb 50 Hektar Hanf angebaut hat, erklärte gegenüber ABC, dass Hanf in die Fruchtfolgen integriert werden kann. Allerdings „haben wir es mit einer Henne und einem Ei zu tun. Es gibt große Unternehmen, die große Mengen an Hanf anbauen wollen, aber sie werden erst dann in die Branche einsteigen, wenn diese großen Mengen verfügbar sind.
Neben der University of Southern Queensland gehörten auch die Southern Cross University, die University of Western Sydney, die Deakin University, das New South Wales Department of Primary Industries sowie Unternehmen aus Kanada, Fidschi, Indien und Europa zu den Partnern des Konsortiums, das sich um die Finanzierung bemüht hat.