A medida que los productores y procesadores de cáñamo comiencen a explorar el negocio potencial de los créditos de carbono, deben andarse con cuidado.
Con un número creciente de empresas que se agolpan en el mercado potencial de $100 mil millones para dichos créditos, la industria de la contabilidad de carbono ya está bajo fuego por cosas como la doble contabilidad en la que los mismos créditos se venden a más de una empresa, y Fraude en el que se han certificado créditos falsamente o se han exagerado las reducciones de emisiones.
Al igual que en la explosión inicial del sector de CBD, los estafadores están en todas partes. Más recientemente, y más notablemente, una investigación sobre Verra, con sede en Washington D.C., el estándar de carbono líder en el mundo, reveló en enero que más del 90 % de los créditos de compensación contados por la empresa probablemente sean «créditos fantasma» que no representan reducciones de carbono.
Chicos grandes engañados
La investigación conjunta, realizada por The Guardian del Reino Unido, el semanario alemán Die Zeit y SourceMaterial, una organización de periodismo de investigación sin fines de lucro, señaló que compañías como Disney, Shell y Gucci fueron engañadas para comprar créditos de carbono falsos. El director ejecutivo de Verra, David Antonioli, quien fundó la empresa, renunció como resultado del escándalo.
Otras estafas notables en los EE. UU. involucraron a empresas que vendían compensaciones de carbono que en realidad no reducían las emisiones, usaban datos fraudulentos para generar créditos de carbono y, en general, exageraban los beneficios ambientales de sus programas. Los casos han involucrado sanciones y multas de agencias estatales y de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. y el Departamento de Justicia.
En el Reino Unido, la Autoridad de Normas Publicitarias (ASA) ha sancionado al menos a tres empresas de contabilidad de carbono en los últimos tres años por exagerar la cantidad de dióxido de carbono que sus proyectos estaban compensando y afirmaciones engañosas sobre los beneficios ambientales de sus servicios, nivelando multas en dos casos.
Las afirmaciones engañosas a menudo van de la mano con el «lavado verde», una forma desagradable de marketing en la que los mensajes publicitarios engañosos exageran la amabilidad de las políticas ambientales de un productor. Actores corporativos tan importantes como Nestlé, Coca-Cola y Hilton han recibido multas por “lavado verde”.
‘Piensa a largo plazo’
“Es esencial pensar a largo plazo y seguir solo estándares y metodologías de carbono de alta integridad para evitar la lógica de carrera a la baja que hemos visto recientemente en el mercado de compensaciones”, dijo Nando Knodel, Co-CEO de HempConnect, un proveedor de servicios de contabilidad de carbono con sede en Hamburgo que también está desarrollando estrategias que permitirán a las partes interesadas del cáñamo desarrollar operaciones de biocarbón.
¿Cómo pueden los operadores de cáñamo eludir las trampas y estar seguros del valor de los créditos de carbono que generan?
El primer factor crítico es la forma en que se certifican los créditos de carbono. Los cultivadores y productores de cáñamo deben tomar todas las precauciones para evitar los proveedores de servicios de contabilidad de carbono que ofrecen esquemas de certificación internos en los que no hay controles externos, y buscar especialistas que verifiquen los créditos a través de terceros para asegurarse de que sean legítimos.
Garantía de calidad y valor
La certificación de terceros ayuda a garantizar que los créditos sean de alta calidad y reflejen la reducción real de las emisiones de CO2, lo que hace que valga la pena el dinero que se paga por ellos y brinda a los compradores la seguridad de que el carbono contabilizado es el resultado de una evaluación transparente.
Son fundamentales para el proceso la «negatividad», que sostiene que solo el carbono capturado más allá de la huella de la operación es elegible para el comercio, y la «adicionalidad», que evalúa si la actividad se habría realizado sin las ventas de crédito adicionales de todos modos.
Los operadores de cáñamo también deben:
Elija créditos de proyectos que estén ubicados en regiones con altas emisiones.
Asegúrese de que el proyecto de contabilidad tenga objetivos claros y medibles.
Investigue cualquier organización certificadora de terceros.
Pregunte precisamente cómo el proyecto asegura que los créditos sean “negativos” y “adicionales”.
Llevar a cabo una investigación exhaustiva sobre cualquier posible proveedor de servicios que se esté considerando, incluidos los antecedentes profesionales de los funcionarios de la empresa. Las búsquedas de antecedentes penales no están descartadas.
Haga que el proveedor de servicios explique cómo funciona la reducción de emisiones, defina claramente sus sistemas contables y justifique los costos de sus servicios.
Evite las empresas de contabilidad de carbono cuyas acciones se negocian sin receta, el primer terreno fértil para los estafadores.
‘Marca climática’
“La industria del cáñamo tiene una oportunidad única de obtener una posición importante en el mercado emergente de eliminación de carbono y beneficiarse económicamente. Pero el cáñamo todavía lidia con estigmas injustos y la industria no puede permitirse un retroceso en su sostenibilidad y marca climática”, dijo Knodel. “Buscar ganancias rápidas a través de programas de crédito de carbono que están llenos de conflictos de intereses, por ejemplo, no incluir un sumidero de carbono garantizado, amenaza esa posición y, por lo tanto, la oportunidad de monetizar el potencial climático del cáñamo para todos los participantes de la industria”.