ENTREVISTA: Marguerite Bolt ha sido especialista en extensión de cáñamo en la Universidad de Purdue desde 2019, cuando se creó el puesto para ayudar a Purdue a desempeñar un papel activo en el avance de la industria del cáñamo en todo el estado de Indiana. Bolt, que creció persiguiendo insectos en una granja en el norte de Michigan, obtuvo una licenciatura en ciencias en entomología de la Universidad Estatal de Michigan (MSU), donde también se desempeñó como asistente de investigación en el Laboratorio Landis de la escuela y como técnica de campo en el programa de Extensión de la universidad. Obtuvo una maestría en entomología en Purdue antes de ocupar su puesto actual. Bolt representa a Purdue en la base de datos de cáñamo del Medio Oeste, una iniciativa en la que investigadores de varias universidades estatales agrícolas de EE. UU. están cooperando en estudios de cáñamo centrados en los cannabinoides.
HempToday: ¿Cuál es el alcance de su función como especialista en extensión de Purdue?
Marguerite Bolt: Sirvo como enlace entre la universidad, los productores, la gente de la industria y los reguladores. Paso mucho de mi tiempo respondiendo preguntas y presentando información a los productores. También participo en varios proyectos de investigación.
HT: ¿Cómo se mantiene el cáñamo de Indiana en medio de la caída del CBD? ¿Cómo caracterizaría el efecto del exceso en el sector del cáñamo del estado?
MB: Como la mayoría de los estados, hemos visto una caída en la producción. Indiana no tenía la cantidad de acres como muchos otros estados, por lo que no perjudicó a tantos productores y miembros de la industria como lo hizo en Kentucky. He tratado de ayudar a los productores a tomar decisiones realistas y no apostar la finca.
HT: Uno de los mitos sobre el cáñamo es que no le afectan los insectos. Ahora hay ejemplos claros de que esto no es cierto. ¿Qué has encontrado en tu estudio sobre cómo interactúan el cáñamo y los insectos?
MB: Eso es cierto, muchos insectos y ácaros diferentes atacan la planta de cáñamo y pueden causar mucho daño. He visto que el barrenador del cáñamo euroasiático causa daños en granjas comerciales y es difícil de detectar al principio de la temporada. También es interesante ver plagas como el gusano cogollero del maíz y el gusano cogollero, generalistas que se alimentan de muchas plantas hospedantes diferentes, se alimentan extensamente de las plantas.
HT: ¿Qué puedes decir de los ensayos de cultivo de cáñamo que se han llevado a cabo en Purdue? ¿Qué variedades parecen adaptables a las condiciones de cultivo de Indiana? ¿Y dónde se originan esas variedades?
MB: A lo largo de los años, se han llevado a cabo en Purdue varios ensayos diferentes de granos y fibras y las variedades europeas de Italia y Francia funcionan bien aquí. Hemos visto que a una variedad de China le va bien, pero el contenido de THC estaba por encima del umbral del 0,3 %.
HT: ¿Puede contarnos algo sobre la historia del cáñamo en Indiana? ¿Lo cultivaron los agricultores de Indiana como lo hicieron otros estados del medio oeste en el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX?
MB: Indiana era un estado de cultivo de cáñamo en el siglo XIX y principios del XX, como todos los demás estados del Medio Oeste. Había granjas de cáñamo en todo el estado, pero la mayoría del cáñamo salvaje encontrado se encuentra en la parte noroeste de Indiana.
HT: ¿Está el cáñamo en el plan de estudios de otros cursos de estudio en Purdue? ¿Hay actividad interdisciplinaria entre la Facultad de Agricultura y otros departamentos académicos?
MB: No existe un plan de estudios de cáñamo específico para estudiantes universitarios, pero los profesores que trabajan con cáñamo integran la planta en su enseñanza. Hemos creado un curso de cáñamo sin crédito a través de Purdue Online. He trabajado o hablado con varios estudiantes que han optado por centrarse en el cáñamo para proyectos de clase. Hay una serie de estudiantes graduados en múltiples disciplinas que tienen investigadores de cáñamo.
HT: ¿Con qué compite el cáñamo entre los agricultores de Indiana? ¿Cuál es la composición general de la producción agrícola en Indiana en 2022?
MB: Diría que el cáñamo no está compitiendo mucho con nuestras plantaciones tradicionales de maíz o soya considerando que la superficie cultivada de cáñamo en Indiana es baja. Tenemos algunos agricultores de cultivos en hileras que han integrado el cáñamo en sus rotaciones, pero a pequeña escala. Muchos de nuestros agricultores de cáñamo son agricultores principiantes o agricultores que tenían algunas tierras en barbecho que querían volver a convertir en tierras de cultivo.
HT: Con el programa de cáñamo del estado ahora en pleno funcionamiento bajo la aprobación del USDA, ¿cuáles son los desafíos clave para expandir los campos de cáñamo de Indiana?
MB: Desarrollar la cadena de suministro, en lo que creo que todos en la industria estarían de acuerdo en este momento. No quiero ver grandes cantidades de productores saltar sin un lugar para vender su cosecha. Muchos de nuestros productores actuales fabrican sus propios productos o encontraron un procesador desde el principio. Por el lado de la producción, todavía tenemos mucho que aprender sobre el cultivo de un cultivo de alto rendimiento y la obtención de la genética ideal.
HT: ¿Cómo califica el apoyo del gobierno estatal? ¿Qué más puede hacer el estado para impulsar el sector del cáñamo industrial?
MB: Ciertas personas dentro del gobierno estatal y los organismos reguladores han sido partidarios y han ayudado a impulsar la industria. Sin embargo, todavía tenemos un largo camino por recorrer para obtener el apoyo total. Creo que muchos están familiarizados con la prohibición del cáñamo fumable en el estado. Todavía hay mucha información errónea sobre la planta de cáñamo, sería genial si más personas en el gobierno asistieran a eventos y granjas de cáñamo para aprender más sobre el cultivo y las personas que lo producen.
HT: ¿Cuáles son las oportunidades comerciales del cáñamo en la industria de Indiana?
MB: Al igual que muchos estados, hubo un gran enfoque en el mercado de CBD, pero muchos productores están interesados en la producción de granos y fibras. Hay varias personas trabajando para llevar el procesamiento de fibra a Indiana. Si se aprobara la alimentación animal para las aves de corral, eso podría ser enorme en el estado. Indiana es uno de los mayores estados productores de aves de corral.
Traducción al Español LAIHA