ENTREVISTA: Cameron McIntosh es cofundador de Americhanvre Cast Hemp, una empresa de construcción de cáñamo de Pensilvania que es licenciataria exclusiva en EE. UU. del sistema Baumer Ereasy Spray Applied Hempcrete de Francia. McIntosh, que tiene experiencia en gestión de operaciones, fue coautor del apéndice sobre cáñamo del Consejo del Código Residencial Internacional, recientemente aprobado. Es ex miembro de la junta directiva y patrocinador corporativo de la Asociación de Construcción de Cáñamo de EE. UU., y actual miembro de la junta directiva del Consejo de la Industria del Cáñamo de Pensilvania.
HempToday: ¿Qué se necesita realmente para que la construcción con cáñamo se integre más firmemente en el movimiento de construcción sustentable y en la industria de la construcción en general?
Cameron McIntosh: Las pruebas, la documentación y la educación son las respuestas fáciles, pero existe un camino moderno a seguir para los materiales agrícolas anuales renovables de origen vegetal, como el cáñamo. Las declaraciones ambientales de producto, o EPD, son un mecanismo para establecer formalmente el valor real de secuestro de carbono de un material de construcción determinado en un lenguaje que permite que esos beneficios de carbono sean reconocidos formalmente por los profesionales del diseño que especifican los materiales de construcción.
Para tener DEP sólidas, primero debemos tener reglas de categoría de producto (PCR) que definan los parámetros para crear una DEP para un producto individual. En el noreste, ha surgido un movimiento, liderado por el grupo de diseño MASS y New Frameworks, para reunir a partes interesadas multidisciplinarias en torno al esfuerzo de establecer materiales vegetales renovables anuales como la paja y el cáñamo en la lengua vernácula de la construcción estadounidense.
Este esfuerzo está respaldado por otro liderado por la Asociación de Paja de Paja de California, o CASBA, en la costa oeste, que ha emprendido el esfuerzo de reunir a esas mismas partes interesadas en torno a la creación de PCR para este tipo de materiales. Estos esfuerzos tienen como objetivo aumentar la conciencia, la educación y la definición en torno a los materiales de construcción sostenibles a través de la colaboración entre los distintos tipos de materiales de entrada con los hilos comunes de la sostenibilidad, la renovabilidad y el secuestro de carbono. Este tipo de colaboración es nuevo en el espacio de la construcción sustentable y es exactamente lo que necesitamos para garantizar que este renacimiento de los materiales renovables y secuestradores de carbono continúe cobrando impulso, en beneficio de la humanidad y nuestro planeta.
HT: ¿Qué tan lejos estamos de incorporar el cáñamo en aplicaciones de códigos comerciales? ¿Cuanto tiempo? ¿Cuántos años?
CM: Realmente estamos al borde de completar el trabajo para ser reconocidos por el código comercial internacional con una de las fichas de dominó más grandes (y más caras) cayendo aquí con nuestra prueba de fuego bajo carga ASTM E-119. Esta subvención nos permitirá crear los primeros puntos de datos de EE. UU. sobre el rendimiento de un conjunto de pared de cáñamo en una prueba a escala real para E-119.
Aunque el método y el material serán específicos del sistema Ereasy, para todos los efectos será la primera demostración a gran escala de cáñamo a través de esta prueba. Es difícil establecer un cronograma exacto para el reconocimiento del cáñamo en el IBC; sin embargo, la USHBA ha seguido trabajando con el mismo grupo de consultores contratados para la presentación original del IRC (Martin Hammer, David Eisenberg y Anthony Dente) para formular nuestro enfoque para traducir ese trabajo al IBC. Según este grupo de consultores, la prueba ASTM E-119 es el siguiente paso más crítico en esta línea de trabajo.
HT: ¿Quiénes son tus clientes y cómo llegaron a ti? ¿Existen características o actitudes comunes entre quienes han llegado a comprender y apreciar el cáñamo como solución constructiva?
CM: Muchos de los clientes de Americhanvre pueden clasificarse como propietarios de viviendas motivados y capaces que se han encargado de gestionar la construcción de su nueva casa. Como tal, pueden ahorrar una buena cantidad de dinero al ser su propio contratista general; sin embargo, esto a menudo les cuesta en términos del tiempo que lleva completar la casa.
Aunque son sus propios contratistas generales, nuestros clientes subcontratan aspectos de la construcción que están fuera de sus capacidades, como la instalación del cáñamo mediante el sistema Ereasy. La mayoría de nuestros clientes se sienten atraídos por los beneficios de rendimiento y costo de propiedad, siendo la salud del material su segunda mayor motivación.
Sorprendentemente, no suelen encajar en el molde de ser categorizados como “entusiastas del cannabis”: tienen diversos antecedentes profesionales, e incluso religiosos, y se sienten atraídos por los beneficios tangibles del material, ¡no solo por el atractivo sexual del cáñamo!
HT: ¿Qué porcentaje de sus proyectos son modernizaciones y qué porcentaje son construcciones nuevas? ¿Cuáles considera sus proyectos destacados en cada categoría? Descríbalos brevemente, por favor.
CM: Yo diría que la mayoría, tal vez el 80%, de nuestras instalaciones son para viviendas residenciales de nueva construcción, personalizadas y únicas, y que el 20% son para modernizaciones de diferente alcance y tamaño. Nuestros propietarios-operadores del sistema Ereasy, Hall & Moskow, en Newburyport, MA, que han utilizado el sistema junto con un método de construcción de paneles inclinables de sección completa de su propio diseño para un complejo de apartamentos de doce unidades, tendrían que ser los Proyecto de nueva construcción de marquesina para Americhanvre. Esta es una novedad en la escena de la construcción de cáñamo en los EE. UU., ya que esencialmente es el primer proyecto residencial comercial de cáñamo, lo que agrega aún más prueba de concepto y viabilidad para el material en la construcción comercial con técnicas de construcción externas modernas y de alto rendimiento.
Por el contrario, nuestro proyecto de modernización más notable tendría que ser la instalación del Proyecto PA Hemp Home para el grupo de empresas DON en New Castle, PA. Este proyecto fue financiado en parte por el Departamento de Agricultura de PA como un examen de la viabilidad del cáñamo como un nuevo producto básico para los agricultores de PA y también como un examen del rendimiento del material para viviendas y viviendas asequibles para personas de bajos ingresos, subsidiadas por el estado. si tiene o no la capacidad de crear viviendas que, de hecho, sean más asequibles de poseer y operar.
Project PA Hemp Home fue la primera casa residencial que aislamos con el sistema Ereasy y fue estudiada por el Centro de Investigación de Vivienda de Pensilvania (PHRC) en la Universidad Penn State; trabajaremos con PHRC y el Dr. Memari para recrear esa evaluación de desempeño. estudio sobre seis proyectos aislados Ereasy más completados en todo el país con la financiación proporcionada por este premio del Ejército de EE. UU.
El Dr. Memari y su equipo documentaron una reducción del 30 al 70 % en los costos de calefacción y refrigeración, así como niveles estables de humedad interior del 55 al 60 % en Project PA Hemp Home. Necesitamos más datos para respaldar estos hallazgos y esperamos que estos informes también se citen en nuestro esfuerzo por lograr el cumplimiento del código comercial para la categoría.
HT: Habla del sistema Ereasy de principio a fin. ¿Cuáles son los aspectos clave de la tecnología y el proceso de construcción que hacen que todo funcione?
CM: El aspecto más crítico del sistema Ereasy en comparación con otros sistemas de cáñamo-hormigón aplicados por aspersión en el mercado europeo es que los materiales se premezclan y se introducen en el sistema húmedos, en lugar de combinarse al final de la lanza. Esto ofrece algunas ventajas clave sobre los otros sistemas existentes, principalmente relacionadas con la consistencia de la proporción de mezcla y la densidad de colocación. También permite que el rebote (cualquier material que vuela y no se pegue) y el exceso de material raspado de la pared en el proceso de nivelación se reincorpore directamente a la mezcla.
La mezcla de cáñamo premezclada se aspira a través del sistema hasta la lanza, neumáticamente, a través de un compresor de aire de 375 cfm, lo que lo convierte en el sistema más rápido, consistente y menos complejo para la aplicación de cáñamo por aspersión. Esto se evidencia en nuestro trabajo terminado tras la inspección visual de la estructura terminada, donde es imposible identificar puntos de inicio/parada y variaciones en la proporción de mezcla.
Aunque el aglutinante del sistema Ereasy es patentado, es la relación aglutinante-hurta más liviana del mercado y, en última instancia, el más rentable; otros sistemas de aspersión pueden funcionar con múltiples aglutinantes, pero consumen muchísimo más aglutinante y, en general, son más eficientes. menos eficiente. El hormigón de cáñamo aplicado por pulverización Ereasy también tiende a curar más rápidamente, lo que condensa aún más los tiempos de secuenciación del proyecto.
Cuando comencé a investigar los sistemas de aplicación por aspersión en 2019, mi reacción inicial fue que parecían confusos e inconsistentes; sin embargo, el sistema Ereasy parecía haber sido diseñado para abordar esos problemas y proporcionar una solución adecuada para la aplicación por aspersión de cáñamo.
HT: Usted ha dicho que dirige una operación lean. Cuando llega el momento de lanzarse a un proyecto, ¿de dónde obtiene la mano de obra y cómo gestiona ese trabajo?
CM: Muchos de nuestros proyectos se han completado con la mano de obra que me proporcionó el propietario de la vivienda, el contratista general o mis colegas en el espacio. La forma en que hemos adaptado el sistema Ereasy para su uso en los EE. UU. hace que haya tenido mucho éxito al capacitar rápidamente a un equipo de tres trabajadores para que me ayuden a operar el equipo para una instalación exitosa.
Con la excepción de la operación de la lanza (normalmente mi trabajo), los otros tres trabajos necesarios para hacer funcionar la máquina requieren poca o ninguna experiencia del operador. Entonces, porque estamos usando sacos de hurd y cal pesados en fábrica en una proporción de un saco a saco, una mezcladora de mortero hidráulica de gran capacidad con una barra de distribución de agua y un sistema de medición, y porque los otros dos trabajos más allá de mezclar y rociar son tan simple como rastrillar y palear: hemos capacitado a más de 100 personas en varios proyectos para ayudarme a manejar el equipo.
Se necesitó tiempo y aportes de todas las personas que ayudaron a operar las máquinas (muchos de los cuales son trabajadores profesionales experimentados) para optimizar el lugar de trabajo y el paquete de equipos, pero realmente hemos simplificado al máximo el funcionamiento de este equipo con un tripulación de sólo cuatro personas. Además, hemos trabajado estrechamente con colegas en el espacio para unirnos y ejecutar proyectos (quizás ninguno más que nuestros colegas de Massachusetts, Hempstone) y hemos podido construir una red de subcontratistas y colegas confiables que son capaces de apoyarnos en los proyectos. .
Todas las empresas de la industria del cáñamo industrial deben ser atléticas para sobrevivir y, al mantener bajos nuestros propios costos generales relacionados con la mano de obra, hemos podido trasladar esos ahorros a nuestros clientes que ya enfrentan mayores costos iniciales al especificar el material.
HT: ¿Es la pulverización de cáñamo la forma más eficiente de aplicar el material? ¿Puede hablarnos de la economía de Ereasy, por ejemplo, en comparación con el método de relleno de formularios? ¿Bloques preformados, ladrillos o muebles altos?
CM: Hemos examinado nuestros propios datos de instalaciones de aplicación por aspersión versus proyectos de fundición in situ y hemos descubierto que, a pesar de lo que parecen ser costos iniciales de material más altos (en realidad no lo son), el sistema Ereasy representa un 20 -30% de reducción en los costos generales versus el moldeado manual tradicional en sitio. Esto se debe principalmente a la velocidad de la instalación y a la reducción general de horas-persona en el sitio. Por ejemplo, un equipo de cuatro personas pudo rociar una casa con estructura de madera de 2,700 pies cuadrados y un hastial de cuarenta pies en aproximadamente ocho días, mientras que esta misma instalación habría tomado entre 4 y 6 semanas con un equipo de cinco. o más para completar a mano.
Comparar el sistema de aplicación por pulverización con elementos prefabricados es un poco más difícil, pero hay que recordar que incluso un bloque o panel todavía requiere mano de obra para su creación y, lo que es más importante, tiempo de almacenamiento para curar antes de la instalación. Hemos explorado el sistema Ereasy en combinación con sistemas de bloques prefabricados y paneles y hemos descubierto que los métodos son complementarios. Ya sea que el sistema se utilice para aplicar por aspersión paneles preestructurados en un entorno controlado o en el sitio en combinación con bloques de cáñamo, realmente ayuda a condensar los tiempos de secuencia del proyecto y reducir la mano de obra y los costos generales.
Ahora bien, donde creo que la aplicación por aspersión ha sobresalido en el mercado de la construcción de EE. UU. es en su adaptabilidad a diversos detalles de construcción de paredes y su compatibilidad con las técnicas de construcción estadounidenses. La aplicación por aspersión de cáñamo en el sitio realmente interactúa de manera más efectiva con nuestras técnicas y metodologías de construcción actuales, y hemos buscado oportunidades para demostrar y ampliar esa flexibilidad con múltiples combinaciones de técnicas y en una variedad de detalles de paredes tanto para construcciones nuevas como para modernizaciones.
HT: ¿Cuál es su consejo para alguien que quiera entrar en el negocio de la construcción con cáñamo?
CM: En primer lugar, guarde su reverencia por la planta (lo sé, el cáñamo puede salvar el mundo…) cuando hable sobre el material con profesionales de la industria de la construcción. Uno de los aspectos más dolorosos de la comercialización del cáñamo ha sido encontrar formas de superar el “estigma del cannabis” asociado con la fibra de cáñamo industrial.
Los desarrolladores, arquitectos, ingenieros y funcionarios encargados de hacer cumplir el código lo descartarán por completo a usted y a todo lo que diga tan pronto como sientan una reverencia ciega por el material solo porque es cáñamo.
Enfoque su negocio y toda su mentalidad en torno a las características de rendimiento del material y deje claro que, aunque esté hecho de cáñamo, este material tiene propiedades dinámicas térmicas, de resistencia al fuego y de salud del material que lo hacen increíblemente atractivo desde el punto de vista del rendimiento. .
Además, céntrese en soluciones que se ajusten a la lengua vernácula de construcción local en un área determinada. El sistema de cáñamo Ereasy aplicado por aspersión se puede instalar en una variedad de detalles de construcción de marcos y paredes que son técnicas comunes y codificadas en los Estados Unidos, donde la mayoría de las construcciones de viviendas nuevas se construyen en el sitio. Dicho esto, esté atento a las técnicas de construcción de vanguardia en desarrollo, como los sistemas de construcción externos modulares y panelizados. Centrarse en integrar su trabajo con lo que está sucediendo actualmente en la construcción será un camino más fácil hacia la comercialización y los ingresos (piense en Hempwool Batts de Hempitecture y lo fácil que es entregárselos a un contratista) y al mismo tiempo esté atento a las técnicas emergentes que permitirán que sus productos evolucionen junto con la industria de la construcción en un futuro próximo.
Apoye, únase y participe en organizaciones específicas de la industria como la International Hemp Building Association (IHBA), la US Hemp Building Association en los EE. UU. o la Construire en Chanvre en Francia. Podemos llegar mucho más lejos juntos que solos en este momento de la industria y, con ese mismo espíritu, unir fuerzas con colegas de la industria para intercambiar información, ideas y recursos.
Si logramos generar conciencia e interés en los materiales de construcción de cáñamo, nos esperan años de crecimiento sostenible en la industria. Si somos clandestinos en lo que hacemos, sobreprotegemos las oportunidades y no estamos dispuestos a colaborar, entonces me temo que lucharemos como comunidad para establecer con legitimidad materiales de construcción a base de cáñamo, como el cáñamo, en la industria de la construcción en general.
Finalmente, ¿a qué estás esperando?